长老的身体缓缓滑倒在地，藤杖滚落一旁，发出清脆的声响。那双看透世事、饱经沧桑的眼睛永远地闭上了，嘴角却带着一丝如释重负的淡然。祠堂前，一片死寂。连风都仿佛停滞，只有远处尚未完全熄灭的火苗偶尔发出噼啪的轻响，衬得这寂静愈发沉重。
幸存的村民们围拢过来，看着逝去的长老，脸上充满了悲恸、茫然，以及一丝深藏的恐惧。他们失去了主心骨，也失去了赖以生存的古老庇护。守护光罩破碎了，最后的底牌似乎也已打出，而敌人，依旧虎视眈眈。
博尔特单膝跪在长老身边，伸手轻轻合上他未能完全闭合的眼睑，动作带着一种战士对逝去智者的敬重。他的脸上没有任何表情，但紧抿的嘴唇和微微颤抖的指尖，泄露了他内心的波澜。他比任何人都清楚，长老最后发出的那道信号意味着什么——那是以整个村落残余的“净”单元核心能量为代价，向所有可能接收到信号的“守夜人”节点发出的、最高级别的求援与……预警。这无异于在黑暗的森林中点燃了最亮的篝火，会吸引来什么，无人可知。
林序扶着身边仍在发抖的小茹，看着长老安详却又带着决绝的遗容，心中堵得难受。是这个老人，在他们最绝望的时候给予了庇护，如今又为了守护这片土地和可能存在的希望，燃尽了自己。一种沉甸甸的责任感，压在了他年轻的心头。
短暂的死寂被执法者头目尖锐的哨声打破。他从最初的惊疑中回过神来，意识到那冲天光柱可能意味着麻烦，必须速战速决！
“阵法已破！杀光他们！夺取祠堂！”头目挥舞着已经恢复部分能量的武器，厉声喝道。残余的二十多名执法者如梦初醒，再次如同嗜血的狼群，朝着失去庇护、士气低落的村民们扑来！这一次，他们的攻势更加凶猛，带着一种急于抹除隐患的疯狂。
“结阵！保护祠堂入口！”村落中一位受伤的猎手头领强撑着站起来，嘶声呐喊。残存的、还能战斗的村民——大多是些伤痕累累的猎手和青壮年，约十余人，迅速以祠堂那厚重的石门为依托，组成了一个简陋的防御圈。他们手中的武器简陋，眼神却充满了拼死一搏的决绝。
博尔特缓缓站起身，长剑再次出鞘，剑尖斜指地面，冰冷的目光扫过冲来的敌人。他没有加入村民的防御圈，而是如同一尊孤傲的礁石，独自挡在了敌人冲锋的最前方。他的气息沉静下来，仿佛与周围的环境融为一体，一种无形的、令人心悸的“势”开始以他为中心凝聚。
“林序。”博尔特的声音平静无波，却带着不容置疑的命令，“带小茹和重伤者，退入祠堂最深处。守住那里，无论外面发生什么，没有我的信号，绝不出来。”
林序心中一紧。博尔特这是要独自面对大部分敌人！他想留下并肩作战，但看到身边惊恐的小茹和那些奄奄一息的伤员，他知道，保护弱者是他的责任。
“是！”林序咬牙应道，不再犹豫，一把抱起小茹，同时对周围的妇孺喊道：“快！跟我进祠堂！”
他搀扶起一位腿部受伤的村民，带领着最后的老弱妇孺，迅速退入了祠堂内部。祠堂内部比想象中要深，绕过供奉着“守护之剑”徽记的正堂，后面还有几间储存物资和典籍的石室。林序将小茹和伤员安置在最里面的一间，用沉重的木架抵住门口。
“哥哥……”小茹紧紧抓着他的手，眼泪终于止不住地流下来。
“别怕，小茹，哥哥在。”林序擦去她的眼泪，声音异常坚定。他检查了一下手中的能量短刃，又捡起地上的一根粗木棍作为备用。他知道，这可能是最后的防线。
祠堂外，战斗瞬间爆发！
