北境的晨雾裹着霜,往人骨头里钻。校场上的将士列得齐,甲片上落的霜粒没化,风一吹,簌簌响着结冻。玄鸟旗飘在点将台顶,金线被雾蒙得发暗,每一次翻卷,都像在抽人的心尖。
玱玹坐在临时搭的王座上,玄黑常服的领口沾着霜,指尖摩挲着扶手的雕纹——木刺刮得掌心发疼,他却没停。阿念在侧后方的暖舆里,帘幕没拉严,能看见她攥着暖玉的手在抖,玉面蹭得指腹发毛,显然没睡着。
小夭站在女官身后,素裙的裙摆扫过霜地,带起一溜白。她的手藏在袖里,掐着掌心的旧疤——那是去年在清水镇采药时划的,相柳当时还骂她“毛躁”,现在想起来,却比身上的霜还暖。目光越过重重人影,落在那个正往点将台走的白发人身上。
相柳来了。玄甲蹭过台阶,冰碴子往下掉,他没束发,白发披在肩后,被风扯得飘起来,却走得稳。经过将士队列时,有个老兵攥紧长枪,枪杆上的霜都震掉了——那是跟着“九命”打过硬仗的人,此刻眼里的慌,藏都藏不住。
他在玱玹面前十步远站定,垂着眼,睫毛上沾着霜,像结了层薄冰:“末将九命,参见王上。”
玱玹没叫他起来。王座上的沉默像块冰,压得校场连呼吸都轻了。风裹着霜粒打在甲片上,脆响在寂静里格外清楚,将士们的肩都绷得更紧了。
良久,玱玹才开口,声音不高,却能穿透雾:“九命将军?还是说,朕该叫你——辰荣军师相柳?”
“相柳”两个字落地,校场像炸了锅。后排有个新兵没攥稳刀,“当啷”一声掉在霜地上,他慌忙去捡,手却抖得厉害。将领们交头接耳,声音压得低,却藏不住慌——他们跟着“九命”守了半年北境,现在才知道,将军是当年跟西炎打了百年的辰荣叛将。
相柳缓缓直起身,冰蓝色的眼迎上玱玹的目光,没躲:“名字是别人叫的,我做的事,王上该看得见。”他顿了顿,目光扫过台下的将士,“去年雪灾,我把帅帐的粮草分了流民;开春敌兵来犯,我挡在最前面,胳膊上的伤现在还留着疤——这些,不是辰荣军师做的,是北境的守将做的。”
“守将?”玱玹冷笑一声,猛地拍了下王座扶手,木屑混着霜粒掉下来,“你隐姓埋名混进西炎军,是想替辰荣报仇,还是想把北境的兵,变成你的私兵?!”
这话戳中了要害。有个将领往前迈了半步,又停住——他是西炎老臣的儿子,要是认了相柳,就是通敌。校场的骚动更甚,连风都裹着慌。
“王上!”小夭再也忍不住,从女官身后冲出来,裙摆扫过霜地,带起一溜白。她跑到点将台下,仰头看着玱玹,眼里的泪没掉,却红了眶,“相柳要是想反,去年就不会帮西炎挡敌兵;要是想夺权,就不会把兵权交还给您!”
她指着台下的将士,声音发颤,却字字清楚:“张副将的娘病了,是相柳让人送的药;李校尉的儿子没粮食,是相柳分的粮——这些,将士们都看着呢!您不能因为他是辰荣人,就否定他做的一切!”
玱玹看着她,胸口的火往上涌——她从来没为他这样过,从来没为任何人,这样不顾一切地出头。他刚要开口,暖舆那边突然传来“哐当”一声,阿念掀开帘幕,手还在抖,暖玉从指缝滑出来,滚在舆边:“哥哥!裂风谷的山洞里,是相柳大人先找到我的!他还替我挡了一刀,后背的伤流了好多血——您不能杀他!”
阿念的声音带着哭腔,却没掺半点假。玱玹的火弱了点,喉结滚了滚,没说话。
就在这时,使者往前凑了半步,袖摆扫过台阶,压碎了霜粒:“王上!辰荣余孽野心难测!皓翎王姬和王姬年幼,被他骗了!今日不除他,他日必成大患!”
校场又静了。所有人的目光都落在玱玹身上,连风都停了,霜粒悬在半空似的。
玱玹闭了闭眼,再睁开时,眼底的火全灭了,只剩冷。他看向相柳,又扫过台下的将士——有老兵红着眼,有新兵攥紧刀,还有将领垂着头,显然都在等他的话。
“相柳。”他的声音砸在霜地上,每个字都带着冷,“你欺君罔上,按律当斩。”
小夭的心脏“咚”地沉下去,刚要再开口,玱玹又接着说:“但念你救阿念有功,守北境有劳——死罪免了,活罪难逃。”
他顿了顿,指尖又开始摩挲扶手,这次却没再刮到木刺:“即日起,削去你所有军职,收回兵权。囚于镇寒塔,非朕的旨意,终身不得踏出北境半步。”
这话落地,校场鸦雀无声。连霜粒落在甲片上的声,都听得格外清楚。
相柳抬眼时,冰蓝色的眼里晃了下光,像霜地反射的晨光——他显然没料到这个结果。但他没多问,只是深深躬身:“谢王上不杀之恩。”
侍卫上前,卸了他的佩剑,解了他的玄甲。没了甲胄的相柳,看着瘦了些,白发披在素色里衣上,更显扎眼。他走下点将台时,没看任何人,却在经过小夭身边时,脚步顿了半秒——没回头,只轻轻抬了下指尖,像在碰她的发梢,又很快放下。
小夭站在原地,看着他往镇寒塔的方向走。雾还没散,他的背影越来越小,却走得稳,没晃一下。她的泪终于掉下来,砸在霜地上,“滋”地化了个小坑——只要活着,就有希望。
玱玹坐在王座上,看着相柳的背影消失在雾里,又看向小夭发红的眼,心口像被霜裹着,又冷又疼。他知道,这不是结束。镇寒塔的门关了,可他们之间的纠葛,还缠着北境的风,没那么容易散。
晨霜慢慢化在晨光里,校场的将士开始列队散去,甲片的脆响又响起来,却没了来时的沉。只有点将台上的玄鸟旗,还飘着,金线在晨光里,终于又亮了点。
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