关中的春风裹挟着渭水的湿润，漫过咸阳城的夯土城墙，吹得章台殿檐角的青铜铃铎叮咚作响。这铃声不同于秦代的肃杀，带着新生的温润，穿透街巷里百姓的欢声笑语，飘向城内外的每个角落。章台殿的琉璃瓦经三十余名工匠耗时半月重新鎏金，阳光下泛着莹润的琥珀光泽，檐角饕餮兽首衔着鎏金铃铎，风过时洒下满殿清响，惊起檐下栖息的春燕，盘旋着掠过殿外移栽的八株鲁地梧桐。这八株梧桐是去年冬月萧何特意从曲阜孔府旁移栽而来，如今已抽出嫩黄新枝，嫩绿叶片间藏着筑巢的春燕，叽叽喳喳的啼鸣驱散了这座古都自秦亡以来的萧索。
定陶之战的捷报早已通过驿站传遍关中，“项羽自刎乌江”的消息像长了翅膀，飞进了每个村落的柴门。百姓们私下里都在议论，如今天下已定，汉王刘邦必然要登基称帝，就连街头说书的先生，都把“沛公斩蛇起义”“鸿门宴脱险”“垓下破楚军”的故事编排成了新段子，每日在酒肆茶楼里说唱，听得食客们拍案叫好，赏钱给得格外大方。有那见过刘邦的老人，还会凑上前补充几句：“汉王当年在沛县时就有天子相，鼻梁高挺，左腿上七十二颗黑痣，这都是天命的征兆啊！”
刘邦率领大军从定陶返回关中已有三日，咸阳城的喜庆氛围如同发酵的米酒，一日浓过一日。城门口的戍卒换了崭新的铠甲，腰间佩刀擦得锃亮，见了往来行人都忍不住面带笑意；街巷两侧的商铺早早挂起了红色绸带，原本闭门歇业的绸缎庄、酒肆纷纷开张，掌柜的站在门口拱手迎客，声音里满是轻快。就连城西北角那座荒废多年的秦代社稷坛，也被百姓自发打扫干净，坛上摆了几碟时令鲜果，算是给即将诞生的新朝供奉的香火。
这三日里，章台殿侧的偏殿几乎未曾熄灯。萧何、张良、陈平三人每日在此议事，核心只有一桩——如何让刘邦顺理成章接受劝进。这日天刚蒙蒙亮，陈平便揣着一卷竹简匆匆赶来，进门就压低声音道：“萧相国、子房先生，昨夜韩信帐下亲卫密会彭越副将，被暗卫截获了！”他展开竹简，上面是暗卫记录的对话摘要，墨迹还带着几分湿润。
萧何接过竹简细看，眉头紧锁：“韩信这是还不死心啊！他想联合彭越逼宫？”张良羽扇轻摇，指尖在案上轻点：“非也。韩信虽失兵权，但威望仍在，彭越素来贪利，两人勾结未必是逼宫，反倒可能是想在劝进时抢占头功，为日后分封加码。”他顿了顿，目光扫过殿外初升的朝阳，“不过这倒给了我们机会——让诸侯们‘争着劝进’，才显得民心所向，而非君臣串通。”
萧何抚着胡须沉吟：“依先生之意，该如何引导？”陈平接口道：“臣已有计较。可让孔鲋今日在太学宣讲《春秋》‘尊王’篇，再让郦食其带着联名《劝进表》去各诸侯营中‘无意’泄露，就说韩信已联络鲁地儒生撰写劝进辞，彭越听闻定会急着表态。”张良点头赞同：“此法甚妙。另外，需让夏侯婴、灌婴等沛县旧部在军中造势，将士们盼封爵久矣，若他们也联名劝进，陛下便再无推脱理由。”三人计议已定，各自分头行事，晨光中，一场围绕“劝进”的布局悄然铺开。
銮驾行经西市时，最繁华的“醉仙楼”三楼雅间里，灌婴与夏侯婴正对着一桌丰盛的酒菜低声议论。雅间的窗棂敞开着，能清晰看到街面上涌动的人潮和远处缓缓行来的銮驾仪仗。灌婴将杯中醇厚的西凤酒一饮而尽，酒液顺着嘴角流下，他随手用袖口一抹，指节重重叩着梨花木桌面，发出“砰砰”声响：“滕公，你说陛下登基之后，这分封之事到底会如何安排？咱们从沛县芒砀山就跟着陛下，大小战役打了上百场，彭城突围时我带着骑兵殿后，被楚军的箭射穿了左臂，险些丢了性命；垓下之战时，我领着先锋营连破楚军三座营寨，斩了楚将季布的副将。论功劳，论资历，总不至于比那些后来归降的诸侯差吧？”
