北境的夏天来得急,前几日还残着的雪,一夜间就被风卷走了。草原铺开成片的绿,风里裹着野苜蓿的香,连吹过耳尖都软。相柳的伤早好透了,只是巡边时见牧民家的孩子追着蝴蝶跑,指尖凝的冰刃会悄悄散了——冰蓝色的眼落在那团蹦跳的小影子上,竟能看出点笑意,不像从前那样,眼里只有寒。
小夭的医庐比往常更热闹。灶上总温着给老人熬的梨汤,药臼边堆着孩子送的野浆果,红的紫的,沾着点露水。她给冻伤的汉子敷药时,相柳会悄没声地立在门口,手里攥着刚猎的雪狐皮,等她转身,就把皮子往她椅背上搭:“夜里凉,垫着。”小夭也不推辞,回头就递过温好的米酒,瓷碗沿碰着他的,“刚温的,能驱寒。”
这日午后,西炎的信使裹着风尘闯进营,手里的密信盖着玱玹的私印,红漆还没干透。相柳拆信时,小夭正分拣当归,指尖顿了下,药片滚到案角,她慌忙去捞,指节攥得发白——阿念上次来传的信还压在枕下,王都的风,总没那么顺。
信上的字不多,却像块冰砸在心上。玱玹说西炎和皓翎的边境暂稳,又提自己操劳过度,想让太子主事,末了问相柳,愿不愿卸了北境军务,回王都当太傅,“匡扶社稷”。小夭凑过去看,越看心越沉,抬头时眼尾都红了:“哥哥他……是要把你困在王都?”
相柳指腹蹭过“太傅”二字,纸边被捻得发毛。他没急着答,只把信放在案上,目光扫过帐外的草原——风正吹着草晃,像在说什么。“他给了我选。”良久,他才开口,声音淡得像风,“留北境,握着重兵,可猜忌永远在;去王都,当着太傅,得把爪子收了,才算‘忠心’。”他转头看小夭,眼里没了冷,“或许,他也是在给自己找台阶——过去的账,总要有个了断。”
小夭忽然懂了。玱玹是想让相柳离北境远些,离她远些,也给彼此一个“体面”。可她偏不想他受这份体面——王都那地方,埋着他太多的苦,她舍不得。
“你想回去吗?”小夭轻声问,指尖攥着他的袖口,像怕他跑了。
相柳沉默了好一会儿,冰蓝色的眼定在她脸上,慢慢道:“我想知道,你想去哪。”
这话让小夭愣了愣,随即笑了,眼泪却跟着掉下来:“你在哪,我就在哪。以前是,现在是,以后也是。”百年里寻寻觅觅,她早就把归宿系在了他身上,不是皓翎的王姬府,也不是西炎的宫墙,只是他身边。
相柳的唇角轻轻弯了下,极浅,却像冰雪化了。他伸手,拇指蹭过她手背的薄茧——那是常年捣药磨的,以前他总笑这手糙,此刻却觉得这糙比什么都实。“北境不是久留之地,王都也不是。”他俯身,声音压得低,像只说给她听,“我答应过你,找个安静的地方,看雪,看星星。”
小夭的心跳猛地快了,眼里迸出光:“你是说……我们走?”
“走。”相柳点头,指尖点了点她的发顶,“海外有仙山,大荒有秘境,总有容身的地方。北境的兵,能交给可靠的人;王都的太傅,不过是个虚名枷锁。”他顿了顿,喉结动了动,“我这辈子,负过辰荣,欠过西炎,守过北境……现在,只想为自己,为你,活一次。”
这话砸在小夭心上,比什么都重。骄傲如他,向来把责任扛得比天重,如今却愿意放下一切,陪她归隐。她没再说话,只用力点头,眼泪砸在他手背上,烫得他指尖颤了颤。
决心定了,两人倒不慌了。相柳先写了封《北境防务疏》,写得指尖泛了红,案头堆着三盏凉透的茶——每一条防务都标了牧民的聚居地,每一个推荐的将领都附了军功,字里行间全是为北境打算,挑不出半分错。
小夭也在忙。她把治冻伤的方子写在布上,缝进学徒的衣襟里,又把温梨汤的法子教给张婶:“冬天雪大,别让老人冻着咳嗽。”夜里整理医案时,相柳会帮她研墨,看着她在纸角画小狐狸——那是清水镇时她总画的,他忽然说:“以后咱们的院子里,也养只狐狸吧。”小夭抬头笑,把笔递给他:“那你得帮我喂。”
消息传到王都,玱玹在御书房坐了一夜。他摸着案上那枚冰纹佩——那是相柳早年送的,如今还泛着凉。暗卫说,相柳和小夭在营里种了株雪魄花,说等花开了就走。玱玹看着相柳的奏疏,指尖磨了又磨,最后只批了个“准”字,又写了封私信,只有八个字:“此去珍重,各自安好。”
皓翎王也送了礼来,是一船灵脉泉的水,还有小夭小时候爱吃的蜜饯。信里说:“我的女儿想走,孤就不拦了。以后若想回皓翎,码头永远有船。”
离别的日子定在月圆夜。草原上点起了篝火,火光照得人脸上暖烘烘的。张婶塞给小夭一包炒麦,说“路上饿了吃”;年轻的兵卒捧着刚雕的木簪,红着脸递过来:“给王姬簪头发。”相柳站在旁边,看着小夭把簪子别在发间,眼底的笑意藏都藏不住。
他换了身布衣,白发用小夭早上帮他束的木簪松松挽着,歪了点,却没调——像极了当年在清水镇的防风邶,没了沙场的戾气,多了几分自在。小夭也穿了素色的裙,手里攥着那只雪狐皮,是他送的第一份礼。
子时一到,相柳抬手,掌心凝出冰蓝色的光,渐渐聚成一艘冰舟。舟身晶莹,映着月光,像块浮在半空的玉。他牵起小夭的手,踏上舟时,还回头看了眼——将士们举着酒碗,边民们挥着手,连风里都裹着祝福。
冰舟缓缓升空,风拂起两人的衣袂。小夭把脸靠在相柳肩上,看着脚下的草原越来越远,像片银色的海。“回家了。”她轻声说。
相柳把她往怀里紧了紧,下巴抵在她发顶,声音裹着暖意:“嗯,回家。以后再不用等雪化,也不用怕风大。”
月亮挂在中天,清辉洒了满舟。冰舟载着两人的影子,往星河深处飞去——他们的归途,不在王都的宫墙里,不在北境的营寨中,只在彼此的身边。长相思了百年,终于在这轮满月下,寻到了归处。
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