青禾回到下房，芸香像已经等了许久，一下子便扑出来抱住她，眼泪扑簌簌地往下掉，却不敢哭出声，只反复念叨着“回来就好”。
翠喜默默打来温水，又想法子去厨房弄来两个温热的饽饽。
简单的梳洗和食物下肚，青禾才感觉自己真正活了过来。
屋内气氛依旧压抑，没人敢谈论那几天发生了什么，但劫后余生的庆幸却在三人沉默的眼神交换中默默流淌。
那日芸香和翠喜未被安排在正殿伺候，倒是有幸逃过一劫。青禾看着芸香憨憨的模样，想着还好这丫头没被关起来，否则早被吓死了。
休整了半日，青禾便重新开始当差了。
只见府内的喜庆装饰还未撤去，红绸在秋风中飘荡，却再也透不出半点喜气。所有下人走路都踮着脚尖，说话也压着喉咙，偌大的府邸，安静得只剩下风吹过屋檐的呜咽声。
新福晋瓜尔佳氏所居的正院，更是静得吓人。
大婚的龙凤喜烛早已燃尽，只剩下铺满烛泪的烛台。
屋内昂贵奢华的摆设依旧，却蒙着一层看不见的灰霾。
瓜尔佳氏卸去了繁重的头面，只着一身素净的玫红色衬衣，坐在临窗的榻上，目光空茫地望着窗外一株叶片凋零大半的海棠树。
她的陪嫁嬷嬷和丫鬟们屏息静气地守在门外，脸上带着未散尽的惊惶，见福晋穿着单薄，竟无一人敢上前替她披上一件斗篷。
脚步声轻轻响起。
胤禑走了进来。他也换下了吉服，穿着一身石青色常服袍子，这几日下来，他脸上完全褪去了往日的跳脱，眉宇间笼罩着一层沉静的郁色，却也多了几分过去没有的沉稳。
嬷嬷丫鬟们连忙蹲身行礼，声音轻得像蚊子哼：“请爷安。”
胤禑摆了摆手，示意她们都出去。屋内只剩下他和瓜尔佳氏。
他走到榻边，并未立刻坐下，只是站着，静静地看着他的新婚妻子。她好像比成亲那日瘦了许多，尖俏的下巴更显分明，眼眶微红，显然没少偷偷哭泣。
“这几日......委屈你了。”胤禑开口，声音有些干涩，却足够温和。
瓜尔佳氏闻声，肩膀颤了一下，缓缓转过头来。
眼神刚刚触及胤禑，眼中便迅速积聚起水光，却又强忍着不肯落下，只是站起身，垂下眼睫，规规矩矩地行了个礼：“爷来了。妾身......妾身不委屈。”
声音里带着明显的哽咽，出卖了她的言不由衷。
“不必强撑。”胤禑轻轻叹了口气，向前一步扶住她的手臂，引着她重新坐下。
他的动作不算十分熟练，却带着一种笨拙的诚意。“事情已经过去了，皇阿玛已有明断。与你......与咱们都不相干了。”
“可是......”瓜尔佳氏抬头，泪水终于滚落，“可是竹香是妾身带来的人，出了这样的事，连累爷受罚，连累府上蒙羞。妾身......妾身实在无地自容.”
她的话语被啜泣打断，连日来的恐惧、委屈与羞愤尽数爆发出来。
胤禑沉默了片刻，从袖中掏出一块干净的素帕，递了过去。
“树大招风。”待她情绪稍平，胤禑才缓缓开口，目光也投向窗外那株枯海棠，“有些人有些事，不是咱们不去招惹就能躲开的。你是瓜尔佳氏的女儿，你的姐姐......是废太子妃。这便足够了。”
他的话音落下，脑海中却不期然地浮现出去年伴驾谒陵，驻跸大吉口时。
当时朝中因太子之事暗流涌动，他心中惶惑不安，是青禾在一旁悄声劝慰他：“独善其身，谨言慎行，方是长久安稳之道。无论外头风雨如何，爷只管办好皇差，不偏不倚，谨守本分，总是没错的。”
当时他听得懵懂，只觉是寻常的宽慰之语。
如今历经二废太子与婚宴毒杀，他才豁然明白青禾话语深处的智慧与警示。她是在劝他远离兄长们对储位的血腥争夺，不偏不倚，只视皇阿玛为唯一的君父。
无论将来是谁继承大统，他只需安分做一个忠心的臣子，一个闲散的宗室，总能保得自身与家人的平安富足。
想通了这一层，胤禑竟有种如释重负之感。
他不再为废太子哥哥的命运嗟叹，也不再觉得皇阿玛处置不公。雷霆雨露，莫非君恩。一切荣辱，皆在皇阿玛一念之间。而他，只需谨守臣子的本分。
他的话很轻，却像锤子一样敲在瓜尔佳氏的心上。她愕然地看着他，似乎没想到他会说出这样一番通透又带着凉意的话来。
“爷.......不怪妾身？”她怯生生地问。
“怪你作甚？”胤禑摇摇头，嘴角扯出一丝苦涩的弧度，“你我皆是这局中之棋，能保全自身，已属万幸。往后咱们关起门来过自己的日子，外面的事，少听，少问，更不必往自己身上揽。谨言慎行，安稳度日，比什么都强。”
这是他经历了此番巨变和惊吓后悟出的道理。
瓜尔佳氏怔怔地看着他，咀嚼着这番话。
眼前的少年皇子，似乎和传闻中那个只知享乐的平庸阿哥不太一样。他眼中的平静和淡然，莫名地让她惶惑不安的心找到了一丝锚点。
“妾身……明白了。”她低声应道，用胤禑给的帕子细细蘸干了脸上的泪痕。
胤禑点点头，目光落在她发髻上，忽然道：“你那日戴的赤金点翠蜻蜓簪子，倒是别致。”
瓜尔佳氏一愣，下意识摸了摸发髻，她没想到胤禑竟会注意到这个细节，脸颊微微发热，低声道：“许是那日慌乱，遗失了。”
“无妨。”胤禑语气轻松了些，“内务府过几日会送一批新制的宫花过来，你挑些喜欢的。或者你若有喜欢的样式，我差人出去买。”
简单平常的一句话，却让瓜尔佳氏一直紧绷的心弦彻底松弛了下来。
这代表着他接纳了她，代表着他愿意让她这个福晋正常地行使她的权力和体面，代表着日子真的要过起来了。
“谢谢爷。”她轻声应道，声音里终于有了一丝真实的暖意。
胤禑又坐了片刻，问了些她饮食起居可还习惯之类的闲话，虽谈不上多么亲密热络，却自然了许多。直到外面小太监轻声回禀，说书房那边送来了待看的公文帖子，他才起身离去。
送走胤禑，瓜尔佳氏独自站在窗前，看着他的背影穿过庭院。深秋的阳光将他石青色的袍子染上一层淡淡的金边，竟显出几分挺拔和可靠来。
她握紧了手中那方带着淡淡皂角清香的帕子，心中百感交集。
这场始于惊天阴谋的婚姻，似乎终于走向了它本该有的平淡开端。
院外，风吹过，几片残存的海棠叶终于支撑不住，打着旋儿飘落下来。
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