第一百七十八章：晨露里的暗哨
虎娃离开的第三天，西坡下起了蒙蒙细雨。林悦蹲在药圃边，用竹篮接住檐角滴落的雨水，篮底铺着层细纱布，滤去雨水中的泥沙——这是要用来浇灌紫霞苏幼苗的，李大夫的图谱上说，晨露混着雨水浇苗，能让叶片更厚实。
沈青坐在篱笆下的石凳上，手里摩挲着那枚桃木牌。牌上的银边紫霞苏叶子被雨水打湿，纹路愈发清晰，倒像是活过来一般。“按路程算，虎娃今天该到北坡了。”他抬头望向北边的山道，雨雾把山路遮得严严实实，连轮廓都看不真切。
林悦把滤好的雨水倒进陶罐，指尖触到微凉的水，忽然想起虎娃出发时，她往他背包里塞了个陶哨——比铁哨轻便，声音却更清亮，说是“万一铁哨丢了，这个也能救命”。小家伙当时拍着胸脯保证：“两个哨子都丢了，我就喊，我的嗓门比哨子还响！”
正想着，雨幕里忽然传来“咻”的一声轻响，像是什么东西划破空气。沈青猛地站起身，柴刀瞬间握在手里：“谁？”
篱笆外的玉米地传来“簌簌”的响动，片刻后，钻出个背着竹篓的少年，裤脚沾满泥浆，竹篓里装着半篓草药。“是我，石头！”少年举着双手走过来，脸上沾着泥，“王阿婆让我送些新采的薄荷来，说你们可能用得上。”
林悦认出他是王阿婆的孙子，上次在鸡窝边说见过黑影的那个孩子。“快进来避避雨。”她掀开竹帘让他进帐篷，“山路滑，怎么这时候过来？”
石头把竹篓放在地上，从怀里掏出个油纸包：“阿婆说这是新晒的紫苏茶，让你们泡水喝。”他眼神有些闪躲，目光总往沈青手里的桃木牌瞟，手指无意识地绞着衣角。
沈青放下柴刀，却没坐回石凳：“北坡那边有消息吗？你堂哥跟虎娃是同路，有没有说什么时候到？”
石头的脸瞬间白了，结结巴巴地说：“没……没消息……堂哥走得早，说不定……说不定已经到了……”
林悦给石头倒了杯热水，注意到他竹篓底层露出半截黑色的布条，上面绣着个模糊的蝎子尾——跟毒藤会布包上的图案一模一样。她不动声色地往沈青那边递了个眼色，指尖在签到簿上快速写了个“慎”字。
“你阿婆最近身体怎么样？”林悦故意扯些家常，目光却盯着石头的手腕。他左手腕上有道新鲜的划痕，像是被什么尖锐的东西划的，边缘还沾着点银灰色的粉末——和老周那把小刀上的铁屑一个颜色。
“阿婆挺好的……”石头的声音越来越小，忽然猛地站起来，“我该回去了，阿婆还等着我送饭呢！”
他抓起竹篓就往外跑，刚到篱笆边，就被沈青拦住。“这是什么？”沈青从他竹篓底层抽出个小布包，打开一看，里面是枚铁哨，哨身的划痕和老周那枚分毫不差，“虎娃的陶哨，怎么会在你这儿？”
石头的脸彻底没了血色，瘫坐在泥地里：“是……是毒藤会的人逼我的！他们说要是不把这哨子送来，就烧了阿婆家的房子……”
“他们还让你做什么？”林悦蹲下身，声音放得很轻，“虎娃是不是出事了？”
“我不知道！”石头哭了起来，眼泪混着泥水往下淌，“他们说虎娃已经被抓住了，只要把这哨子放在药圃的篱笆下，就放他走……我也是没办法啊！”
沈青捏紧手里的铁哨，指节泛白。雨下得更大了，打在帐篷的帆布上，发出“噼啪”的声响，像是在敲打着人心。“他们有没有说在哪里交换？”他的声音冷得像冰。
“说……说今晚子时，在北坡的断桥上，让你们带着银边紫霞苏的种子去换……”石头抽噎着说，“还说只能去两个人，多一个人就撕票……”
林悦的心沉到了谷底。毒藤会果然是冲着银边种子来的，虎娃不过是他们的诱饵。她翻开签到簿，雨水打湿了纸页的边角，晕开了几个字。她用炭笔在新的一页写下：“辰时，王阿婆孙石头送哨，系虎娃之物。毒藤会约子时断桥交换，以虎娃换银边种子。疑有诈。”
写完，她忽然发现纸页边缘多了个小小的爪印，像是被什么动物踩过。石头看到爪印，忽然喊道：“对了！他们身边跟着条大狼狗，爪子就这么大，凶得很！”
沈青把铁哨揣进怀里，对林悦道：“你去通知李公安，让他带些人手去断桥附近埋伏，千万别惊动对方。”他又转向石头，“你回去告诉你阿婆，就说我们会去，让她别担心。”
石头点点头，抹着眼泪跑了。雨幕里，他的身影很快消失在山道上，竹篓晃动的声音越来越远。
沈青望着他消失的方向，忽然道：“这孩子没说假话，但毒藤会肯定不止断桥一个埋伏点。他们要的是种子，不是虎娃，到时候说不定会声东击西。”
林悦把签到簿收好，指尖还残留着纸页的凉意：“那我们带假种子去？”
“不行，”沈青摇头，“万一他们发现是假的，虎娃会有危险。”他走到药圃边，挖出个小陶罐，里面装着一小包银边种子，“带这个去。”
“这是真的！”林悦急道，“不能给他们！”
“是真的，但只有这么多。”沈青把陶罐封好，“足够种出几株，但不够解北地所有的毒。他们要的是能大规模种植的量，这点种子对他们来说，只能解燃眉之急，却断不了根。”
林悦明白了。这是要给毒藤会一点甜头，却不让他们得逞。她从药箱里拿出几枚银针，浸在薄荷水里：“我跟你一起去。李捕头带的人从外围包抄，我们负责稳住他们，救回虎娃。”
沈青刚要反对，就被她按住肩膀。“别想再把我留下，”林悦的眼神很坚定，“你腿伤没好利索，我去了能帮你。再说，银针对付狼狗，比柴刀管用。”
雨渐渐小了，阳光从云缝里漏下来，照在紫霞苏幼苗上，叶片上的雨珠折射出七彩的光。沈青看着幼苗，忽然笑了：“李大夫说过，草木都有韧性，越是风雨，长得越旺。虎娃像这苗，咱们也得像。”
林悦把晒干的紫苏茶装进布包，放进药箱：“带上这个，待会儿路上喝，能提神。”
午时的太阳驱散了雨雾，北坡的轮廓在阳光下渐渐清晰。沈青磨亮了柴刀，林悦把银针藏在袖口，两人都没说话，却能感受到彼此的心跳，像药圃里扎根的幼苗，紧紧连在一起。
篱笆上的桃木牌被风吹得轻轻晃动，牌上的银边叶子在光线下闪着微光。林悦知道，今晚的断桥之行，注定凶险，但只要想到虎娃还在等着他们，想到北地那些需要银边紫霞苏救命的人，就觉得脚下的路，格外踏实。
她最后看了眼药圃，紫霞苏幼苗在微风里轻轻摇曳，像在为他们送行，又像在说：等你们回来，我还在这里，好好地长着。
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