傍晚的风裹着灵田的清香，吹得老槐树的叶子 “簌簌” 响，夕阳把村口的铜钟染成暖金色，钟壁上的纹路还泛着淡淡的银辉，像给这刚经历过灾劫的村子，披了层温柔的铠甲。林烨醒来时，炕头放着婶娘刚热好的灵米粥，瓷碗边摆着块裹了糖的灵米糕 —— 是赵婶下午送来的，说给孩子补力气。胸口的玉佩贴着皮肤，温温的，像娘当年坐在灵田边，轻轻放在他心口的手。
“醒了就快吃，你叔父去喊村长了，说要在老槐树下议事，商量咋防着那些邪鼠。” 婶娘坐在炕边缝补他被混沌鼠抓破的短褂，针脚比平时密了些，“下午你晕过去时，你叔父急得直搓手，说再也不让你用玉佩了。”
林烨笑了笑，端起粥碗。灵米粥熬得软糯，混着星纹草的清香，喝下去胃里暖暖的，浑身的虚劲也散了些。刚喝完粥，院外就传来阿牛的大嗓门：“烨哥！快！村长说人齐了，就等你了！”
两人往老槐树下走，远远就看见村民们围在树下，有的坐在磨得发亮的青石板上，有的靠在老槐树粗糙的树干上，手里还攥着白天用过的农具 —— 王屠户攥着那把被腐蚀得发黑的杀猪刀，阿牛爹扛着锄头上还沾着灵田的泥，连张婆婆都拄着拐杖，拐杖头的铜环擦得锃亮。夕阳把大家的影子拉得很长，落在地上像一道道细瘦却坚定的屏障。
“人都到得差不多了，咱开议。” 村长拄着枣木拐杖站在铜钟下，拐杖头的兽头在夕阳下泛着光，他清了清嗓子，声音虽有些沙哑，却比白天沉稳，“今天的事，大伙都亲身经历了 —— 混沌鼠来了，这不是普通的田鼠闹灾，是‘洗劫’的前兆。老辈人传下来的话，今儿个应验了，往后的日子，怕是不会太平。咱今儿个聚在这儿，不是要抱怨，是要商量个法子，护住灵田，护住村子，护住咱祖祖辈辈守着的家。”
话音刚落，王屠户就 “腾” 地站起来，手里的杀猪刀在夕阳下闪着冷光，刀身上的黑渍看着格外刺眼：“村长，我看咱得硬气点！那些邪鼠再敢来，咱就跟它们拼了！我家后院还有半块老铁，明儿个我熔了做些铁叉子，再把杀猪刀磨亮，看它们敢不敢扑！” 他说着，突然想起什么，声音沉了下去，“今儿个我家猪圈的事，大伙也知道 —— 三只小猪，早上还围着食槽哼哼，中午就没了，只留下一滩发黑的血，血里还沾着那些邪鼠的黑毛。我拿着刀在猪圈里找，看见墙根有个大洞，洞边上的木板都被啃成了碎渣，那牙印子，比我家菜刀的刃还深！这不是闹灾，是要吃人啊！”
王屠户的话让树下静了静，张婆婆拄着拐杖，颤巍巍地开口，声音里带着后怕：“要说邪性，我比你们都见得多。我小时候，听我爹说过一次混沌鼠闹灾 —— 那时候我才五岁，躲在炕洞里，听见外面‘吱吱’的叫，还有人喊‘救命’。后来我爹告诉我，那回邪鼠把村西头的几户人家全啃了，连房梁都没剩下，地里的庄稼更是被啃得寸草不生。今儿个我在村口看见一只邪鼠啃老木桩，那木桩是你叔公年轻时埋的，硬得跟铁似的，那邪鼠一口下去就咬出个缺口，缺口边缘还在发黑，跟被火烤过似的。我当时就想，这要是啃在人身上，还不得……” 话说到一半，她抹了抹眼睛，没再往下说。
“张婆婆说得对，这邪鼠不是普通东西，硬拼不行，跑也跑不了。” 李叔蹲在地上，手里攥着根草，慢慢绞着，“我今儿个路过山坳边，看见那些邪鼠在啃石头 —— 不是软石头，是青黑色的硬岩，它们啃得‘咯吱’响，岩渣子掉在地上，还冒着黑烟。黑石镇离咱村三十里地，路上全是山坳，那些邪鼠要是在半道上堵着，去求救的人怕是连镇门都到不了。再说，黑石镇去年遭了山洪，镇里的粮仓都冲没了，自己都顾不过来，哪有心思管咱青禾村？”
