时光倏忽，腊尽春回，年关的脚步随着一场又一场的细雪，悄然踏入了长安城。裴婉如早已将两人的新衣赶制完毕，她自己的是一身海棠红的交领襦裙，衣缘绣着缠枝莲纹，鲜亮却不失雅致；为谢珩做的则是一件靛蓝色的圆领澜袍，用料扎实，针脚细密，衬得他愈发挺拔清隽。
这日清晨，裴婉如捧着新袍，眼中含着期待与一丝不易察觉的紧张，请谢珩换上。谢珩从善如流，褪下日常那身青灰文士袍，换上新衣。裴婉如绕着他仔细打量，替他抚平衣袖上微不足道的褶皱，理了理腰间的束带，嘴角的笑意再也抑制不住，如同春风拂过初绽的花蕊。
“很合身，婉如的手艺越发精进了。”谢珩低头看着她为自己忙碌的模样，心中微软。这段时日的安稳与温情，似潺潺溪流，悄然滋养着这株曾经饱受风霜的兰草。她眉宇间的忧悒淡去许多，举止间虽仍带着士族女子的矜持，却不再如往日那般惊弓之鸟，那份潜藏的坚韧与温婉，愈发清晰地显露出来。
裴婉如听到夸赞，脸颊微红，轻声道：“郎君不嫌弃便好。”她能感觉到谢珩目光中的温和与肯定，那是一种让她心安的力量。
腊月的气氛一日浓过一日。街肆间，售卖年货的摊贩挤挤挨挨，桃符、苇索、花椒（取其香气辟邪）、五色丝线、画着神荼郁垒的门神像琳琅满目。吆喝声、讨价还价声、孩童追逐嬉闹声，交织成一片独属于岁末的喧腾乐章。
腊月廿四，扫尘迎新年。
裴婉如早早起身，学着邻舍主妇的样子，用新束的竹枝扎成长帚，头覆一方青布，仔细清扫客栈房间的梁上、墙角积尘。谢珩也未闲着，或是帮她搬动桌椅，或是擦拭窗棂。按此时风俗，“尘”与“陈”谐音，扫尘即有“除陈布新”之意，要将一切“穷运”、“晦气”统统扫出门外，祈盼新年吉祥。裴婉如做得认真，额角渗出细汗，神情却带着一种参与俗世生活的专注与满足。谢珩在一旁看着，偶尔递上一杯温水，或在她够不着高处时，不动声色地接手，两人默契无言，却自有一股温馨流淌。
腊月三十，岁除之日。
这一日，长安城仿佛一锅煮沸的水，彻底热闹起来。
清晨，坊门刚开，谢珩便带着裴婉如去了东市。市面上人头攒动，比往日更加拥挤。他们买了新桃符，准备替换客栈房门上的旧符；选了椒酒（用花椒浸泡的酒，寓意祈福长寿）、柏酒（用柏树叶浸泡的酒，寓意辟邪）；又称了胶牙饧（一种用麦芽制成的粘性糖食，寓意让灶君上天言好事时嘴巴变甜，也象征生活甜蜜）、五辛盘（盛放大蒜、小蒜、韭菜、芸苔、胡荽等五种辛辣蔬菜的盘子，古人认为可发散五脏之气，辟厉气）。裴婉如还特意挑了几支含苞待放的梅花，欲插瓶妆点房间，为清冷的冬日添上一抹春意。
午后，最重要的“驱傩”仪式开始了。这是岁除日最具特色的大型活动，上至宫廷，下至民间，皆有举行。谢珩与裴婉如站在客栈二楼临街的窗前，只见坊间空地上，已然聚集起一支庞大的队伍。队伍前列是戴着狰狞黄金四目面具的“方相氏”，身着玄衣朱裳，执戈扬盾，作为驱疫辟邪的主神。其后跟着扮演“十二神兽”的童子，以及由各坊选出的、身着赤帻皂衣的侲子（少年儿童），多达数百人，齐声呼喝着“傩、傩”之声，鼓噪跳跃。更有乐工敲击着鞉鼓，声震天地。队伍沿着坊间主要道路巡游，声势浩大，意为驱逐一切疫鬼妖魔，保来年平安顺遂。
裴婉如何曾见过这般雄浑古朴的场面，看得目不转睛，既觉新奇又感敬畏。那震耳的鼓声与呼啸，仿佛真能将积年的晦暗与不幸都涤荡干净。她下意识地靠近谢珩，谢珩则轻轻揽住她的肩头，低声道：“莫怕，此乃古礼，意在迎新。”
驱傩队伍过后，家家户户开始紧锣密鼓地准备年夜饭，谓之“宿岁之储”。客栈掌柜也体恤客居之人，允许租用后院的小厨房。裴婉如兴致勃勃，挽起袖子，准备亲自下厨。她虽出身士族，但家道中落后也曾操持家务，做些家常菜式并无问题。谢珩便在一旁打下手，或是递送柴火，或是清洗菜蔬。
暮色四合时，丰盛的岁除宴终于备好。虽不及富贵人家的山珍海味，却也鸡豚俱备，鱼鲙（生鱼片）新鲜，更有热腾腾的汤饼（面条，寓意长寿）和寓意团圆的“牢丸”（类似饺子）。两人在房中相对而坐，中间是摆满菜肴的食案。裴婉如小心地为谢珩斟上温好的椒酒，自己也浅浅倒了一些。
“郎君，请。”她举起酒杯，眼波流转，带着盈盈笑意。
谢珩亦举杯，与她轻轻一碰：“愿来年，诸事顺遂。”
酒是椒酒，入口微麻，带着奇异的香气。菜是家常味，却因是亲手所做，更添温情。两人一边享用着美食，一边听着窗外隐约传来的爆竹声（此时多为燃烧竹节，使之爆裂发声，以驱山臊恶鬼）。裴婉如话也多了起来，说起幼时在湖州过年，母亲总会给她做漂亮的“胜”（剪纸或金银箔制成的人形、华胜等饰物）戴在头上，父亲则会带着她贴桃符，祭祖……
