空气仿佛凝固，只有海浪拍打礁石的声响在纳迦首领与菲尼克斯之间回荡。纳迦战士们依旧保持着攻击姿态，但凝聚的能量却不再增强，所有的目光都聚焦在首领身上，等待着他的决断。
那名被菲尼克斯点出的年轻纳迦，下意识地握紧了手中的白骨法杖，灰败的脸上闪过一丝不易察觉的痛苦与惊惶。
纳迦首领——后来他们得知他名叫凯尔塞斯，是这片海域巡逻卫队的指挥官——的竖瞳如同最寒冷的冰晶，审视着菲尼克斯。他看到了菲尼克斯脸上的疲惫与虚弱，也看到了他眼中那份不属于伪装的确信与……一种奇特的、仿佛能洞悉本质的平静。
“陆地行走者，你的名字。”凯尔塞斯的声音依旧冰冷，但那股不容置疑的杀意稍稍收敛。
“菲尼克斯。”
“菲尼克斯……”凯尔塞斯重复了一遍，目光再次扫过那枚稳定运行的潮汐信标，以及信标上那些在他看来是“玷污”，此刻却散发着稳定生机与潮汐之韵的金色脉络。“你声称能‘调和’拉瑟斯身上的侵蚀？”他的语气充满了怀疑，但深处却藏着一丝几乎无法察觉的期盼。
“我不能保证完全成功，”菲尼克斯坦诚以告，声音虽然虚弱却清晰，“但我能感知到那股力量的本质，与我曾经对抗过的‘虚无’同源而异构。我的能力，‘解析’与‘调和’，或许能找到缓解甚至净化的方法。这需要尝试，也需要你们的信任。”
信任，对于排外的纳迦而言，是最奢侈的东西。
凯尔塞斯沉默了。拉瑟斯是他麾下最有天赋的年轻祭司之一，在一次探索某处突然出现虚空能量泄漏的远古遗迹时，不幸被那股阴冷蚀骨的力量侵染。族中的大祭司们尝试了各种方法，也只能勉强压制，无法根除，眼看着拉瑟斯的生命力与灵性正在被缓慢而持续地蚕食。这不仅是损失一位族人，更意味着那种可怕的侵蚀力量，对他们的圣域也构成了潜在的威胁。
菲尼克斯的提议，像是一根意外的稻草。
“如果你欺骗我们……”凯尔塞斯没有把话说完，但那冰冷的杀意已经说明了一切。
“如果我想欺骗，就不会指出这一点。”菲尼克斯平静地回答，“我们的目标是一致的——对抗‘虚无’。修复潮汐信标是为了此，帮助你们的族人，同样是为了此。多一个盟友，总好过多一个敌人。”
阿拉米尔适时地补充道，他的声音带着学者特有的说服力：“凯尔塞斯阁下，苍白盛宴的威胁并非局限于陆地。他们的终极仪式‘永寂之刻’，旨在让万物归于静滞，海洋也无法幸免。潮汐信标是对抗他们的关键之一。阻止他们，符合所有生存在这个世界上的智慧种族的利益。”
凯尔塞斯的目光在菲尼克斯、阿拉米尔、以及他们身后严阵以待的巴顿和格里姆斯通身上扫过，最后再次落回拉瑟斯那强忍痛苦的脸上。他紧握着三叉戟的手指，因为用力而微微发白。
漫长的十几秒后，他仿佛下定了决心，猛地将金色三叉戟往海面一顿，激起一圈涟漪。
“收起武器！”他对着身后的纳迦战士们命令道。
纳迦战士们虽然面露疑惑，但还是依言收起了武器，环绕的敌意稍稍减退。
凯尔塞斯看向菲尼克斯：“你可以尝试。但只能你一个人，带上你需要的东西，跟我们来。你的同伴，必须留在这里，由我的战士‘保护’。”他将“保护”两个字咬得很重，显然是作为人质。
“不行！”巴顿立刻反对，“菲尼克斯状态很差，他需要……”
“可以。”菲尼克斯打断了巴顿的话，对他投去一个安抚的眼神，“我一个人去。”他知道这是纳迦能做出的最大让步。他将那小块剩余的活体珊瑚金和一些可能用到的辅助材料（包括那枚至关重要的烈焰巨龙椒）放入一个小皮袋，然后对格里姆斯通说：“工具借我用用。”
格里姆斯通犹豫了一下，还是将那套精细的能量探针和固定夹递给了他，低声道：“小心点，小子。”
菲尼克斯点了点头，然后对凯尔塞斯说：“我准备好了，请带路吧。”
凯尔塞斯示意一名纳迦战士上前，那战士伸出了覆盖着鳞片的手臂。菲尼克斯抓住他的手臂，另一名纳迦战士则托住他的身体。随着一阵水花，他们迅速潜入了海中，向着纳迦位于深海中的临时前哨站而去。
下潜的过程比之前采集珊瑚金时快得多，纳迦不愧是海洋的宠儿，即使在深海中也能灵活穿梭。凯尔塞斯亲自带着拉瑟斯和菲尼克斯，来到了一处隐藏在巨大海藻林深处的、由白色珊瑚和发光珍珠构建的简易营地。
营地中央有一个小型的祭坛，上面刻满了纳迦的符文。凯尔塞斯将拉瑟斯安置在祭坛上。