“那也不能坐等着被邪物吞了啊！” 赵婶突然红着眼圈站起来，手里还攥着块被啃破的粗布 —— 是从地窖里捡的灵米袋子，“我家地窖里的灵米，是留着过冬的，还有给娃攒的学费，全被那些邪鼠啃光了！我当时拿着扁担冲进去，看见一只邪鼠躲在角落里，嘴里还叼着半粒灵米，看见我就扑过来，爪子抓在我胳膊上，现在还火辣辣地疼！我用扁担打了它一下，扁担头都被它咬出个豁口，后来我把它打死了，尸体流出来的黑水，把我家的石板地都腐蚀出坑了，像烂掉的牙床，看着就恶心！我这灵米没了，娃冬天的棉衣还没做，这日子可咋过啊……”
赵婶的哭声让树下的气氛更沉了，村民们你一言我一语，说着自己的遭遇，也说着心里的慌：
阿牛爹攥着锄头，指节泛白：“我家东头的灵田，有几株孕灵稻被啃了根，那些邪鼠把根须都拽出来，缠在爪子上啃，跟吃面条似的！我用锄头砸了一只，锄头刃都被黑水染黑了，现在还洗不掉！”
李伯蹲在老槐树旁，闷声开口：“我家柴房的木门被啃出个大洞，里面的劈柴全成了碎渣，地上还有几只没长毛的小崽子，跟蛆似的爬，我用开水浇了，水落在地上都‘滋滋’响，那股臭味，现在还散不去。”
连平时最活泼的阿牛都没了劲头，他拽着林烨的衣角，小声说：“烨哥，我早上抓那只邪鼠时，它的爪子差点划到我眼睛，那爪子尖得像针，我现在想起来还怕。”
林大山一直没说话，直到村民们的声音渐渐小了，才缓缓开口，声音比平时更沉：“大伙说的这些，我都看在眼里。那些法子 —— 挖深田埂、泼石灰、扎木栅栏，都管用，可治标不治本。混沌鼠是混沌气养出来的，只要山坳里的混沌气没散，它们就会一直来，今天啃灵稻，明天啃房子，后天就会咬人。咱真正要防的，不是鼠，是混沌气，是气后面藏着的、吴石弓看见的那些黑毛怪物。”
“那咋办？” 王屠户急了，把杀猪刀往地上顿了一下，“总不能眼睁睁看着村子没了吧？”
所有人的目光，都落在了林烨身上 —— 这个上午用玉佩挡住混沌鼠的少年，成了村里最后的指望。
林烨深吸一口气，往前站了一步，胸口的玉佩轻轻颤了一下，像是在给她鼓劲。他看着眼前这些熟悉的脸 —— 张婆婆布满皱纹的脸，赵婶红着眼圈的脸，王屠户满是急意的脸，突然觉得肩膀上的担子虽沉，却不再孤单：“叔父说得对，光防鼠没用，可咱也不是没辙。灵稻有灵气，铜钟有护村阵，玉佩能引道源气，这些都是咱青禾村的底气。我想，咱可以分两步走。”
他的声音不算大，却让所有人都静了下来，连风吹树叶的声音都清晰了些：“第一步，护灵田。灵稻是道源气的根，不能再让混沌鼠啃了。咱把灵田分成五块，东、南、西、北、中，每户人家守一块，白天浇水除稗子，晚上轮流守夜 —— 守夜的人不用硬拼，带些沾了灵稻汁的布条，再拿个铜锣，邪鼠怕灵气，沾了汁的布条能挡它们一阵子，要是来了太多，就敲锣喊人，大伙一起上。”
“那第二步呢？” 村长往前凑了凑，眼里满是期待。
“第二步，练防御。” 林烨摸了摸胸口的玉佩，继续说，“我发现，玉佩的道源气能引动灵稻的灵气，普通人虽然不能像我这样用玉佩，却能靠灵稻沾点灵气。咱每天早上太阳刚出来时，都到灵田边站一会儿，吸点灵稻的气，再用灵稻汁涂在农具上 —— 今天我看见，沾了灵稻汁的竹笼，邪鼠啃起来慢了不少，涂了汁的农具，碰到邪鼠的黑水也不会被腐蚀太快。另外，铜钟的护村阵得有人盯，村长，您看能不能选两个人，白天在老槐树下守着，要是钟响了，就敲锣喊人，别像今天这样慌了手脚。”