谢珩静静听着，偶尔插言问上一两句，目光始终温和。他能感觉到，在这个象征着团圆与更始的夜晚，裴婉如正一点点将过往的悲伤沉淀，真正开始拥抱新的生活。
饭毕，撤去残席，两人并未立刻歇息。按照习俗，岁除之夜需“守岁”，即通宵不眠，以待新岁来临，寓意珍惜光阴，为长辈祈福延寿。谢珩拨亮了灯烛，又添了些炭火，让室内保持温暖。裴婉如则将买来的梅花插入瓶中，清雅的幽香渐渐弥漫开来。
守岁时光漫长，两人便寻些事情打发。裴婉如拿出五色丝线，手指翻飞，开始编织“长命缕”，准备待会儿系在谢珩手腕上。谢珩则铺开纸墨，略一沉吟，挥毫写下一副桃符诗句：“旧岁已展千重锦，新年再进百尺竿。”笔力遒劲，气韵流动。裴婉如在一旁看着，眼中满是钦慕。
夜深了，城外感业寺（或其他大寺）的钟声遥遥传来，悠扬沉浑，共敲一百零八下，象征着驱除一百零八种烦恼。钟声里，长安城的万家灯火与天上疏星交相辉映。
裴婉如到底体弱，加上连日忙碌，到了后半夜，眼皮渐渐沉重，脑袋一点一点，如同啄米的小鸡。谢珩见状，微微一笑，将她轻轻揽过，让她靠在自己肩头。裴婉如迷糊中寻了个舒适的位置，嗅着他身上清冽安稳的气息，竟真的沉沉睡去。
谢珩没有惊动她，保持着这个姿势，听着她均匀的呼吸声，看着窗外墨蓝色的天幕渐渐透出熹微。他心中一片宁静。忘川的职责，仙凡的界限，此刻似乎都遥远了。怀中这个女子，她的悲喜，她的依赖，她的坚韧，已然成为他此行不可或缺的一部分。
元日，新年伊始。
天光乍破，新的一年正式来临。裴婉如在谢珩怀中醒来，发现自己竟靠着睡了一夜，顿时羞赧不已，慌忙坐直身体。谢珩活动了一下有些僵硬的肩膀，笑道：“无妨，守岁本就可随意些。”
按照风俗，元日需着新衣。两人各自换上裴婉如亲手缝制的新袍新裙，相视一笑，皆觉焕然一新。洗漱后，裴婉如将昨夜编好的“长命缕”郑重地系在谢珩左手腕上，轻声道：“愿郎君岁岁平安。”
谢珩看着她认真的模样，心中一动，也从袖中取出一支素银嵌珠的簪子，样式简洁雅致，并非凡间俗物，却也不显突兀。“新年新气象，愿你从此无忧。”他亲手为她簪在发间。裴婉如抚着发簪，眼中水光潋滟，心中甜意漫涌。
元日清晨，最重要的活动是“传座”与拜年。客栈掌柜一早便准备了酒食，邀请所有住客共饮“岁酒”，互相道贺，谓之“传座”。谢珩与裴婉如也入乡随俗，与掌柜及其他几位滞留长安的客商互道“新年吉祥”、“万事如意”。虽然彼此陌生，但在新年的氛围里，也显得格外亲切。
之后，两人信步走出客栈，来到街上。但见长安城万人空巷，士庶皆穿着鲜洁衣服，往来拜贺。坊门大开，车马填咽，人们脸上都带着笑容，见面便拱手作揖，互致新春祝福。还有“卖懵懂”的孩童（一种习俗，孩童元日清晨在街巷呼叫“卖懵懂”，据说被买走懵懂后，新的一年会变得聪明），更添几分童趣。
他们随着人流，走到了朱雀大街附近。这里更是热闹非凡，不仅有各种杂耍百戏，还有来自西域的胡商表演幻术、筋斗，引来阵阵喝彩。空气中弥漫着食物的香气，卖“元阳脔”（一种烤肉）、“汤中牢丸”（煮饺子）、“粉果”的摊贩生意兴隆。
裴婉如看得兴致勃勃，谢珩便陪着她，买了一份热乎乎的“索饼”（一种油炸面食），又看了一会儿胡旋舞。阳光洒在两人身上，新衣折射出柔和的光泽，他们并肩而立，宛如长安城里无数对寻常夫妻中的一对，享受着这太平岁月里的新春欢愉。
接下来的几日，便是走亲访友、宴饮游乐的“年假”时光。虽然他们在长安并无亲故，但谢珩还是带着裴婉如去了一些着名的寺院道观祈福，如大慈恩寺、玄都观等，感受着不同宗教在新年时的庄严与喜庆。他们也去曲江池畔踏雪，虽然池面冰封，但岸边的亭台楼阁覆着白雪，别有一番韵味。
新年的气氛一直持续到正月十五的上元节，方才达到另一个高潮。但对于谢珩和裴婉如而言，这个在长安度过的新年，已经足够在他们的记忆中留下浓墨重彩的一笔。它不仅仅是一场习俗的体验，更是两人关系进一步确立、情感深度交融的见证。冰雪渐渐消融，柳梢隐约透出嫩黄，长安的春天，似乎真的不远了。而回返湖州的日程，也随着新年的过去，被提上了议程。裴婉如开始悄悄地收拾行装，心中充满了对故乡的思念与对未来的憧憬，而那憧憬里，始终有谢珩沉稳的身影。
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