踏入异界的瞬间，一股刺鼻的腐臭味便钻入鼻腔，阿木下意识地捂住口鼻，玄铁剑的七彩光芒在周身形成一层淡绿色的光膜，勉强隔绝了部分异味。脚下的黑土黏腻松软，每迈出一步，都会陷下去半寸，鞋底沾满了发黑的泥浆，泥浆中还夹杂着细碎的枯莲茎秆，踩上去发出 “咯吱” 的细碎声响，像是枯莲在无声地悲鸣。
“这地方…… 太压抑了。” 赵灵儿的声音带着一丝颤抖，她的冰晶项链悬浮在头顶，释放出淡淡的冰蓝色光芒，试图驱散周围灰蒙蒙的雾气。可雾气仿佛有生命般，刚被驱散便又迅速聚拢，将能见度压缩到不足十丈，远处传来的嘶吼声愈发清晰，那声音不似任何已知的生灵，带着邪气特有的沙哑与疯狂。
苏凝霜快速翻阅《莲护全书》，手札上的字迹随着环境变化不断更新，新浮现的文字带着淡淡的警示：“此处为异界‘枯莲原’，曾是界莲核心生长区，现被‘腐莲雾’笼罩，雾中含邪气颗粒，吸入过量会导致灵力紊乱、心智受扰；需尽快找到遮蔽处，避免长时间暴露在雾中。”
“大家靠拢些，别分散！” 阿木将万莲幼苗护在怀中，幼苗的枝叶微微蜷缩，似乎也在抗拒这腐臭的环境。他手持玄铁剑，剑尖指向雾气最浓的方向，剑身上的三色莲光与淡绿色的万莲光芒交织，在前方开辟出一条临时的安全通道，“我们先找个能躲避腐雾的地方，再想办法了解这里的情况。”
众人紧紧跟在阿木身后，沿着枯莲原的边缘缓慢前行。地面上的枯莲茎秆越来越密集，有些甚至高达半人，发黑的茎秆上还残留着黑色的邪气，轻轻一碰便会碎裂成粉末，散发出更浓的腐臭味。林越的莲心剑始终保持着出鞘状态，青色剑气在周身流转，警惕地观察着四周，生怕从雾气中突然冲出敌人。
突然，一阵 “咻咻” 的破空声传来，阿木心中一紧，急忙大喊：“小心！有暗器！”
话音未落，十几支淬着黑色液体的骨箭便从雾气中射出，直指众人要害。林越反应最快，莲心剑在身前划出一道青色光弧，“铛铛铛” 几声脆响，将骨箭全部挡开。可令人意外的是，骨箭落地后，箭头上的黑色液体竟迅速扩散，在地面上腐蚀出一个个小坑，散发出刺鼻的白烟。
“是腐莲雾提炼的毒液！” 苏凝霜看着手札上的提示，脸色凝重，“这种毒液会顺着伤口侵入体内，加速邪气扩散，必须小心应对！”
雾气中传来一阵杂乱的脚步声，十几个身披残破莲羽的身影缓缓走出。他们的皮肤呈淡褐色，脸上画着黑色的莲纹，眼神中满是警惕与敌意，手中握着骨弓或骨矛，骨器上都沾染着与骨箭相同的黑色毒液。为首的是一位身材高大的青年，他的莲羽上还残留着血迹，手中的骨矛直指阿木，声音沙哑地喊道：“你们是谁？为什么会出现在枯莲原？是不是暗莲教的走狗？”
阿木放下玄铁剑，示意众人不要动手，尽量缓和语气：“我们不是暗莲教的人，我们来自另一个世界，是来帮助你们唤醒界莲、清除邪气的。”
“另一个世界？” 青年显然不信，骨矛向前递了递，“别以为编这种谎话就能骗到我们！暗莲教的人什么手段都用得出来，去年就是一群伪装成流浪者的教徒，骗我们打开据点大门，害死了我们一半的族人！”
说着，青年一挥骨矛，身后的族人便举起骨弓，再次瞄准众人。雾气中的嘶吼声越来越近，似乎有什么东西正朝着这边赶来，情况变得愈发危急。
