博州府衙的清晨总是带着一股挥之不去的滞涩。柴承乾上任已过三日，府衙的混乱却还在继续，赵鼎和张浚二人每日忙的脚不沾地。
王三、刘五这些高尽忠的心腹吏员要么称病不来，要么送来的文书错漏百出；衙役们依旧懒散，百姓来告状，只推说“知府大人忙着熟悉公务”，把人晾在廊下晒太阳。
“师父，这根本没法做事！”张浚拿着一本缺页的粮税账册，气得手抖，“户房说去年的秋粮账册被老鼠啃了，刑房说上个月的匪患案卷找不到了，他们分明是故意的！”
赵鼎也是一脸凝重，他整理了三天文书，发现博州近半年的赈灾记录、赋税明细全是糊涂账，明显是高尽忠故意销毁证据，掩盖贪腐痕迹。“公子，高尽忠这是铁了心要架空您，再这样下去，百姓只会觉得您无能，博州的民心就要散了。”
府衙外的街道上，几个粮行的伙计正驱赶乞讨的流民，动作粗鲁，流民的哭喊声清晰可闻。
柴承乾坐在案前，指尖轻叩着桌面，正在看着桌上的资料。他沉默片刻，对时迁道：“李助那边有消息吗？高尽忠这几日在忙什么？”
“回少爷，”时迁低声道，“高尽忠这几日天天在府里宴客，博州的大户、吏员去了不少，听说在商量‘如何让新知府安心养病’。还有，他让孙剥皮的粮行把粮价又涨了两成，百姓怨声很大。”
“粮价上涨？”柴承乾眼中闪过一丝锐利，“民以食为天，粮行是高尽忠的钱袋子，也是他的软肋。你让李助尽快调集一批粮食过来，我和高尽忠的事情，可不能让百姓跟着受苦。”
一直到散衙的时候，柴承乾带着赵鼎和张浚走出了府衙，准备回去柴家酒楼。刚到门口，只见一个衣衫褴褛的老汉跪在石阶下，被两个衙役推搡着，老汉怀里抱着一块烧焦的布料，哭得撕心裂肺：“青天大老爷！您要为小民做主啊！孙大富害死了我的女儿，烧了我的家，您不能不管啊！”
“哪来的疯子，敢在府衙闹事！”衙役恶狠狠地正想去踹老汉一脚。
“住手！”柴承乾喝止衙役，快步走下石阶，扶起老汉，“老人家，有话慢慢说，我是博州知府柴承乾，定会为你做主。”
老汉抬起头，满脸泪痕，浑浊的眼睛里燃起一丝希望：“大人……您真可要为我做主啊！我叫王老实，是城郊王家村的农户。上个月，粮行的孙大富看中了我的女儿小花，要强娶做小妾，小花不从，他就带家丁夜里放火烧了我的房子，小花……小花被活活烧死了啊！我去告状，户房的王三收了孙大富的钱，把我的状纸撕了，还打了我一顿……”
老汉说着，从怀里掏出烧焦的布料，上面还沾着血迹：“这是小花的衣裳……大人，您一定要为她报仇啊！”
周围渐渐围拢了百姓，有人低声议论：
“孙大富早就不是东西了，强占了好几户人家的田产！”
“听说他和高通判是把兄弟，谁敢惹啊！”
“柴知府刚到，怕是也管不了……”
赵鼎在一旁听得怒火中烧：“光天化日强抢民女、纵火杀人，还有王法吗？高尽忠就是这么治理博州的？”
张浚攥紧拳头：“师父，必须查！要是连这种案子都不管，百姓真的不会信我们了！”
柴承乾看着王老汉泣血的控诉，听着百姓的议论，心中已有决断。孙大富是博州有名的粮商，常年依附高尽忠，作恶多端却无人敢管，而这个案子，正是打击高尽忠一党、收拢民心的绝佳突破口。
他扶起王老汉，沉声道：“老人家放心，你的冤屈，我管定了！孙大富纵火烧房、害人性命，天理难容，本府定会将他绳之以法！”
百姓中爆发出一阵低低的欢呼，有人忍不住喊道：“柴知府要为百姓做主了！”
柴承乾转身对赵鼎道：“赵先生，立刻备文，准备拘传孙大富到府衙问话！”
“可是公子，”赵鼎忧心道，“户房、刑房都是高尽忠的人，他们不会配合拘传的，说不定还会给孙大富报信。”
“他们不配合，我们自己来。”柴承乾看向时迁，“让我们的人盯紧孙大富的粮行和住处，摸清他的行踪，再调十个柴家护卫过来，到时候本府亲自去拘人！”
他顿了顿，加重语气，“另外，让你的人查清楚孙大富的底细，他强占了多少田产，害了多少人命，和高尽忠有多少勾结，越详细越好。”
“是！”时迁应声而去。
张浚看着柴承乾坚定的背影，心中的怨气一扫而空，取而代之的是激动：“师父，我跟您一起去！”
柴承乾点头，目光再次投向百姓，朗声道：“博州的父老乡亲，本府知道你们受了不少委屈，被贪官恶绅欺压。但从今日起，只要是博州百姓的冤屈，本府都会管！只要是作恶的奸徒，本府都会查！哪怕他背后有人撑腰，本府也绝不姑息！”
百姓们听得热血沸腾，有人忍不住鼓掌：“好！柴知府好样的！”
而此刻的高府，孙大富正焦躁地踱步。他刚收到消息，王老实去府衙告状了，柴承乾还放话说要拘传他儿子。“通判大人，这可怎么办？那柴承乾好像来真的了！”
高尽忠呷着酒，不以为意：“慌什么？一个黄口小儿懂什么办案？户房、刑房都是咱们的人，他没证据，能奈我何？你先躲几天，我让王三他们把案子压下去，过阵子就没事了。”
他哪里知道，柴承乾根本没打算按“规矩”来。府衙的冷寂与高府的喧闹依旧对峙，但柴承乾已经抓住了破局的关键——这送上门的恶商孙大富，就是他敲开博州困局的第一块砖。
阳光穿透云层，照在柴承乾挺拔的身影上，也照亮了百姓眼中重新燃起的希望。一场关于正义与贪腐的较量，已悄然拉开序幕。
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