夏侯婴放下筷子，压低声音凑到灌婴耳边，语气带着几分神秘：“倒是韩信……你没听说吗？定陶之战刚结束，陛下就以‘犒劳军队’为名收回了他的兵权。如今他虽还是齐王，却跟没牙的老虎似的，身边就剩几百个护卫。我听陈平大人身边的亲信说，陛下打算登基后改封他去楚地——那是他故乡，看似衣锦还乡，可楚地是项羽老巢，旧部扎堆且恨他逼死项羽，陛下这是明着给体面，实则让他去趟浑水啊。”灌婴眉头一皱：“陛下这招太险了！韩信军事才能天下无双，若楚地旧部与他冲突，逼得他反了咋办？”夏侯婴摆手续酒：“放心，陈平已派暗卫盯着，你驻扎楚地边境的军队，明着防匈奴，实则盯韩信。他安分便做安稳楚王，有异心必插翅难飞。”
两人正说着，雅间门被轻轻推开，一个身着粗布短衫的汉子探进头来，见是夏侯婴，连忙躬身递上一封密信：“滕公，营中将士联名写了劝进书，托小人呈给您过目。”夏侯婴接过密信，展开一看，上面密密麻麻签着数百个名字，为首的便是樊哙、周勃等老将。灌婴凑过来看了，拍案叫好：“好一群弟兄！咱们跟着陛下出生入死，不就盼着这一天吗？这劝进书我看不必经我手，直接在劝进大典上呈递，更显军心所向！”
夏侯婴却摆手道：“不可操之过急。萧相国那边已有安排，咱们只需按兵不动，待诸侯们劝到火候，再由樊哙出面呈递军中文书，方能一举促成。”他将密信折好藏入怀中，目光扫过楼下涌动的人潮，“你看这咸阳城的光景，连百姓都在盼陛下登基，韩信、彭越再折腾，也翻不了天。只是咱们这些沛县老兄弟，日后在朝堂上，还需抱团辅佐陛下，莫让那些诸侯占了上风。”灌婴连连点头，两人再饮一杯，酒液入喉，满是对新朝的憧憬。
南门外的官道旁，百姓自发搭建的香案从城门一直绵延至渭水之滨，足有三里地长。每一张香案都铺着崭新的粗布，案上摆着刚出锅的麦饼、冒着热气的陶罐米酒，还有些家境好些的百姓，特意摆上了苹果、李子等鲜果。麦饼还带着灶火的余温，米酒泛着琥珀色的光泽，香气混合着春风里的泥土气息，在空气里弥漫开来。
人群中，鲁地孔家后人孔鲋领着弟子记录景象，他捋着山羊胡感叹：“民心所向，天命可知啊！秦施暴政二世而亡，项羽屠戮百姓自刎乌江，汉王约法三章、减免赋税，这才是得天下之道。如今百姓夹道相迎，便是最好的劝进书！”弟子附和：“前日撰写《劝进表》，各郡县长官、名士争相签名，三日便集齐三百二十七人，这就是人心所向！”
话音刚落，几个身着儒衫的青年挤了过来，为首一人手持一卷绢帛，恭敬地递到孔鲋面前：“孔先生，这是我等太学弟子联名撰写的《劝进赋》，还请先生斧正，若能呈给汉王，也算我等为新朝尽一份力。”孔鲋接过绢帛，只见上面用工整的隶书写道：“沛泽龙腾，扫灭群雄；关中鼎定，再造乾坤……”文笔雄浑，字字恳切。他点头赞许：“诸位有心了。今日午后，我将在太学宣讲《春秋》，届时可将此赋当众诵读，自有大臣传报陛下。”
不远处，一个卖糖葫芦的老汉正跟围观百姓吹嘘：“我早说过汉王是真命天子！去年冬天我在渭水边打鱼，亲眼见水面浮起一块石碑，上面刻着‘汉兴沛邑，王定关中’八个大字，当时我还以为是眼花，如今看来，这都是天意啊！”周围百姓听得啧啧称奇，有那好事者追问细节，老汉便添油加醋地描绘起来，说得有鼻子有眼，很快围了一圈人。没人注意到，这老汉是陈平安排的细作，那“石碑显灵”的说法，正是昨夜才编排好的造势戏码。
刘邦的銮驾堪称气派非凡，由六匹毛色纯黑、身形矫健的乌骓马拉动，这六匹马是当年破燕时从燕地挑选的良驹，经过两年的精心驯养，奔跑起来平稳如飞。车厢以产自蜀地的金丝楠木打造，质地坚硬，纹理细腻，经过工匠的精心雕琢，外壁镶嵌着从西域进贡的七彩琉璃，阳光照射下，琉璃折射出斑斓的光芒，格外耀眼。车厢两侧悬挂着两幅巨大的锦缎，上面是着名画师毛延寿绘制的“破楚图”，左边画的是“垓下之战”的场景，汉军将士奋勇杀敌，楚军节节败退；右边画的是“项羽自刎乌江”，画面虽简洁，却尽显悲壮。