阿木知道，现在解释再多也没用，只能用实际行动证明自己的善意。他深吸一口气，将玄铁剑插入地面，双手托起怀中的万莲幼苗，轻声说道：“万莲本源，醒！”
随着阿木的话音落下，万莲幼苗突然爆发出强烈的淡绿色光芒，光芒穿透雾气，笼罩住周围的枯莲茎秆。令人震惊的是，那些发黑的枯莲茎秆在万莲光芒的照耀下，竟开始慢慢恢复生机，从根部冒出淡淡的绿色嫩芽，原本弥漫在周围的腐莲雾也像是遇到了克星，开始缓缓消散。
为首的青年瞳孔骤缩，手中的骨矛不自觉地放低，脸上露出难以置信的表情：“这…… 这是界莲的生机！你怎么会有这种力量？”
阿木收起万莲光芒，幼苗的枝叶重新舒展，似乎消耗了不少能量。他指着地面上的嫩芽，说道：“这是万莲本源的力量，它能唤醒界莲、净化邪气。我们真的是来帮忙的，暗莲教是我们共同的敌人。”
就在这时，远处的嘶吼声突然变得异常剧烈，雾气中传来一阵令人毛骨悚然的 “沙沙” 声。为首的青年脸色一变，急忙说道：“不好！是邪莲傀儡！它们被万莲的光芒吸引过来了！我们快撤到残莲洞，再晚就来不及了！”
阿木心中一紧，看向众人，见大家都点头同意，便说道：“好！我们跟你们走！如果遇到邪莲傀儡，我们会帮你们一起对付！”
青年不再犹豫，挥了挥手，带领族人朝着雾气深处跑去。阿木等人紧随其后，玄铁剑与莲心剑的光芒相互配合，不断驱散周围的腐莲雾，为众人开辟道路。雾气中的 “沙沙” 声越来越近，偶尔能看到黑色的藤蔓从雾气中探出，像是邪莲傀儡的触手，疯狂地朝着众人抓来。
林越的莲心剑不断挥砍，将袭来的藤蔓一一斩断，喊道：“大家加快速度！这些藤蔓会不断再生，拖得越久越危险！”
众人不敢懈怠，沿着枯莲原的小路快速奔跑。脚下的黑土越来越湿滑，偶尔还会遇到深不见底的泥潭，稍有不慎便会陷入其中。万莲幼苗在阿木怀中轻轻颤动，不时释放出微弱的光芒，驱散靠近的腐莲雾，为众人争取逃跑的时间。
不知跑了多久，前方的雾气突然变得稀薄，一座隐藏在山体中的洞穴出现在眼前。洞穴门口有几位手持骨矛的莲羽族守卫，见到为首的青年，急忙打开洞穴大门，喊道：“羽风首领，你们可算回来了！邪莲傀儡快追过来了！”
被称为羽风的青年回头看了一眼追来的黑色藤蔓，对阿木等人喊道：“快进去！进了残莲洞，它们就不敢轻易进来了！”
众人急忙冲进洞穴，守卫们迅速关闭大门，并用巨石堵住洞口。直到这时，众人才松了一口气，靠在洞穴的墙壁上大口喘气，感受着洞穴内相对清新的空气，悬着的心终于稍稍放下。
羽风看着阿木怀中的万莲幼苗，眼神复杂，沉默片刻后说道：“刚才是我误会了你们，我叫羽风，是莲羽族的首领。你们…… 真的能帮我们唤醒界莲吗？”
阿木点点头，看着洞穴内其他莲羽族族人警惕的目光，坚定地说道：“只要有万莲本源在，只要大家愿意相信我们，我们一定能清除邪气，让界莲重新绽放。”
洞穴外，邪莲傀儡的嘶吼声与藤蔓撞击石门的声音不断传来，而洞穴内，一场关乎异界存亡的合作，正悄然拉开序幕。
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