离开黑莲沼的驼队在漠北的黄沙中缓缓前行，阿木将从冰棺旁取下的五莲鼎碎片小心地收进皮囊，碎片上的符文与玄铁剑的冰焰纹路相互吸引，不时发出微弱的光芒。林越的莲心剑插在驼铃旁，剑穗随着驼队的颠簸轻轻摆动，与风中的铃声交织成奇特的韵律。
“按石壁上的记载，蚀莲教圣女的祖籍在河西走廊的‘莲月城’。” 苏凝霜展开从莲心会密档室借来的舆图，指尖点在标注着月牙形城墙的位置，“这座古城在三百年前突然消失，传说被风沙掩埋前，城中的莲月湖底藏着蚀莲教的总坛密道。”
苏月的银锁在阳光下泛着温润的光泽，锁身上的月牙刻痕与舆图上的城墙轮廓完全吻合：“苏清的笔记里画过类似的锁钥，说能打开莲月城的机关。看来母亲早就知道这座古城的存在，只是没来得及探寻。”
老者用布巾擦拭着铁拐杖上的沙粒，杖头的莲花纹在黄沙中依然清晰：“老衲在《莲心录》的补遗里找到段记载，莲月城的城主曾是五莲鼎的守护者之一，后来不知为何突然叛投蚀莲教，这座城才因此被江湖正道视为禁地。”
行至第七日，驼队在一片雅丹地貌前停下。赵灵儿指着远处沙丘顶端的残垣断壁，定海珠留下的冰晶项链突然发烫：“那里有能量反应！和雪莲岛的节点很像，但更古老。”
残垣断壁的砖石上果然刻着熟悉的五莲符文，只是大多已被风沙侵蚀得模糊不清。阿木用玄铁剑拨开墙角的流沙，露出块完整的莲形石雕，石雕中央的凹槽恰好能放下五莲鼎的碎片。
“是钥匙孔。” 阿木将碎片嵌入凹槽，石雕突然发出低沉的震动，地面以石雕为中心裂开，露出条通往地下的石阶，阶壁上镶嵌着发光的夜明珠，照亮了下方的通道。
通道尽头的大厅豁然开朗，中央的莲形石台上摆放着尊缩小版的五莲鼎，鼎身的符文比之前见过的更加繁复，鼎下的基座刻着 “莲月守护” 四个古字。四周的壁画描绘着古城的兴衰：起初是百姓在莲月湖边安居乐业，后来城主与蚀莲教圣女站在万骨莲台前，湖水渐渐变黑，最终整座城被风沙吞噬。
“这鼎是仿制品。” 林越抚摸着鼎身的纹路，“但材质与真正的五莲鼎相同，应该是当年的守护者用来练习操控能量的教具。”
话音未落，大厅两侧的暗门突然打开，十几个身披甲胄的傀儡从门中走出，甲胄上的扭曲莲印与蚀莲教刺客身上的印记如出一辙。这些傀儡手持青铜剑，动作僵硬却力道惊人，显然是被某种机关操控。
“是蚀莲教的‘莲甲傀儡’！” 苏凝霜的青芒剑率先出鞘，剑穗上的莲花玉佩发出警示的鸣响，“壁画上说，这些傀儡是用叛逃的守护者精血炼制的，刀枪难入！”
阿木的玄铁剑冰蓝色剑气暴涨，与傀儡的青铜剑相撞，发出刺耳的金属声。他发现傀儡的关节处有五莲符文，正是它们的弱点：“攻击关节！那里的符文能暂时瘫痪机关！”
苏月与苏凝霜迅速组成双莲剑阵，青芒剑与银锁的光芒交织成网，专门攻击傀儡的关节。赵灵儿则捡起地上的石子，用冰晶项链的光芒包裹石子，精准地击中傀儡关节的符文，傀儡果然动作一滞。
激战中，老者发现大厅角落的石壁上刻着解除机关的口诀，急忙用铁拐杖在地面划出对应的符文：“是五莲清心咒！老衲在藏经阁见过拓本！”
随着符文的完成，傀儡的动作渐渐迟缓，身上的扭曲莲印纷纷消退，最终化为堆堆废铁。石台上的缩小五莲鼎突然亮起，鼎身投射出幅立体的地图，标注着五处未被发现的能量节点，都位于西域的沙漠之中。
“是失落的节点！” 阿木盯着地图上的标记，“难怪五地平衡后总感觉有股力量缺失，原来还有隐藏的节点未被激活。”
此时，大厅的穹顶突然传来碎裂声，前任会主的残余党羽从缺口涌入，为首者手持黑色莲形令牌，正是蚀莲教的长老之一。“多谢你们帮我们打开通道！” 他挥舞令牌指向缩小五莲鼎，“这鼎能定位所有隐藏节点，只要拿到它，蚀莲教就能掌控整个西域的能量！”
阿木的玄铁剑与林越的莲心剑同时挡在鼎前，冰蓝色与青色的剑气交织成防护罩：“你们休想。”
蚀莲教长老冷笑一声，将黑色令牌插入地面，大厅的地砖突然翻转，露出下面的尖刺陷阱。“这里的机关比黑莲沼更厉害，你们逃不掉的！”
苏凝霜突然注意到缩小五莲鼎投射的地图上有处闪烁的红点，正位于大厅中央：“是能量核心！毁掉它就能让所有机关失效！”
阿木立刻会意，玄铁剑的冰焰纹路与五莲鼎碎片的光芒相融，剑气凝聚成道冰锥，精准地刺穿地面的尖刺陷阱，击中下方的能量核心。核心发出声刺耳的爆鸣，所有的机关瞬间停止运转，地砖重新合拢。
蚀莲教长老见势不妙，抓起缩小五莲鼎就要逃跑，却被林越的莲心剑拦住去路。“留下吧！” 莲心剑的剑气挑飞黑色令牌，令牌在空中碎裂，化作无数黑色的粉末。
随着令牌的碎裂，残余的党羽纷纷倒地，身上的扭曲莲印迅速消退，露出下面普通百姓的面容 —— 原来他们都是被蚀莲教控制的古城后裔。
“这些人还有救。” 苏月检查着倒地者的脉搏，“他们只是中了蚀莲粉的慢性毒素，用火莲莲子制成的解药能根治。”
离开莲月城遗迹时，阿木将缩小五莲鼎收入行囊，鼎身的地图已深深烙印在脑海中。林越则在古城的废墟上点燃了火把，火光中，砖石上的五莲符文似乎在缓缓流转，像是在为守护者指引方向。
远处的沙漠在夕阳下泛着金色的光芒，阿木握紧玄铁剑，剑柄传来熟悉的重量。他知道，发现失落的节点只是开始，要彻底激活这些节点，还需要找到更多的五莲鼎碎片，而蚀莲教的残余势力也绝不会善罢甘休。
风沙再次扬起，掩埋了古城的入口，仿佛从未有人来过。阿木与林越的身影在夕阳中渐行渐远，玄铁剑与莲心剑的光芒在黄沙中交相辉映，像是在诉说着新的守护使命。那些隐藏在沙漠中的能量节点，正等待着他们去唤醒，而莲月城的秘密，也只是揭开了冰山一角。
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