月光像层薄霜，洒在迷雾森林的枯藤上，泛着冷寂的白。陈石头抱着吴山的遗体，脚步越来越沉，粗布裹尸布上沾着的藤渣和泥土，早已把原本的灰褐色染成了深黑，他的后背被汗水浸透，每走一步，都能感觉到怀里的重量像块石头，压得他胸口发闷 —— 不是因为体力不支，而是因为那份 “没能护住同路人” 的愧疚，像根细刺，扎在心里隐隐作痛。
“陈叔，要不我来换你抱会儿？” 林烨从后面赶上来，伸手想接过遗体，却被陈石头轻轻推开。这位平日里总爱笑着说 “我力气大” 的铁匠，此刻眼眶通红，声音带着不易察觉的颤抖：“不用，我再抱会儿…… 吴兄弟是为了我们才没的，我得让他走得稳些，不能颠着。”
林青禾走在一旁，灵脉钥的金辉始终飘在吴山遗体上方，像团微弱的暖光，隔绝着周围的邪气。她往前方的密林望了望，雾气比之前更浓了，浓得连月光都穿不透，只能看到前方偶尔闪过的淡黑影子，是小妖影在探路，它们的 “嗬嗬” 声越来越近，像在身后紧追不舍的饿狼：“不能再这么走了，我们体力快耗尽了，阿牛的伤口还在渗血，再被妖影缠上，我们连反抗的力气都没有。”
阿牛跟在最后，左臂的伤口已经用灵脉草敷过，却还是疼得他直皱眉。他怀里的镇邪铃垂在身侧，铃舌贴着铃壁，再也发不出之前的清亮声响，只有偶尔碰到衣襟，才会发出 “嗒嗒” 的轻响，像在低声叹息。听到林青禾的话，他咬着牙停下脚步，右手攥成拳：“我没事！能走！吴叔还等着我们带他回青禾村，我们不能在这儿停下！”
“不是停下，是找个安全的地方暂歇。” 林烨蹲下身，从行囊里掏出吴山留下的兽皮地图，借着灵脉钥的金辉仔细查看。地图边缘的 “猎屋” 标记引起了他的注意 —— 那是个用炭笔圈出的小圆圈，旁边写着 “避邪” 二字，位置就在当前路线的东侧，距离约莫半炷香路程，“吴叔的地图上标了个猎屋，说是能避邪，我们先去那里，把吴叔安葬在猎屋旁，再修复装备、处理伤口，等恢复些体力，再想办法绕开妖影巢。”
“安葬？” 陈石头猛地抬头，眼里闪过一丝不舍，却又很快被理智压下，“回不了青禾村了吗？我们答应过吴兄弟，要让他挨着灵田……”
“我们现在带不走他。” 林烨的声音低沉却坚定，指尖轻轻划过地图上的猎屋标记，“猎屋是吴叔生前的临时住处，周围有他设的简易护阵，能挡住邪气，让他在这里安息，总比让他跟着我们再受妖影惊扰好。等我们回了青禾村，处理完灵脉的事，再回来接他，把他迁去灵田旁，这是我对吴叔的承诺，也是我们所有人的承诺。”
林青禾点点头，金辉往猎屋方向探去，能感应到一股微弱的灵脉气，是吴山之前留下的护阵气息，没有邪气侵扰：“猎屋的护阵还在，很安全。而且那里应该有吴叔留下的草药和工具，正好能给阿牛处理伤口，还能修复我们的武器。”
陈石头沉默了片刻，终于轻轻点头，抱着吴山的遗体转向东侧：“好，听你的。吴兄弟是个懂理的人，他会明白的。”
众人改变方向，往猎屋走去。雾气似乎也格外 “照顾” 这片区域，猎屋周围的雾明显淡了些，能看到前方立着一间低矮的木屋，屋顶盖着厚厚的茅草，屋檐下挂着几串风干的草药，还有一把锈迹斑斑的猎弓，弓梢上系着块红布，在夜风中轻轻晃动 —— 那是吴山的标记，他曾说过，红布代表 “这里是安全的”。
“就是这儿！” 林青禾快步走过去，灵脉钥的金辉扫过木屋周围的地面，果然发现了埋在土里的灵脉铜桩，桩上缠着的护脉藤虽然枯萎，却仍泛着微弱的绿光，“护阵的铜桩还在，只要给它添点灵脉气，就能重新激活。”
陈石头抱着吴山的遗体，在木屋旁找了块相对平坦的土地，轻轻将遗体放下。林烨和狗剩一起，用断了齿的小寒铁铲挖墓坑 —— 土很硬，挖起来很费力，狗剩的手上很快磨出了水泡，却没吭一声，只是用力攥着铲柄，把对吴山的感激和不舍，都融进了每一次下铲的动作里。
阿牛坐在一旁，小心地从怀里掏出吴山之前给他的那支箭 —— 箭杆上还刻着个小小的 “牛” 字，是吴山教他认箭时特意刻的。他把箭轻轻放在墓坑旁，又从护符袋里掏出最后一张护星符，放在箭旁：“吴叔，这箭我还没来得及还给你，这符能护着你，以后再也没有妖影能打扰你了。”
林青禾则用灵脉钥激活了周围的护阵，金辉顺着铜桩的纹路流动，枯萎的护脉藤渐渐恢复了些淡绿，形成一个半丈大的护罩，将猎屋和墓坑都护在里面。她又从木屋角落里找到吴山留下的草药包，里面有止血的 “灵心草” 和消炎的 “淡叶花”，正好能给阿牛处理伤口：“阿牛，过来坐，我重新给你敷药，这次用吴叔的草药，比我们带的灵脉草效果好。”