车帘被内侍轻轻掀开，刘邦身着一件赭色锦袍，袍角用银线绣着暗金龙纹，龙纹栩栩如生，虽未称帝，却已具天子气象。他的发髻上戴着一顶白玉冠，冠上镶嵌着一颗鸽蛋大小的珍珠，是当年赵王张耳所赠。刘邦指尖轻轻摩挲着腰间悬挂的羊脂玉珏，这枚玉珏是鸿门宴时项伯所赠，玉质温润，上面雕刻着精美的云纹，多年来一直陪伴在他身边，见证了他从汉中出兵、平定三秦、击败项羽的全过程，如今已成为平定天下的象征。
“陛下，前面就是西市牌楼了，百姓们都在那里候着。”驾车的老内侍低声禀报，他跟着刘邦多年，深知主子此刻的心思。刘邦微微颔首，目光落在车窗外悬挂的“破楚图”上，思绪却飘到了昨日深夜。昨夜张良悄悄入宫，递上一封密信，信中详述了韩信与彭越的私下往来，以及百官、诸侯、儒生、将士的劝进筹备，最后写道：“天时地利人和皆备，唯待陛下应允，以安天下。”
刘邦当时并未表态，只是让张良退下，独自在殿中坐到天明。他想起当年在沛县，自己不过是个连酒钱都付不起的亭长，是萧何连夜送来盘缠，才让他得以逃亡芒砀山；想起在汉中，韩信登坛拜将时的意气风发，那句“明修栈道，暗度陈仓”的计策，让他得以重返关中；想起在垓下，项羽自刎的那一刻，他心中没有喜悦，只有对天下太平的期盼。如今帝王之位近在眼前，他却生出几分惶恐——自己真能守住这江山吗？
“陛下，您看！”内侍的惊呼将刘邦拉回现实。只见西市牌楼前，数百名百姓捧着香炉跪倒在地，为首的是几个白发老者，手中举着一块牌匾，上面写着“吾皇万岁”四个大字，是用朱砂写在黄绸上的，格外醒目。百姓们见銮驾到来，齐声高呼“陛下登基”，声浪一波高过一波，震得牌楼的木柱微微颤动。刘邦心中一热，抬手示意内侍放慢车速，目光扫过一张张饱含期盼的脸庞，那份惶恐渐渐被责任感取代。
刘邦掀开车帘，百姓的笑脸、孩童的呼喊、飘扬的旗帜尽入眼中，心中喜忧参半。他问身旁内侍：“一路过来，百姓反应如何？”内侍躬身回禀：“回陛下，百姓盼您登基若渴！香案摆了三里地，连周边县镇百姓都赶来迎驾，足见民心所向！”刘邦深吸一口气，空气中米酒香与泥土气交织，让他心神安定——如今百姓期盼、诸侯拥戴，已无退缩余地。帝王之位虽尊，更意味着责任，他必须谨慎守业，让天下太平。想到此，眼中不安消散，只剩坚定。
銮驾前后簇拥着两百名禁军将士，他们身着黑色铠甲，手持长戟，腰佩环首刀，身姿挺拔如松，步伐整齐划一。禁军的前面，是一队手持旌旗的仪仗兵，两面“汉”字大旗迎风招展，旗下还有日月旗、龙凤旗等各式旗帜，共计二十四面，旗帜随风飘动，猎猎作响。街道两旁的百姓见銮驾到来，纷纷跪倒在地，高声呼喊“陛下万岁”，声音此起彼伏，震得人耳膜发麻。
銮驾行至章台殿广场外的石桥时，突然有一队骑士从侧面疾驰而来，为首一人身着银色铠甲，手持一柄虎头湛金枪，正是樊哙。他翻身下马，单膝跪地，高举手中的一卷文书：“陛下！军中将士听闻陛下返京，连夜联名上书，恳请陛下登基称帝，以慰军心！”身后数十名骑士也纷纷下马跪倒，齐声附和：“恳请陛下登基！”
刘邦连忙让内侍停车，亲自走下銮驾，扶起樊哙：“樊将军，将士们辛苦，朕心领了。只是登基之事，还需从长计议。”樊哙却不肯起身，梗着脖子道：“陛下若不答应，臣就不起来！当年咱们在沛县举兵，将士们跟着陛下出生入死，不就是盼着有朝一日能辅佐陛下成就帝业，让妻儿老小过上安稳日子吗？如今天下已定，陛下若推辞，寒的可是全军将士的心啊！”
周围的百姓见状，也跟着高呼“恳请陛下登基”，声浪比之前更盛。刘邦正欲再劝，萧何从一旁快步上前，低声道：“陛下，樊哙言辞虽烈，却是军心所向。此时若强行推辞，恐生变故。不如先入殿歇息，容百官诸侯再行商议。”刘邦沉吟片刻，点了点头，扶起樊哙：“也罢，先入殿再说。”樊哙这才起身，捧着文书跟在刘邦身后，脸上露出得意的笑容——他这出“逼宫”，正是萧何与张良事先安排好的，目的就是打破刘邦的犹豫。