博尔特如同鬼魅般迎上了冲在最前面的执法者小队。他的剑法不再是大开大阖，而是变得极其诡异、迅捷，身影在人群中穿梭，每一次闪烁，都伴随着一道冰冷的剑光和一名执法者的倒下。他充分利用祠堂前狭窄的地形和散落的障碍物，将敌人的数量优势降到最低。村民们组成的防御圈也爆发出最后的勇气，用简陋的武器死死挡住另一侧的敌人，惨烈的白刃战瞬间进入高潮！
怒吼声、兵刃碰撞声、临死前的惨叫声再次充斥夜空。每一秒都有人倒下，鲜血染红了祠堂前的土地。
林序守在石室门口，心脏随着外面的每一声惨叫而抽搐。他能通过石壁传来的震动和声音，模糊地判断出战况的激烈。博尔特的气息依旧稳定而强大，但敌人的数量太多了，村民的防御圈正在不断缩小，惨叫声中开始夹杂着熟悉的村民的声音。
时间在煎熬中缓慢流逝。外面的喊杀声渐渐变得稀疏，但博尔特那独特的、带着死亡韵律的剑风声，依旧清晰可辨。他在苦苦支撑！
就在林序几乎要忍不住冲出去的时候——
呜——！！！
一声与之前村落骨哨截然不同的、更加苍凉、更加悠远、仿佛来自天际的号角声，陡然从极高的空中传来！那声音穿透云层，无视距离，清晰地回荡在整个溪谷地上空！
这号角声带着一种古老而威严的气息，瞬间压过了地面上所有的厮杀声！
祠堂外的战斗，诡异地停顿了一瞬。无论是执法者还是村民，都下意识地抬头望向漆黑的夜空。
就连在祠堂最深处的林序，也清晰地听到了这声号角！他心中剧震！这是什么？长老的信号引来的东西吗？
执法者头目的脸上首次露出了真正的惊恐之色，他声嘶力竭地喊道：“快！速战速决！是‘他们’！‘他们’来了！”
然而，已经晚了。
号角声未落，天际的云层仿佛被一股无形的力量驱散，露出了背后清澈的、缀满星辰的夜空。紧接着，数个微小却异常明亮的光点，如同坠落的星辰，以惊人的速度从天而降，直扑溪谷地而来！
它们的速度太快了！转眼间，光点变大，化作了数艘流线型、通体闪烁着幽蓝色光泽、造型古朴却充满科技感的梭形飞行器！它们悄无声息地悬浮在村落上空，投下巨大的阴影，冰冷的金属外壳反射着地面的火光，带来一种令人窒息的压迫感。
这些飞行器，与灰塔那种粗犷、锈蚀的风格截然不同，它们精致、先进，散发着一种古老而强大的气息。
其中一艘体型稍大的飞行器底部，打开一道舱门，一道凝实的光柱投射而下，照亮了祠堂前血腥的战场。光柱中，隐约可见几道身着银灰色、造型简洁却充满力量感战甲的身影。
一个平静、却带着无上威严、仿佛直接在每个人脑海中响起的声音，回荡在死寂的村落：
“以‘晨曦’之名，此地，由吾等接管。”
“灰塔的爪牙，放下武器。”
声音不大，却带着一种不容置疑的规则之力，让所有听到的人，灵魂都为之颤栗。
幸存的执法者们僵在原地，脸上充满了难以置信的恐惧和绝望。那头目看着悬浮的飞行器，嘴唇哆嗦着，最终，手中的武器“当啷”一声掉在了地上。
黎明前最黑暗的时刻，未知的援军，以绝对强势的姿态，降临了。
祠堂内，林序紧紧抱着小茹，透过石室的缝隙，震撼地望着天空那如同神迹般的飞行器，心中充满了难以言喻的惊涛骇浪。
长老用生命换来的，究竟是什么？这些自称“晨曦”的存在，是友是敌？
曙光将至，但黎明前的这一刻，却充满了比黑夜更深沉的未知与……敬畏。
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