孟琦与岳明珍相携走下楼梯，直到转过廊角，才不约而同地靠在墙上，长舒一口气。
冷汗早已浸透里衣，凉意透过衣衫传来，让两人不自觉地打了个寒颤。
两人对视一眼，都觉得有些心慌。
短暂的寂静后，岳明珍抬手轻抚胸口，接着侧过头，压低声音问道：“那人是不是……”
她话语未尽，却抬手指了指天，其中的含义不言而喻。
孟琦心有余悸地回头看了一眼，这才点了点头：“如果我没有猜错的话，应该就是了。”
说完她又有些忧心忡忡地道：“此事说来，不知道是福是祸。”
其实真说起来，该是“福”的那一面多一些的，毕竟天子坐拥四海，何须与她们这般小女子虚与委蛇？他眼中那份欣赏与纵容，想必是发自真心。
但……
孟琦并没有错过皇帝当初看到岳明珍的时候眼中一闪而过的那抹惊艳。
孟琦有些忧愁，因此面上便免不得流露出来几分，有些担忧地看向了岳明珍。
岳明珍感知到了她的视线，也清楚她在担忧什么，但只是扯了扯嘴角，冲她安慰地笑了笑。
……
二楼包厢内，皇帝还在与张大人说话。
他是真的起了几分兴致，头一回正儿八经地问起了孟琦两人的名字：“方才那两个小姑娘在楼下的时候不是曾自报名姓？是叫什么名字？”
侍从正要回话，张大人已含笑接道：“回圣上，那个年纪稍小些的叫孟琦，而那个大些的叫岳明珍。”
皇帝将两人的名字在舌尖过了两遍，似是思索着什么，终于点了点头：“名字不错。”
说着又笑了起来：“方才一开始还没注意到， 那姓孟的小姑娘倒也是个妙人……”
话到此处，他若有所思地看向张大人：“这孩子姓孟……我方才在路上见到不少旗帜……”
张大人意会，颔首含笑道：“都是她的铺子。”
皇帝执盏的手微微一顿——张知节说的是“她的”，而不是“她家的”。
这一字之差，其中的含义可是千差万别了。
他原本以为即使这“孟”都是同一个“孟”字，大概也是这小姑娘家中父兄所经营的家族产业，却没想到竟是这小姑娘一个人所执掌的吗？
她才多大啊？
似是看出了皇帝心中的想法，张大人笑眯眯地补充道：“这孩子今年十四。”
这可真是……实在太过年轻了。
皇帝无言半晌，终于又再次叹道：“真是后生可畏。”
这已是他今日第二次发出这样的感慨。只是这一次，少了先前那份漫不经心，多了几分真心实意的赞叹。
听见皇帝这样的称赞，张大人与有荣焉地扬起了头，嘴里的话却谦虚：“哪里哪里，黄兄过誉了。”
皇帝被他一噎，没好气地瞪他一眼：“不知晓的，还当是你亲闺女呢。”
张大人嘿嘿一笑，得意地抿了一口手边的饮子：“虽不是我的女儿，却也是我看着长大的，更与我家夫人的关系极好，说是半个女儿也不为过了。”
皇帝无奈，笑骂张大人一句，张大人理所应当地受了。
气氛正好，角落里侍立的那内侍却突然开了腔：“圣上，那位岳姓的小娘子，可需要奴婢着人留意着？”
张大人心里一紧。
皇帝倒是没多说什么，只斟酌了片刻，模糊不清地道了句：“再议。”
说完，他还意味深长地瞥了一眼张大人。
张大人心中担忧，面上却不显，只当自己是个聋子，毫无半分异色。
皇帝轻轻勾起了唇角。
……
这几日，恒安府城内可谓风波不断。
先是岳明珍与陈轻鸿那日当众对峙的事情，不出众人意料，第二日便传将了出去，惹得满城风雨。
一时间，府城中人人都在讨论此事，而因着对于此事不同的态度，府城中的人隐隐地分成了两派。
一部分人觉得岳明珍和孟琦此举简直是闻所未闻、惊世骇俗，实在是值得人谴责一通。
这会儿路边一茶馆内便有一个年岁约摸着在四十左右的男子，正义愤填膺地骂道：“如今这世道的风气着实是不如以往了，搁以前，哪里会有这样的女子？”
“若是我的女儿做出了这样不知廉耻的事情，我藏着掖着还不够呢，又怎么会大张旗鼓地与男人公然对峙？”
“说是冤枉的，可我怎么就不信呢？”
他越说越激动，重重一拍桌子：“须知一个巴掌拍不响，那陈公子怎么不冤枉别人，就冤枉她？我看是她自己行事不端、持身不正！”
“依我看，这样的女娃儿，合该去浸猪笼！”
当然，也是有不一样的声音的。
那男人的话音刚落，斜刺里便见一个人影杀将了过来，一个巴掌狠狠抽在了那男人的面上：“一个巴掌拍不响？你且听听这声响不响！”
那男人猝不及防被人狠狠一巴掌抽在了面上，整个人都还有些惊愕。
那人却不等他反应，又一巴掌上去，给他抽了个左右对称，嘴里还讥讽道：“怎么样？曾大？这一个巴掌拍得响不响？”
那曾大好不容易回过了神来，便撸起了袖子，满面涨红着上前一步，指着那人骂道：“好你个吴泼妇，竟敢打我！果然是上梁不正下梁歪，你这当娘的不怎么样，自然教不出来一个好女儿！”
那冲出去的人影正是吴厨娘，她身材娇小，此刻面对着比她高了一个头的曾大却丝毫不惧，当下就将袖子一撸，毫不示弱地上前了一步：“打你就打你，还要挑日子不成？”
接着她一捋头上散落下来的发丝，怒气冲冲道：“你这样的烂人竟也好意思指摘别人，我若是你，早一头碰死了去！”
吴厨娘大着嗓子毫不客气地将这人的老底翻了出来：“谁不知道你曾大吃喝嫖赌五毒俱全，家里老父老母辛苦了一辈子，好不容易为你找了个媳妇，却因着你赌将家都搅散了！”
“曾家伯父伯母那么好的人，最后竟被你活生生气死了！”
“还有你的妻子芸娘，多么好的人啊，你竟下得去手打她！”
“还好伯父伯母临去前押着你与她和离了！不然岂不是要被你害了一辈子？”
吴厨娘扭头，看向身边渐渐聚集起舞来的看热闹的众人：“这样一个吃喝嫖赌俱全、气死父母还殴打发妻的人说的话可信吗？能信吗？”
曾大当众被人掀了老底，面色涨红，支支吾吾地冲众人道：“她这是污蔑我！你们可不要听信了她的话，她就是为了自己的女儿……”
他还在说话，人群中却有一道女声响起：“她没有说谎！”
一个妇人走了上来站定在众人面前：“我可以为她作证！”
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