銮驾驶入章台殿广场时，日上三竿，金色的阳光洒满整个广场，将广场中央的青石地砖照得发亮。这座广场是秦代遗留下来的，当年秦始皇曾在这里举行过封禅大典，如今经过萧何的修缮，愈发显得宏伟壮观。广场四周矗立着十二根巨大的盘龙石柱，石柱上雕刻着栩栩如生的盘龙，龙爪紧握，鳞甲分明，仿佛随时都会腾空而起。广场上文武百官与各地诸侯队列整齐，分为左右两列，左列是文官，右列是武将，诸侯们则站在队列的最前方，每个人都神色肃穆，静候刘邦的到来。
刘邦刚踏上广场中央的白玉台阶，就见韩信与彭越几乎同时往前迈了一步，两人目光交汇，空气中顿时弥漫着几分火药味。彭越今日特意穿了一件崭新的红袍，腰间的玉带是刘邦前几日赏赐的，他本想抢在韩信之前第一个劝进，却没想到韩信动作更快。韩信瞥了彭越一眼，嘴角勾起一抹淡淡的嘲讽——在他看来，彭越不过是个草寇出身的诸侯，根本不配与自己争这个头功。
张良站在文官队列中，将这一幕尽收眼底，悄悄对身旁的陈平使了个眼色。陈平会意，轻轻咳嗽一声，上前一步道：“诸位，陛下一路劳顿，不如先入殿稍作歇息，再议大事？”他话音刚落，就见孔鲋领着一群儒生从广场东侧走来，为首几人捧着《劝进表》和《劝进赋》，高声道：“臣等鲁地儒生，恭请陛下登基称帝，以承天命，以顺民心！”
这突如其来的变故，让彭越和韩信都愣了一下。彭越正要开口反驳，却见陈平暗中对他使了个眼色，示意他稍安勿躁。彭越虽不解其意，但也知道陈平是刘邦身边的红人，不敢贸然得罪，只得暂时按捺住性子。韩信则皱了皱眉，他没想到儒生们会突然插进来，打乱了他的计划。广场上的气氛一时有些微妙，百官诸侯都看向刘邦，等待他的表态。
刘邦走下銮驾，目光扫过百官诸侯，指尖摩挲腰间羊脂玉珏。这枚鸿门宴时项伯所赠的玉珏，见证了他从芒砀逃亡、汉中起兵到垓下破楚的全过程。帝王之位如寒峰，风光亦危机四伏，他亲历秦亡楚灭，深知需权衡民心、制衡诸侯功臣。定陶夺韩信兵权虽不近人情，却是稳定天下的必要之举。他看向萧何、张良等老兄弟，感激之余更明了：登基后君臣有别，情谊需让位于朝堂规矩，唯有赏罚分明、谨慎行事，方能守住江山。
张良在队列中观察着刘邦，感叹昔日沛县亭长已具帝王气质。他深知刘邦登基是大势所趋，天下初定需主心骨安定，但新朝最大隐患是诸侯与功臣的制衡：韩信虽失兵权却威望仍在，彭越、英布等降将各有算盘，韩王信、臧荼守边疆握兵权；萧何掌民政粮草，陈平管暗卫情报，夏侯婴、灌婴握军权。如何平衡利益、各司其职，是新朝稳定的关键。尤其韩信心高气傲，定陶失兵权必怀不满，张良已决意劝进后开导他，让其明白“功高震主”之理，安心接受楚王封号。
诸侯队列中百态尽显：齐王韩信身着深红王服，绣四爪龙纹，冠垂七旒珍珠，身形挺拔却低头敛目，指尖攥紧衣角，眼底翻涌不甘——他平定三秦、破魏伐赵、定齐灭楚，垓下一战定乾坤，如今却被收回兵权，空有齐王封号；梁王彭越穿红袍束玉带，捧商周玉樽，满脸急切，盼着借劝进邀功扩封地；淮南王英布黑袍铁带，脸上战疤泛红，身为项羽旧部，唯有极力拥戴才能打消刘邦疑虑；韩王信捧“镇边”玉圭，神色恭敬，忧心边疆匈奴，盼登基后获更多支援；燕王臧荼持书信，不时瞥向陈平，身为降将满心不安，只想借拥戴巩固地位。
队列末尾，衡山王吴芮与长沙王吴臣父子并肩而立，两人神色低调，与其他诸侯的急切形成鲜明对比。吴芮凑到儿子耳边，低声道：“你看韩信、彭越这般急切，恐非好事。陛下雄才大略，最忌臣子功高震主，咱们只需随大流附和，切不可抢风头。”吴臣点头应允：“父亲所言极是。咱们长沙国地处南方，远离中原，只要守住封地，安稳度日便好。”父子二人对视一眼，都从对方眼中看到了谨慎——他们是项羽旧部中最早归降刘邦的，多年来一直谨小慎微，才得以保全爵位。
