前往黑风岭的路比想象中更崎岖。
越靠近山岭，植被越发稀疏，裸露的岩石呈现出诡异的青黑色，风穿过山坳时发出呜咽般的声响，像是有无数冤魂在哭泣。
“这地方真阴森。” 赵灵儿紧紧跟在阿木身后，手里的短弩已经上了弦，“柳郎中说的药人，会不会就藏在这些石头后面？”
阿木用玄铁剑拨开挡路的荆棘，剑身在昏暗的光线下泛着冷硬的光泽：“小心点总是好的。血莲教既然选择在这里聚集，肯定设了不少陷阱。”
苏凝霜走到一块巨大的黑石旁，伸手触摸着岩石上的纹路：“这些不是天然形成的。” 她指尖划过一道深痕，“是用利器凿出来的，像是某种标记。”
老者凑过来仔细查看，突然倒吸一口凉气：“这是血莲教的‘聚阴阵’标记！他们用活人血浇灌岩石，再刻上这些纹路，能聚集阴气，加快毒蛊的修炼速度。”
话音刚落，前方的乱石堆突然传来 “哗啦” 一声响。
众人立刻警惕起来，只见一个衣衫褴褛的少年从石堆里钻出来，看到他们后吓得连连后退，手里紧紧抱着一个破旧的布包。
“别害怕，我们不是坏人。”
阿木放缓语气，慢慢向少年靠近，“你怎么会在这里？”
少年怯生生地看了他们一眼，嘴唇动了动，却没发出声音。
苏凝霜注意到他脖颈上有圈淡淡的勒痕，手腕处还有被捆绑的印记，显然是刚从什么地方逃出来的。
“我们是来对付血莲教的。” 苏凝霜轻声说道，试图打消少年的顾虑，“如果你知道什么，可以告诉我们，我们会保护你。”
少年的眼睛亮了一下，突然跪了下来，砰砰地往地上磕头：“求求你们，救救我妹妹！她还被关在黑风岭的山洞里，他们说明天就要用她来炼蛊了！”
阿木连忙将他扶起：“你先起来，把事情说清楚。”
少年名叫小石头，是附近黑风村的村民。
半个月前，血莲教的人突然闯入村子，抓走了村里的十几个孩子，说是要用来炼制新的毒蛊，他妹妹就是其中之一。
他自己则趁乱逃了出来，一直躲在附近的乱石堆里，想找机会救妹妹，却始终没找到合适的时机。
“他们把孩子都关在黑风岭深处的一个山洞里，洞口有好多戴面具的人看守，还有好多…… 好多没有脸的怪物巡逻。”
小石头说起那些怪物时，身体不由自主地发抖，“那些怪物身上绿油油的，见人就咬。”
“是水莲人。”
阿木和苏凝霜对视一眼，都从对方眼中看到了凝重，“看来血莲教已经掌握了批量培育药人的方法。”
老者从药箱里拿出块干粮递给小石头：“先吃点东西，告诉我们山洞的具体位置，还有那些看守的实力如何。”
小石头狼吞虎咽地吃着干粮，一边含糊不清地说道：“山洞在黑风岭最高的那座山峰下面，洞口有个大大的血莲花标记。看守的人里，有个穿红衣服的女人最厉害，她手里的鞭子能放出火花，好多村民都被她打死了。”
“新的圣女。” 苏凝霜握紧了青芒剑，“看来我们必须尽快行动，不能让他们的阴谋得逞。”
当天夜里，阿木等人趁着月色，悄悄向黑风岭深处进发。
小石头在前面带路，他对这里的地形非常熟悉，总能找到最隐蔽的路线。
靠近山洞时，他们果然看到了小石头所说的血莲花标记，那标记用鲜血画成，在月光下泛着诡异的红光。
洞口有四个戴青铜面具的看守，手里拿着长矛，来回巡逻着。
“我去引开他们。” 赵灵儿自告奋勇，从背篓里拿出几个鞭炮，这是她在荷塘村特意买的，没想到在这里派上了用场。
她悄悄绕到山洞侧面，点燃鞭炮，用力扔向远处的乱石堆。
鞭炮 “噼里啪啦” 地响起来，果然吸引了看守的注意。
“什么人？” 一个看守喊道，和另外两个同伴一起向乱石堆走去。
只剩下一个看守时，阿木和苏凝霜同时出手。
阿木的玄铁剑精准地打在看守的后颈，将他打晕过去。
苏凝霜则迅速上前，用布堵住他的嘴，将他拖到隐蔽的地方。
“快进去。” 阿木低声说道，率先钻进山洞。
山洞里弥漫着一股刺鼻的腥臭味，墙壁上插着的松油火把发出昏暗的光，照亮了洞内的景象。
只见山洞两侧的石壁上，凿着一个个狭小的石牢，每个石牢里都关着一个孩子，他们大多蜷缩在角落里，眼神呆滞，脸上布满了恐惧。
“妹妹！妹妹！” 小石头看到其中一个石牢里的小女孩，激动地大喊起来。
小女孩听到哥哥的声音，缓缓抬起头，看到小石头时，眼泪瞬间涌了出来：“哥哥！”
