离开流沙地带时，沙莲的绿光仍在沙漠深处闪烁。阿木将玄铁剑剑柄上的布囊裹得更紧，那三颗石头在骆驼的颠簸中泛着清凉的光泽，表面的沙纹正慢慢隐去，北方的光点却亮得惊人，像颗寒星嵌在石头里。
前往北漠的路被冰雪覆盖。驼队在冰封的荒原上留下串串蹄印，冰层下的河水早已冻结，连风声都带着冰碴，刮在脸上像刀割一般。赵灵儿裹着厚厚的裘衣，定海珠在她掌心散发着微弱的暖意，珠子里映出的冰莲谷是片嵌在雪山中的冰湖，湖面上的冰莲如白玉雕琢而成，花瓣边缘凝结着晶莹的冰棱。
“还有两天就能到冰莲谷了。” 苏凝霜展开节点图，图上的雪原区域标注着密密麻麻的蓝线，“这些是冰裂缝，下面藏着‘寒冰蚕’，据说能在瞬间把人冻成冰雕。”
阿木的玄铁剑斜靠在驼峰上，剑身上的冰蓝色剑气在严寒中愈发凛冽。他望着远处连绵的雪山，那些山峰的轮廓在阳光下泛着冷光，像是无数把冰刃直指苍穹：“节点图上说冰莲的根茎能涵养水源，一旦被破坏，整个北漠都会变成冰封的荒漠。”
进入冰莲谷外围的当晚，风雪突然变大，骆驼们焦躁地刨着蹄子，驼铃的声音被风雪吞没。老者拄着铁拐杖走到冰崖边，铁杖插入冰层的瞬间，突然传来 “咔嚓” 的断裂声 —— 冰层下竟是空的。
“是人为凿的冰窟。” 老者拔出半截铁杖，杖尖挂着片破碎的冰甲，甲上用玄铁镶嵌着扭曲的莲花，“是‘冰莲教’的标记，这群人以冰谷为家，最擅长在冰下设伏。”
话音未落，脚下的冰层突然塌陷，阿木等人连同骆驼一起坠入个巨大的冰窟。窟壁上插着锋利的冰锥，锥顶凝结着白色的冰晶，冰晶里裹着细小的花瓣，散发着刺骨的寒气。
“是‘凝冰花’！” 苏凝霜的青芒剑斩断靠近的冰锥，剑气在空气中划出白雾，“寒气能让人血液凝固，千万不要靠近！”
冰窟底部的冰门突然打开，十几个穿银白色冰甲的教徒从冰缝中滑出，他们的脸上罩着冰制的面具，只露出双闪烁着冷光的眼睛，手里的长矛上凝结着冰碴，矛杆上刻着与冰莲相似的纹路。
“把冰莲冰晶交出来！” 为首的教徒声音冰冷，像是从冰窖里传出，“教主说了，献上冰晶者可活着离开冰窟。”
阿木将赵灵儿和小石头护在身后，玄铁剑在冰面上划出道弧线，剑风卷起的冰屑形成道屏障：“我们根本没有什么冰晶，冰莲是守护水源的灵物，不是你们的私产。”
教徒们发出刺耳的笑，同时挺矛刺向阿木。他们的枪法凌厉迅猛，脚步在冰面上滑行，像是在冰上起舞般灵活。苏凝霜的青芒剑化作道青光，剑气所过之处，教徒的冰甲纷纷碎裂，露出里面穿着的裘衣 —— 原来他们是靠冰甲减少寒气侵袭，却也因此行动受限。
赵灵儿将定海珠抛向空中，珠子散发出温暖的红光，驱散了周围的寒气。小石头趁机将硫磺弹埋进冰缝，引线被他用打火石点燃，冰地下传来闷闷的爆炸声，惊得教徒们纷纷跳开。
“他们的冰甲关节是弱点！” 阿木的玄铁剑避开长矛，剑尖直刺为首教徒的肘部，“击碎冰甲就能让他们行动迟缓！”
激战中，阿木发现教徒们的皮肤呈青紫色，嘴唇冻得发紫，呼出的气息在面具上凝结成白霜，像是被某种寒气侵蚀。他想起节点图上的注释：冰莲教用活人喂养寒冰蚕，以蚕茧混合寒冰制成 “冰蛊”，能让人在严寒中生存，却会逐渐失去体温。