另一边，赵王张耳拄着拐杖，由儿子张敖搀扶着站在队列中。张耳年事已高，身体日渐衰弱，此次前来关中，也是强撑着病体。他看着广场中央的刘邦，眼中满是感慨：“当年在陈留与陛下相识，没想到今日能见证陛下成就帝业。敖儿，待会儿劝进时，你要亲自上前，态度务必恭敬，咱们赵王能有今日，全靠陛下恩典。”张敖躬身应道：“父亲放心，孩儿省得。”他目光扫过韩信，眼中带着几分同情——他深知韩信的处境，也明白刘邦收回兵权的用意，心中暗自庆幸自己父子二人一直安分守己。
萧何身着刘邦特批的紫色相国朝服，领口袖口绣缠枝莲纹，束翡翠玉带，捧明黄锦缎文书躬身禀报：“陛下放心，咸阳宫修缮完毕！章台殿龙椅按周制打造，金丝楠木为身，雕九龙嵌七颗夜明珠；长乐宫陈设妥当，未央宫地基已打好，登基后便可动工，明年完工。百姓安居方面，赋税减免两年诏令已张贴各郡县，流民有安置点、种子农具，春耕顺利，还疏通渭水支流兴修水利。”
刘邦点了点头，目光扫过殿内的梁柱，只见上面都缠绕着蜀地进贡的红绸，墙壁上悬挂着描绘历代贤君治国的壁画，显然是经过精心布置的。他心中暗自赞许，萧何做事果然周到。这时，殿外传来一阵喧哗，内侍匆匆进来禀报：“陛下，鲁地百姓代表求见，说有祥瑞之物要呈给陛下。”
刘邦有些意外，看向萧何。萧何躬身道：“陛下，鲁地百姓素来忠义，想必是听闻陛下返京，特意送来祥瑞，以表拥戴之心。不如宣他们进来，也好让百官诸侯见识一下天意。”刘邦应允，内侍连忙传旨。片刻后，十几个鲁地百姓捧着一个巨大的木盒走进殿来，为首的是一个白发老者，正是鲁地的乡老。老者跪倒在地，声音洪亮：“草民等代表鲁地百姓，恭送祥瑞于陛下！此乃昨夜曲阜孔庙旁的银杏树下挖出的‘受命玉璧’，上面刻有‘受命于天，既寿永昌’八个大字，实乃天意眷顾，陛下登基之吉兆！”
内侍打开木盒，只见里面铺着红绸，放着一块温润的白玉璧，上面的字迹清晰可见，刀法古朴。百官诸侯见状，纷纷跪倒在地：“恭喜陛下！贺喜陛下！此乃天命所归，恳请陛下登基称帝！”刘邦走上前，拿起玉璧细看，只见玉璧质地细腻，绝非凡品，心中虽知这多半是萧何与孔鲋安排的，却也难免生出几分感慨——这天下，确实需要一个名正言顺的君主了。
“粮草储备充足！”萧何语气自豪，“关中各粮仓包括敖仓均已满仓，稻谷三百五十万石、麦两百八十万石、杂粮一百二十万石，够全军百姓三年之用，百姓还主动捐粮。蜀地进贡两万匹丝绸，一万匹制朝服旗帜，一万匹入库；巴蜀盐够五年食用，铁打造了万把铁犁、五千镰刀及两万长剑、万张弓，足够支撑登基大典与军备！”他举高文书，“此乃《关中安抚总奏》，详记各地情况，请陛下过目！”
刘邦接过文书翻阅，见内容详实，连百姓反馈都清晰记录，满意点头，递给内侍：“好好收好，回宫细阅！”随后转向诸侯，笑容温和：“诸位王侯远道而来辛苦！定陶之战仓促，今日齐聚章台殿，可畅所欲言共商大计——边疆防御、百姓安抚、官员任免，皆关乎天下稳定，望诸位献策！”
话音刚落，彭越就迫不及待地出列，高声道：“陛下！臣以为，当前最要紧的事，便是登基称帝！如今天下初定，诸侯割据，若陛下不登基，何以号令天下？何以震慑宵小？臣愿率梁地军民，誓死拥戴陛下！”他说着，将手中的商周玉樽高高举起，“此樽乃夏禹所制，臣愿将其献给陛下，作为登基大典的礼器！”
韩信见彭越抢了先，心中不悦，上前一步道：“陛下，彭王所言极是。但臣以为，登基之事，需合乎礼仪。臣已联络鲁地儒生，参照周制拟定了登基大典的流程，从祭天、拜祖到受禅，一一俱全，确保万无一失。另外，臣愿将齐王封地的一半贡给朝廷，作为登基大典的用度，以表臣的拥戴之心。”他这番话，既显示了自己的周到，又暗含着财力与威望的炫耀，显然是想压过彭越一头。
彭越闻言，脸色一沉，正要反驳，却被英布抢先开口：“陛下！韩信、彭王所言皆有道理，但臣以为，实力才是根本！臣淮南国现有精兵五万，战马三千匹，若陛下登基，臣愿亲自率军镇守淮南，防备项羽旧部叛乱！谁敢不服陛下，臣定将其挫骨扬灰！”英布性情暴躁，说话时满脸杀气，脸上的疤痕因激动而更加醒目。