墓坑挖好时，天边已经泛起了鱼肚白。林烨和陈石头小心地将吴山的遗体放进坑中，又用粗布将吴山的猎刀和弓箭放在他身旁 —— 那是吴山生前最珍视的东西，陪他在森林里战斗了三年。陈石头从木屋旁找了块平整的石板，用铁锤在上面刻了 “吴山之墓” 四个字，刻得很深，生怕被风雨磨平：“吴兄弟，我们走了，等我们回来接你。”
安葬完吴山，众人回到猎屋休息。猎屋里很简陋，只有一张木板床、一个石灶和几个陶罐，墙上挂着吴山的兽皮外套，外套口袋里还装着半块干硬的兽肉，显然是他没吃完的干粮。林烨坐在石灶旁，掏出符文残片和护心镜拓片，借着晨光仔细研究；陈石头则在屋外，用吴山留下的灵脉铜块和自己的铁锤碎片，尝试修复铁锤；林青禾在给阿牛换药；狗剩则在整理吴山留下的草药和食物，把能用的都归置好，放在行囊里。
“我们不能再绕路了。” 林烨突然开口，将符文残片和拓片放在石灶上，银辉和金辉交织在一起，形成一个模糊的阵法图案，“妖影巢的邪气越来越浓，黑石头的气息也越来越近，我们绕得越久，它吸收的邪气就越多，等它完全苏醒，不仅我们回不了青禾村，整个森林的妖影都会失控，甚至会扩散到外面的村落。”
陈石头刚修复好铁锤，锤头上重新泛起了微弱的青光，听到林烨的话，他走进屋，将铁锤放在石灶旁：“你的意思是，我们直接去妖影巢，找黑石头？可我们现在只有四个人，阿牛还受了伤，武器也没完全修好，这太冒险了。”
“不是硬闯，是智取。” 林烨指着阵法图案，银辉往图案的一个节点上探去，“吴山的地图上标了，妖影巢的黑石头旁边，有个‘灵脉节点’，那里的灵脉气最浓，也是黑石头吸收邪气的主要来源。我们只要用符文残片和护心镜拓片，在灵脉节点上设下‘封邪阵’，就能切断黑石头的邪气来源，让它暂时休眠，这样我们既能安全离开森林，又能为后续处理黑石头争取时间。”
林青禾也走过来，金辉往图案的另一个节点上探去：“灵脉节点的位置在妖影巢的西侧，那里的妖影最少，只有两个岗哨，我们可以从那里潜入。我用灵脉钥引灵脉气，能暂时屏蔽我们的气息，不让妖影发现；陈叔的铁锤负责解决岗哨；阿牛和狗剩跟在后面，负责保护本源草，不让它被邪气污染。”
阿牛虽然左臂还疼，却还是举起了右手：“我能行！虽然铃不能响了，但我能帮你们看着周围，要是有妖影靠近，我会提醒你们！”
狗剩也握紧了修好的小寒铁铲：“我会保护好本源草，不让它沾到一点邪气！吴叔用命换回来的草，不能在我手里出问题！”
林烨看着众人坚定的眼神，心里涌起一股暖流。他知道这个决定很冒险，甚至可能会有新的牺牲，但他们已经没有退路了 —— 为了吴山的牺牲，为了青禾村的灵脉，为了更多人的安全，他们必须直面妖影巢的黑石头。
“好，就这么定！” 林烨将符文残片和拓片收好，又从行囊里掏出本源草的布包，递给林青禾，“青禾，你带着本源草，它能中和邪气，关键时候能救我们的命；陈叔，你走前面，铁锤要快，解决岗哨不能拖；阿牛，你跟在陈叔后面，注意观察；狗剩，你跟在我身边，我们负责设阵。”
众人收拾好东西，走出猎屋。晨光已经穿透了雾气，洒在护阵的护脉藤上，泛着淡绿的光。林烨最后看了眼吴山的墓碑，在心里默念：“吴叔，我们去解决黑石头了，等我们回来接你。”
陈石头扛起铁锤，走在最前，锤头上的青光在晨光下泛着冷光；林青禾抱着本源草，灵脉钥的金辉飘在身前，像个小小的灯塔；阿牛跟在陈石头身后，右手攥紧，时刻警惕着周围；林烨和狗剩走在最后，符文残片和拓片被林烨紧紧攥在手里。
妖影巢的方向，邪气越来越浓，甚至能看到密林深处泛着的淡黑雾气，像一块巨大的乌云，压在森林上空。但众人的脚步却没有丝毫犹豫 —— 他们知道，前方等待着的是更凶险的挑战，甚至可能是死亡，但只要他们还在一起，还记着守护的初心，就没有迈不过去的坎，没有战胜不了的邪祟。
林烨走在队伍最后，回头望了望猎屋和墓碑的方向，又看了看前方的密林，心里的决心越来越坚定。这是他的决断，也是整个团队的选择 —— 为了守护，他们愿意冒险；为了希望，他们愿意战斗。
雾气渐渐散去，阳光洒在他们身上，像一层温暖的铠甲。众人的身影渐渐消失在密林深处，朝着妖影巢的方向走去，留下猎屋旁的墓碑，静静地立在晨光中，守护着这片暂时的安宁，也等待着英雄归乡的那一天。
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