“这法子行得通吗？” 阿牛爹有些怀疑，挠了挠头，“咱这些庄稼人，哪懂啥灵气？站在灵田边，真能沾着气？”
“咋行不通？” 林大山突然开口，拍了拍林烨的肩膀，眼里没了之前的反对，只剩支持，“当年你爹娘就试过，让村里的人多靠近灵田，说能沾点‘气’。我记得有一年，张婆婆家的娃得了风寒，烧得厉害，你娘就把娃抱到灵田边，待了一下午，后来烧就退了。还有王屠户，你年轻时上山打猎，被野猪撞断了腿，你娘让你每天去灵田边坐会儿，没过多久，腿就好了。烨儿说的对，咱不能光靠他一个人，得大伙一起扛，青禾村是咱所有人的家。”
林大山的话像颗定心丸，村民们你看看我，我看看你，渐渐有了动静：
王屠户第一个点头，把杀猪刀扛在肩上：“行！我守东头灵田！晚上我带着铁叉子，再裹上沾了灵稻汁的布条，要是邪鼠来，我先敲锣，保证不让它们啃到灵稻！”
赵婶擦了擦眼泪，攥紧手里的灵米袋：“我和张婆婆守南头！咱晚上熬点灵米粥，给守夜的人送过去，补补力气！我还会缝布，明天我多缝些布条，给大伙的农具都包上！”
阿牛举着竹棍，兴奋地跳起来：“我也要守夜！我跟我爹一起守西头！我眼睛尖，能先看见邪鼠，还能帮着敲锣！”
李叔也站了起来，拍了拍手上的草：“我和李伯守村口的铜钟！白天我守上午，他守下午，要是钟响了，我保证敲锣比谁都快！”
村长看着眼前的景象，脸上露出了久违的笑容，他拄着拐杖，在地上顿了一下，声音响亮：“好！就按烨儿说的办！咱青禾村住了几百年，靠的不是哪一个人，是大伙互相帮衬，是灵田养着咱，是老槐树护着咱！从今天起，每户出一个壮丁轮班守灵田、守村口，老人们帮着煮粥、缝布条，娃娃们跟着学看灵气、报信，咱一起把这难关渡过去！”
“好！” 村民们齐声喊，声音响亮得震得老槐树的叶子都落了几片，白天的恐慌和委屈，渐渐被一股热乎劲取代。夕阳把大家的脸映得通红，每个人的眼里都闪着光，像灵田上的星子，虽小却亮。
林烨看着眼前的村民，心里突然暖暖的。他想起爹娘坐在灵田边的模样，想起陈玄策握着裂穹剑的坚定，想起铜钟泛着的银辉，突然明白 —— 凡域的守护，从来不是一个人的使命，是一村人的手，紧紧攥在一起的力量；是一口口热粥、一条条布条，织成的温暖；是老槐树的根、灵田的银、铜钟的纹，拧成的希望。
夕阳渐渐沉下去，铜钟的银辉越来越亮，映着村民们的身影。林大山拍了拍林烨的肩膀，声音很轻，却很坚定：“你爹娘要是知道，肯定会高兴的。他们当年守着村子，现在你也一样，没给他们丢脸。”
林烨点点头，抬头看向山坳的方向 —— 那里的灰雾还没散，却没了之前的渗人。他摸了摸胸口的玉佩，玉料上的 “守” 字闪了闪，像是在说：别怕，我们一起。
议事散了，村民们三三两两地往家走，有的商量着明天谁先守灵田，有的说要回去磨农具，还有的拉着林烨问沾灵稻汁的布条咋做，老槐树下满是热闹的声响，像极了往年秋收时，大伙围着晒谷场说笑的模样。
林烨走在最后，回头望了眼老槐树上的铜钟，钟壁的纹路和他胸口的玉佩，在暮色里相互呼应，像两颗心，紧紧贴在一起。他知道，后面的路还难走，混沌的威胁还在，可他不再是一个人 —— 他有整个青禾村，有这片养着所有人的灵田，有这口守护了几代人的铜钟，有所有想守住家园的、最亲的人。
晚风又吹来了，带着灵稻的清香，这次没有腥气，只有满满的、活下去的希望。
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