一时间，诸侯们纷纷上前表态，有的愿献封地，有的愿献兵马，有的愿负责登基大典的筹备，殿内顿时变得热闹起来。刘邦坐在殿中，含笑看着众人争着表忠心，心中却自有盘算。他知道，这些诸侯看似拥戴，实则各有私心，唯有萧何、张良等老臣，才是真正为天下着想。
韩信率先出列，躬身行礼，声音洪亮却藏波澜：“陛下平定天下、救民水火，结束战乱，此乃天命所归、人心所向！臣等与百姓日夜期盼陛下登基称帝，以安天下之心！”他垂手攥紧衣角，一月前还手握三十万大军，如今却要恳请昔日主公登基，身份落差让他心有不甘。百官诸侯纷纷附和，“请陛下登基”的呼声拉开劝进序幕。
就在这时，殿外突然传来一阵急促的脚步声，内侍慌张地跑进来禀报：“陛下，不好了！鲁地田横派使者来了，说若陛下登基，他便率鲁地军民反叛！”此言一出，殿内顿时安静下来，诸侯们的脸色都变了——田横是项羽麾下的猛将，如今占据鲁地，拥兵数万，若是反叛，必将引发战乱。
刘邦眉头一皱，看向彭越。彭越心中一紧，连忙出列道：“陛下勿忧！田横不过是跳梁小丑，臣愿率梁地大军前往鲁地，十日之内定将其首级献于陛下殿前！”英布也上前请战：“陛下，臣愿与彭王一同前往，两面夹击，定让田横死无葬身之地！”诸侯们也纷纷请战，殿内的气氛再次变得紧张起来。
张良却摆了摆手，上前道：“陛下，田横此举，看似威胁，实则是走投无路。鲁地百姓素来尊崇儒家，田横若反叛，不得民心。臣有一计，可兵不血刃收服鲁地。”刘邦眼中一亮：“子房先生有何妙计？”张良道：“陛下可派使者携带项羽的首级前往鲁地，告知田横，项羽已死，顽抗无益。再许以田横封侯之位，若他归降，可保全鲁地百姓；若他仍要反叛，便让孔鲋率鲁地儒生谴责他逆天行事，失去民心的田横，必不战自败。”
刘邦点头赞同，当即命郦食其为使者，携带项羽首级前往鲁地。郦食其领命而去，殿内的紧张气氛渐渐缓和。韩信看着张良从容不迫的模样，心中暗自佩服——自己只知用兵，却不如张良这般洞察人心，难怪陛下如此信任他。他心中的不甘，也淡了几分。
刘邦听出韩信的不甘，心中复杂。他深知韩信军事才能无双，垓下之战若无其三十万大军，灭楚难成；但鸿门宴兵权旁落的屈辱刻骨铭心，定陶夺兵是稳定天下的无奈之举。帝王之道本就取舍，韩信功劳他记着，会给楚王封号让其衣锦还乡，但兵权绝不可能再交。刘邦咳嗽一声，示意众人安静，故作沉吟蹙眉。
刘邦面露难色，语气谦逊：“韩王言重了！朕出身沛县亭长，当年反秦只为活命，蒙豪杰相助才破项羽。如今鲁地有田横顽抗，匈奴犯境，流民未安，此时登基恐有‘趁乱夺权’之嫌，也违‘与民休息’初衷啊！”他目光扫过鲁地出身的周勃，暗示顾虑。
周勃会意，连忙出列道：“陛下此言差矣！正是因为鲁地未平，匈奴犯境，才更需要陛下登基称帝，号令天下！当年周武王伐纣，牧野之战后便登基称帝，才有了周朝八百年基业；秦始皇统一六国后，立即称帝，才震慑了四方蛮夷。陛下若不登基，何以凝聚人心，何以讨伐叛逆？”
萧何也上前道：“陛下，臣已查明，匈奴之所以敢犯境，皆是因为匈奴单于认为天下无主，有机可乘。若陛下登基，颁布天子诏令，联合韩王信、燕王臧荼等边疆诸侯，共同防御匈奴，匈奴必不敢再犯。至于流民安置，臣已制定了详细的计划，登基之后，可立即推行‘休养生息’政策，减免赋税，鼓励农耕，不出三年，必能让百姓安居乐业。”
“陛下，臣有一事禀报！”陈平突然出列，手中捧着一本账簿，“臣昨夜核查府库，发现秦代遗留的黄金尚有五十万镒，白银一百万两，足够支撑登基大典及后续的安抚流民、整顿军备之用。另外，蜀地、巴地的贡品还在源源不断地运来，物资充足，陛下无需担忧财力问题。”
刘邦看着百官诸侯一个个言辞恳切，心中的最后一丝犹豫也消散了。他知道，自己再也没有推辞的理由。但他还是想再试探一下众人的忠心，于是故意沉声道：“朕若登基，必当以天下百姓为重，推行仁政。但朕也有一言在先，若有人恃功而骄，贪赃枉法，朕绝不姑息！”