“别出声。” 阿木连忙制止他们，“我们先把孩子们救出来。”
苏凝霜和赵灵儿负责开锁，阿木和老者则警惕地观察着周围的动静。
就在他们救出一半孩子时，山洞深处突然传来一阵脚步声，还有个女人的声音在哼着诡异的歌谣。
“不好，有人来了！” 阿木示意大家躲起来。
很快，一个穿红衣的女人走了进来，她手里拿着条燃烧着火焰的鞭子，脸上带着狰狞的笑容。
她身后跟着几个戴面具的护卫，还有两个绿油油的水莲人。
“我的小宝贝们，明天就是你们为圣教献身的日子了，是不是很开心啊？”
红衣女人用鞭子指着石牢里的孩子，语气轻佻，却透着一股残忍。
孩子们吓得瑟瑟发抖，不敢出声。
红衣女人似乎很享受这种恐惧，她慢悠悠地走到一个石牢前，伸手就要去抓里面的一个小男孩。
“住手！” 阿木再也忍不住，玄铁剑出鞘，直刺红衣女人。
红衣女人显然没料到会有人闯入，吓了一跳，连忙挥舞着火焰鞭抵挡。
鞭子与玄铁剑碰撞在一起，发出 “滋啦” 的声响，火星四溅。
“又是你们这些不知死活的东西！” 红衣女人认出了阿木和苏凝霜，脸上的笑容变得更加狰狞，“上次让你们跑了，这次我看你们往哪逃！” 她对护卫们喊道：“给我抓住他们，死活不论！”
护卫们和水莲人立刻向阿木等人冲来。
苏凝霜迎了上去，青芒剑与护卫们的兵器缠斗在一起。
赵灵儿则用短弩射击水莲人的眼睛，为阿木和苏凝霜创造机会。
阿木与红衣女人打得难解难分。
红衣女人的鞭子非常诡异，既能放出火焰，又能像毒蛇一样缠绕，逼得阿木连连后退。
“小子，你的剑不错，可惜握在你手里太浪费了。”
红衣女人狞笑着，鞭子突然变长，卷向阿木手中的玄铁剑。
阿木早有防备，手腕一转，玄铁剑避开鞭子的缠绕，顺势砍向红衣女人的手腕。
红衣女人没想到阿木的剑法如此凌厉，急忙后退，却还是慢了一步，手腕被划出一道口子，鲜血直流。
“找死！” 红衣女人彻底被激怒了，她口中念念有词，手中的鞭子突然爆发出熊熊烈火，整个山洞的温度都升高了许多。
“小心她的火焰鞭，上面有剧毒！” 老者提醒道，从药箱里拿出几包药粉扔向阿木，“用这个能灭火！”
阿木接住药粉，撒向火焰鞭。
药粉遇到火焰，立刻产生化学反应，火焰瞬间熄灭，露出了鞭子本来的面目 —— 一条缠着许多细小倒刺的铁链。
红衣女人见火焰被灭，更加愤怒，挥舞着铁链向阿木打来。
阿木不再与她硬拼，而是利用山洞的地形与她周旋。
他发现红衣女人的轻功并不怎么样，在狭小的空间里很难施展。
“苏姑娘，攻击她的下盘！” 阿木喊道。
苏凝霜心领神会，青芒剑突然变招，刺向红衣女人的脚踝。
红衣女人躲闪不及，被刺中了一下，踉跄着后退了几步。
阿木抓住机会，玄铁剑直刺红衣女人的胸口。
红衣女人避无可避，只能用铁链抵挡，却被玄铁剑的巨大力量震得连连后退，最终撞在石壁上，口吐鲜血。
“抓住她！” 阿木喊道。
护卫们见状，纷纷向阿木扑来，想要救走红衣女人。
赵灵儿和老者则配合默契，用硫磺粉和毒针阻止他们。
经过一番激战，阿木等人终于制服了红衣女人和剩下的护卫，那些水莲人也被他们用玄铁剑破坏了关节，无法再行动。
“快，我们带孩子们离开这里！” 阿木说道。
大家带着孩子们，沿着原路返回。
走出山洞时，天边已经泛起了鱼肚白。
阳光透过山坳洒下来，照亮了黑风岭的一角，也照亮了孩子们脸上重新绽放的笑容。
小石头紧紧拉着妹妹的手，对阿木等人感激涕零：“谢谢你们，谢谢你们救了我们！”
阿木笑了笑：“不用谢，这是我们应该做的。”
他看着远处的黑风岭，知道这里的事情还没有结束，血莲教的残余势力依然是个巨大的威胁。
“我们先把孩子们送回村子，然后再想办法彻底铲除血莲教的余孽。” 苏凝霜说道。
众人点了点头，带着孩子们向黑风村走去。
阳光洒在他们身上，温暖而明亮。
虽然前路依然充满挑战，但他们的心中充满了希望。
只要大家齐心协力，就没有克服不了的困难，没有铲除不了的邪恶。
江湖路远，他们的脚步不会停歇。
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