“你们被冰蛊控制了！” 阿木的玄铁剑停在一个年轻教徒的咽喉前，“再执迷不悟，最终会变成没有知觉的冰傀儡！”
年轻教徒的眼神闪过一丝挣扎，却很快被狂热取代：“能成为冰莲神的祭品，是我等的荣耀！” 他突然打碎自己的冰甲，身体瞬间被寒气包裹，只留下只手死死抓着阿木的剑鞘。
苏凝霜及时用青芒剑斩断那只手，冰窟中传来寒冰蚕的嘶鸣声。“他们在自杀式攻击！” 她的剑尖指向冰窟中央的冰台，“那里一定有问题！”
众人冲到冰台旁，只见台面上刻着幅巨大的冰莲图案，图案中央嵌着块黑色的晶体，与流沙莲池的伪节点如出一辙，正散发着寒气，周围的冰层都在围绕着它冻结。
“是冰莲教教主在操控这一切！” 老者的铁拐杖在冰台上划出火星，“他在用黑晶吸取冰莲的灵力，引动寒冰冻结水源！”
冰台下突然传来冰冷的笑声，一个穿白色裘衣的老者从冰中升起，他的身体已与冰层融为一体，只有头颅还保持着人形，手里的权杖上镶嵌着颗巨大的冰莲蕊，蕊心正散发着微弱的蓝光。
“等我炼化这朵千年冰莲，就能让整个北漠变成我的冰原！” 教主的声音像是从冰缝中传出，权杖指向众人，“你们都会成为寒冰蚕的养料！”
他挥动权杖，冰窟中的冰层突然炸裂，无数寒冰蚕从冰中钻出，组成条巨大的冰蚕，张开冰晶般的嘴咬向阿木等人。阿木的玄铁剑与苏凝霜的青芒剑交叉成十字，两道光芒交织成防护罩，将冰蚕挡在外面。
赵灵儿将定海珠抛向冰台，珠子的红光笼罩住黑色晶体，竟让晶体的寒气渐渐消退。“定海珠能驱散寒气！”
小石头抱着最后一包硫磺弹，奋力掷向教主的权杖。硫磺粉末在冰中爆炸，产生的气浪震得权杖微微晃动，杖顶的冰莲蕊出现了裂痕。
“就是现在！” 阿木的玄铁剑灌注内力，冰蓝色的剑气凝聚成一道光柱，狠狠劈向黑色晶体。黑晶应声碎裂，里面的寒气被冰莲的蓝光吞噬，发出凄厉的尖叫。
教主见黑晶被毁，发出疯狂的咆哮，扑向冰台想夺回冰莲蕊。可他刚触碰到蕊心，就被蓝色的光芒包裹，身体在光芒中渐渐冰化，露出里面蠕动的冰蛊 —— 这些蛊虫遇到冰莲的光芒，瞬间化为冰晶。
随着教主的死亡，冰窟的震动渐渐平息，周围的冰层不再炸裂，寒冰蚕也纷纷潜入冰中。那株巨大的冰莲虚影在冰台上重新绽放，蓝色的光芒照亮了整个冰窟。阿木将玄铁剑插入冰台旁的冰层，剑柄上的石头与冰莲的光芒相融，石头表面的冰纹变得清晰，北方的光点也随之消失，取而代之的是东方的亮点。
“下一站是东海之滨的‘雪莲岛’。” 苏凝霜收起节点图，青芒剑的剑穗在风雪中轻轻摇曳，“图上说那里的‘雪莲’能在悬崖上绽放，维系着东海的潮汐平衡。”
赵灵儿将定海珠收好，珠子里映出雪莲岛的景象：“那里一定很美吧？我们要不要带些种子回来？”
阿木望着冰窟上方的雪光，光线在风雪中显得格外清冷。他知道，守护节点的路还很长，像冰莲教这样被寒冷冰封心智的人还有很多。但只要能让冰莲这样的灵物继续绽放，再多的艰难险阻也值得。
离开冰莲谷时，冰莲的蓝光照亮了雪原，像是在为他们送行。阿木握紧玄铁剑，剑柄上的石头传来冰凉的触感，与冰莲的光芒遥相呼应 —— 就像那些在冰雪与严寒中，始终不曾熄灭的莲心。
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