“开始吧，陆地行走者。”凯尔塞斯站在一旁，目光如炬，监督着整个过程，“别耍花样。”
菲尼克斯没有理会他话语中的压力。他走到祭坛边，先是仔细观察着拉瑟斯。近距离下，那股阴冷的侵蚀感更加明显。拉瑟斯的鳞片失去了光泽，某些地方甚至出现了细微的、如同被腐蚀的裂纹，他的呼吸急促而浅薄，竖瞳中充满了痛苦。
菲尼克斯闭上眼，将微弱的精神力缓缓探出，小心翼翼地接触拉瑟斯体内的那股侵蚀能量。
与静滞圣所中那种追求“绝对静滞”、带着强烈意志的虚无之力不同，这股力量更加“原始”和“惰性”，它不主动攻击，而是如同最顽固的污垢或锈迹，附着在拉瑟斯的生命本源和能量脉络上，缓慢地同化、吞噬着他的一切。它带着一种极其古老的死寂气息，仿佛来自世界诞生之初的、未被完全“活化”的阴影面。
“解析”这力量的过程异常艰难且危险。菲尼克斯的精神力本就所剩无几，而这股古老虚无的侵蚀性，甚至能顺着他的精神感知反向渗透，让他感到灵魂都仿佛要被冻结。他不得不时刻维持着“调和”的意念，让自己的精神力保持一种中正、平和的状态，避免被其同化。
时间一分一秒过去，菲尼克斯的脸色比刚才更加难看，身体微微摇晃，几乎站立不稳。凯尔塞斯的眉头越皱越紧，几乎要失去耐心。
就在凯尔塞斯即将开口打断时，菲尼克斯猛地睁开了眼睛！
他找到了！在这片看似浑然一体的侵蚀能量中，他“解析”出了几个极其微小的、能量结构相对不稳定的“节点”！这些节点就像是这种古老虚无力量的“缝隙”或者“味觉偏好点”！
他没有试图用蛮力去驱散或净化——那无异于以卵击石。他想到了之前对付霜冻掠夺者的方法，以及修复信标时的理念。
他取出了那枚烈焰巨龙椒。这一次，他没有大规模激发其能量，而是用精神力，如同最精细的刻刀，从龙椒内部剥离出几缕极其精纯、却又被他的“调和”之力转化为“温和渗透”性质的火元素生命精华。
然后，他拿起了格里姆斯通的能量探针。探针的尖端，凝聚着那几缕被“调和”过的龙椒精华。
他的动作缓慢而稳定，无视了身体的抗议和精神的警告，将探针的尖端，精准地虚点在拉瑟斯胸口一个被“解析”出的侵蚀节点上方。
他没有刺入，而是引导着那缕温和的火元素精华，如同滴入清水的墨滴，缓缓地、试探性地“触碰”那个节点。
“嗤……”
一声极其轻微的、仿佛冷水滴入热油的声音响起。拉瑟斯猛地抽搐了一下，脸上露出痛苦的神色。
凯尔塞斯瞬间握紧了三叉戟！
但下一刻，奇异的事情发生了。那缕火元素精华并未与侵蚀能量发生剧烈冲突爆炸，而是如同找到了某种突破口，悄然渗透了进去！它所过之处，那顽固的、阴冷的侵蚀能量，竟然如同遇到阳光的薄冰，开始极其缓慢地……消融、蒸发！
不是被摧毁，而是被“转化”！被那缕蕴含着菲尼克斯“调和”意志的、充满生命力的龙焰精华，中和、分解成了最基础的无害能量粒子！
有效！真的有效！
虽然速度极慢，范围极小，但这无疑是自从拉瑟斯被侵蚀以来，第一次出现了真正意义上的“净化”迹象！
拉瑟斯脸上的痛苦神色逐渐被一种难以置信的舒缓所取代，他灰败的鳞片似乎也恢复了一丝微不可查的光泽。
凯尔塞斯那冰冷的竖瞳中，第一次露出了真正的震惊与……希望！
菲尼克斯没有停下，他强忍着几乎要撕裂灵魂的疲惫，移动到下一个节点，重复着这个过程。
当第三个节点被成功“净化”了一小部分时，菲尼克斯终于到了极限，眼前一黑，向后倒去。
这一次，扶住他的不是巴顿，而是瞬间出现在他身边的凯尔塞斯。纳迦指挥官的手臂有力而稳定，他看着昏迷过去的菲尼克斯，眼神极其复杂。
他看了一眼祭坛上，虽然依旧虚弱，但气息明显平稳了许多、甚至陷入沉睡的拉瑟斯，又看了看手中这个虚弱不堪、却掌握着不可思议力量的陆地行走者。
许久，他抬起头，对守候在旁的纳迦战士沉声下令：
“传讯回圣域，禀报大祭司……我们可能，找到了对抗‘古神之垢’的希望。以及，带这些陆地行走者，去前哨站休息。他们……是我们的客人了。”
“海渊之盟”，在这充满猜疑与试探的深海营地中，以一种意想不到的方式，迈出了艰难而关键的第一步。而菲尼克斯，则在他的“味觉远征”上，再次以一种创造性的方式，拓展了“调和”之力的边界。
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