菲尼克斯在巴顿的搀扶下坐起，尽管精神透支的晕眩感仍在盘旋，但他握着那片温热龙鳞的手却异常稳定。龙鳞上的天然符文在接触他掌心时微微发亮，一股温和而坚韧的能量如溪流般缓缓注入他近乎干涸的精神领域，带来了显着的舒缓。
“感觉如何？”巴顿关切地问，圣光在他手中凝聚，准备随时施加治疗。
“像是一口气读完了图书馆里所有的禁书，”菲尼克斯扯出一个疲惫的笑容，晃了晃手中的龙鳞，“不过，报酬相当丰厚。”
格里姆斯通凑过来，矮人工匠的目光立刻被龙鳞吸引，眼中闪烁着近乎痴迷的光芒：“嚯！这纹路！这能量导性！天生的传奇材料！小子，这东西可得好好利用，打造成护心镜或者法术媒介都是极品！”
艾莉娅则警惕地望了一眼再次闭目盘踞的奥拉西娅，低声道：“我们真的……安全了？她不会再……”
“暂时安全了。”菲尼克斯肯定地点点头，他“解析”过奥拉西娅刚才的情绪波动，那份如释重负的感激做不得假，“龙族的骄傲不容许她出尔反尔，尤其在我们刚刚证明了价值之后。现在，我们先完成最初的目标。”
他的目光投向洞窟外那在热浪中扭曲视线的平台。没有了奥拉西娅无形威压的刻意针对，虽然环境依旧酷热难当，但已不再令人窒息。
采摘“烈焰巨龙椒”的过程，变成了一场需要精密配合的仪式。
格里姆斯通从他的万能工具袋里掏出了几把由寒铁与某种吸能水晶打造的长柄钳和玉匣。“对付这种极致火属性的玩意，徒手去摘就是自残，”他嘟囔着，将工具分发给众人，“用钳子小心夹断根茎，立刻放进这寒玉匣里，能最大程度锁住它的活性和能量，免得摘下来就变成一堆焦炭。”
巴顿率先尝试。他走到一株约半人高的辣椒植株前，螺旋状的果实如同红龙蜷缩的尾尖，表皮下的熔岩纹路清晰可见，散发着惊人的热力。即使隔着寒铁钳，一股灼热的气息依旧扑面而来。他小心翼翼地将钳口对准辣椒与植株连接的纤细根部，正要用力——
“等一下，巴顿。”菲尼克斯的声音传来。他休息了片刻，脸色好转了一些，此刻正强打着精神，运用“解析”能力观察着辣椒植株周围的能量流动。“它的能量并非均匀分布。看那里，”他指向根部上方约一寸的位置，“这里有一个微小的能量节点，是植株供给果实养分的通道。从这里切断，能量流失最少，果实的效果可能最佳。”
巴顿依言调整了位置，寒铁钳精准地合拢。只听一声极轻微的“噗”声，仿佛掐断了某种能量丝线，那枚“烈焰巨龙椒”应声而落，被他用玉匣稳稳接住。果实落入匣中的瞬间，表面熔岩纹路的光芒微微内敛，不再那么刺眼，但那股蕴含的爆裂能量却感知得更加清晰。
“有效！”巴顿惊喜道。
有了菲尼克斯的“解析”指导，采摘工作变得高效而精准。艾莉娅凭借精灵的轻盈与精准，采摘速度最快；格里姆斯通则对工具得心应手，专挑那些最大、能量最饱满的果实下手；巴顿稳扎稳打；菲尼克斯则一边休息，一边负责指挥和“质检”。
很快，几个寒玉匣就被装得满满当当。浓烈的辛香与火元素气息混合在一起，即使隔着匣子，也让人精神振奋，口舌生津——并非食欲，而是一种对极致味觉体验的本能渴望。
就在他们准备采摘最后几株时，一直闭目仿佛沉睡的奥拉西娅，再次睁开了眼睛。她的目光扫过那些装满辣椒的玉匣，并未流露出丝毫不悦，反而带着一种审视与……一丝好奇。
“解析者，”她的精神之音再次响起，直接传入菲尼克斯脑海，也隐约让其他三人感知到，“你们追寻这些‘火花’，究竟意欲何为？它们对吾等龙族而言，不过是点缀巢穴、偶尔助兴的零嘴，对汝等凡人，除了致命的诱惑，吾看不到太多价值。”
菲尼克斯停下手中的动作，转身面向那巨大的龙首，坦然回答：“为了品尝，为了理解，也为了……创造。”
“创造？”
“是的。”菲尼克斯举起一枚刚刚采摘的、格外饱满的烈焰巨龙椒，他的“解析”能力让他能“看”到其中狂暴能量之下隐藏的、极其复杂的风味结构与能量矩阵，“不同的香料，蕴含着世界不同角落的法则碎片与能量印记。通过特定的方式将它们组合、烹调，或许能创造出超越食材本身的全新体验与效果。比如，或许能短暂赋予凡人驾驭火焰的能力，或者调和冲突的能量，甚至……启迪智慧，治愈顽疾。”
他顿了顿，看向奥拉西娅那熔岩般的瞳孔：“正如我能‘解析’您核心的污染，并找到催化净化的方法。品尝与创造，也是另一种形式的‘解析’与‘体验’。这枚‘烈焰巨龙椒’，将是我食谱上的一块重要拼图。”
奥拉西娅沉默了半晌，似乎在消化这番对龙族而言颇为新奇的理论。
“有趣的理念。以凡人之躯，妄图调和世界的‘味道’。”她巨大的头颅微微点了点，“或许，这正是‘解析者’与众不同的道路。记住你的话，也记住你手中的鳞片。当你的‘创造’有所成就时，吾或许愿意……品尝一番。”
这无疑是一种极高的认可与期待。
“定不负所望。”菲尼克斯郑重回应。
采摘工作彻底完成。团队收获颇丰，不仅得到了足量的烈焰巨龙椒，更获得了无价的龙鳞与一位强大存在的友谊。
当他们带着
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