“臣等不敢！愿追随陛下，共创太平盛世！”百官诸侯齐齐跪倒在地，声音洪亮，震得殿顶的瓦片微微颤动。刘邦站起身，目光扫过众人，心中豪情万丈——属于他的时代，即将到来。
彭越当即出列，声如洪钟：“陛下此言差矣！夏禹、商汤、周武皆因救民登基，陛下功绩远超先祖！鲁地残部、匈奴不过疥癣之疾，若不登基，何以震慑顽徒、安抚百姓？臣愿以梁王印玺作保，有反对者，臣提田横首级献殿前！”淮南王英布拍胸附和：“陛下智勇仁德，唯有登基能震慑四方！臣淮南五万精兵，愿为陛下保驾护航，叛乱必率先平之！”
韩王信捧着丝帛上前：“陛下，此乃诸侯、百官、名士三百二十七人联名《劝进表》，孔鲋撰辞，郦商签名，恳请登基安天下！”内侍呈上表，丝帛字迹工整：“汉王顺天应人，诛暴秦灭项羽，天命所归，人心所向……”刘邦看着密密麻麻的签名印玺，心中雀跃却仍面露犹豫——效仿周武王三辞之礼，是帝王登基前的必要谦逊。
这时，殿外传来一阵孩童的歌声，歌声清脆，唱的是一首新编的童谣：“沛邑龙，入关中，定天下，做真龙……”众人循声望去，只见十几个穿着新衣的孩童，由几个老妇领着，捧着鲜花走进殿来。为首的一个孩童，手中捧着一个用鲜花编织的王冠，走到刘邦面前，跪倒在地：“陛下，这是我们用渭水边的鲜花编的王冠，恳请陛下戴上，做我们的天子！”
刘邦看着孩童纯真的脸庞，心中一暖，弯腰将孩童扶起，接过鲜花王冠。老妇们也跪倒在地，哭诉道：“陛下，我们都是战乱中失去丈夫和儿子的寡妇，是陛下让我们重新有了依靠。恳请陛下登基，让天下的孩子都能安居乐业，不再受战乱之苦！”
张良见状，上前道：“陛下，孩童乃纯阳之体，童谣乃天意之兆；寡妇乃天下最苦之人，她们的拥戴，便是民心所向。周武王三辞之礼，陛下已辞过两次，如今天意、民心、军心皆在陛下，若再推辞，便是违逆天命，辜负民心了。”
刘邦拿着鲜花王冠，心中感慨万千。他想起自己年轻时的梦想，想起那些为了平定天下而牺牲的将士，想起百姓们期盼的眼神，终于不再犹豫。他将鲜花王冠戴在头上，对百官诸侯道：“朕虽出身微末，但蒙上天眷顾，百姓拥戴，诸位辅佐，今日便应允登基称帝！”
燕王臧荼上前附和，声音沙哑：“陛下，臣守燕地知边患之苦！匈奴频频犯境，皆因天下无主！您若登基颁天子诏令，臣愿率燕地军民死守边境！”一时间“恳请陛下登基”的呼声震彻云霄，殿顶瓦片微颤。
张良上前进言：“天下初定人心浮动，需主心骨安定！商汤、周武若不及时登基，皆曾引发叛乱。如今鲁地残部、匈奴犯境、项羽旧部潜藏，陛下若推辞，恐让百姓疑虑、诸侯寒心！”陈平亦上前，取龟甲呈递：“陛下，钦天监推算下月初三乃上上吉日，五星连珠紫气东来，占卜得‘乾卦’，预示国泰民安，此乃登基吉兆！”
刘邦接过龟甲，只见龟甲上的裂纹清晰呈现出“乾卦”之象，心中越发坚定。他看向萧何：“萧相国，登基大典的筹备之事，就交给你了。务必隆重而节俭，不可铺张浪费，惊扰百姓。”萧何躬身应道：“臣遵旨！臣已拟定了登基大典的流程，分为祭天、拜祖、受禅、颁诏四个环节，祭天用泰山之土，拜祖用沛县先祖牌位，受禅用传国玉玺，颁诏则昭告天下，推行休养生息政策。”
“传国玉玺？”刘邦有些意外，“秦代的传国玉玺不是失踪了吗？”陈平上前道：“陛下，臣已派人找到传国玉玺的下落。当年子婴投降时，将玉玺献给了项羽，项羽自刎后，玉玺被其亲信带走，如今已被臣的暗卫追回，明日便可呈给陛下。”刘邦大喜：“好！有传国玉玺，登基之事便更显名正言顺了！”
韩信见大局已定，上前道：“陛下，臣愿率齐地军民前往泰山，为陛下筹备祭天之事。泰山乃五岳之首，祭天于此，可彰显陛下的威仪。”彭越也连忙道：“陛下，臣愿负责拜祖之事，前往沛县迎接先祖牌位，让先祖见证陛下登基之喜。”刘邦点头应允：“好！韩王负责祭天，彭王负责拜祖，英布负责京城的安保，韩王信、臧荼负责边疆防御，确保登基大典期间万无一失！”
“臣等遵旨！”诸侯们齐声领命，脸上都露出了兴奋的神色。他们知道，刘邦登基之后，必有封赏，自己的地位也将更加稳固。刘邦看着众人，心中充满了对未来的憧憬——他要建立一个比秦朝更加强大、更加繁荣的王朝，让天下百姓都能过上太平日子。
刘邦转过身，面向队列中的诸侯们，脸上露出温和的笑容，声音洪亮地说道：“诸位王侯远道而来，一路舟车劳顿，辛苦了。定陶之战仓促结束，朕还没来得及与诸位细谈天下大事，今日难得齐聚关中章台殿，正好可以畅所欲言，共商天下大计。如今天下初定，还有许多事情需要咱们共同商议，比如边疆的防御、百姓的安抚、官员的任免，这些都是关系到天下稳定的大事，还望诸位能各抒己见，为朕出谋划策。”
刘邦接过龟甲，见百官诸侯躬身等候，远处百姓跪呼，心中决断已定。他叹气道：“朕非不愿，实恐能力不足辜负信任！想当年沛县亭长时，从未敢奢望帝位。”目光扫过众人，感慨万千：“若无诸位追随，朕走不到今日！既然诸侯百姓皆有此意，朕再推辞便是不识时务——朕应允下月初三登基称帝！”
“陛下万岁！万岁！万万岁！”欢呼声如同惊雷般响彻章台殿，百官诸侯行三拜九叩大礼，额头触地，以示恭敬。殿外的禁军将士和百姓也跟着高呼，声浪一波高过一波，传遍了整个咸阳城。春燕被惊得从檐下飞起，盘旋着掠过广场，仿佛也在为这一历史性的时刻欢呼。
刘邦抬手示意众人起身，目光扫过殿内的每一个人，声音沉稳而有力：“朕登基之后，定当效仿尧舜，推行仁政，轻徭薄赋，与民休息。凡跟随朕出生入死的将士，朕必论功行赏，封妻荫子；凡归顺朝廷的诸侯，朕必保全其爵位与封地；凡天下百姓，朕必让其安居乐业，免受战乱之苦！”
百官诸侯再次跪倒在地：“陛下圣明！”刘邦亲自上前扶起萧何、张良、陈平三人，对他们道：“萧相国、子房先生、陈平先生，你们三人是朕的左膀右臂，登基大典的筹备及日后的治国之事，还要多劳烦你们。”三人躬身道：“为陛下分忧，为天下谋福，乃臣等本分！”
这时，内侍匆匆进来禀报：“陛下，郦食其大人从鲁地回来了，说田横愿意归降，还带来了鲁地的地图和户籍册！”刘邦大喜：“快宣他进来！”郦食其走进殿来，身后跟着田横的使者。使者跪倒在地，呈上地图和户籍册：“草民奉田横将军之命，向陛下请降。田横将军愿率
“陛下万岁！万岁！万万岁！”呼声震彻云霄，春燕惊飞盘旋。百官诸侯行三拜九叩大礼，远处百姓亦跪倒高呼，声浪涌向渭水激起涟漪。刘邦抬手示意起身，沉声道：“登基之事由萧相国总领，张良、陈平协助，务必隆重而节俭，礼器循周制，乐舞典雅，朝服按级制作，不可铺张！”他转向诸侯：“各诸侯返封地后安抚百姓，严查项羽旧部——英布守淮南、彭越镇梁地、臧荼防燕境，登基大典再齐聚关中！”
“臣等遵旨！”众人领命后，刘邦设宴款待。章台殿内梁柱缠蜀地红绸，案上摆满烤全羊、清蒸鱼及西域水果。韩信被安排在末席，面对珍馐毫无胃口，端杯望向主位刘邦，忆起登坛拜将、背水一战、垓下破楚的过往，如今兵权尽失，心中满是不甘。张良见状，邀他至殿外回廊：“天下已定，安居藩王之位，衣锦还乡，岂非美事？”韩信苦笑：“我平定三秦、破魏伐赵、定齐灭楚，如今无兵无权，心中难甘！”
张良叹道：“将军可知‘功高震主’？文种功高被杀，范蠡归隐善终。陛下是吸取项羽兵权独揽、众将离心的教训。况且陛下已言，登基后改封你为楚王，衣锦还乡镇守故乡，岂不比握兵更自在？”
此正是：
咸阳春暖铎声扬，定鼎功成聚庙堂。
斩蛇初起芒砀雾，破楚终收垓下霜。
诸侯劝进情何切，百姓焚香意未央。
登极莫忘兴汉志，轻徭重土固邦疆。
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