道源阁封印台的金红光晕还在灵脉广场上空流转，赤精子的黑球被符文残片牢牢锁在阵眼中央，苏长老正带领弟子吟唱护脉咒，淡金色的咒文像流水般淌过黑球，每多一道，黑球的挣扎就弱一分。林烨站在阵边，解语佩的银辉紧贴着心口的书信，草纸的粗糙触感透过衣襟传来，总让他想起林村长笔下 “青禾村雾势未散” 的字眼，眼角忍不住往镇东的方向瞟 —— 那里是回青禾村的路，此刻却被层淡灰的雾霭笼着，像蒙了层擦不净的尘。
“林先生，残魂封印已至七成，再等半个时辰便可稳固。” 苏长老的声音打断他的思绪，金辉扫过他紧绷的侧脸，“你若担心青禾村，可先派阿牛和狗剩随道源阁弟子回去探路，你我留在此处收尾即可。”
林烨刚想点头，就见黑石镇主街的方向跑来个气喘吁吁的身影 —— 是阿武爹，他肩头的灵脉草旗歪歪斜斜，粗布衫上沾着泥污，裤脚还破了个洞，显然是一路跑过来的，见到林烨就扑过来抓住他的胳膊，声音发颤：“林烨！不好了！黑石镇西头抓了人！穿灰袍的…… 是赤精子的余党，他们逼问赤灵洞的出口，还说…… 还说要烧了张记粮铺，逼村民说出你们的下落！”
“抓了谁？” 林烨的心猛地沉下去，解语佩的银辉瞬间往镇西方向探去 —— 能感应到股熟悉的混沌气，混着凡人的灵脉气，还有种微弱的灵米香，是张记粮铺独有的气息。
“是王伯！” 阿武爹抹了把脸上的汗，指节因用力而泛白，“就是常给青禾村送灵米的王伯，他今早去西头送米，正好撞见灰袍人，被他们堵在粮铺里了！我从青禾村来报信，路过时看到粮铺门口守着人，王伯的驴还拴在外面，腿被打瘸了，一直在叫……”
陈石头的铁锤 “哐当” 砸在地上，斧刃的青光瞬间亮了些：“这群混蛋！连凡人都欺负！我去救王伯！你们在这儿封印残魂，我很快就回来！”
“不行！” 苏长老拦住他，金辉往镇西方向扫去，脸色凝重，“余党至少有五人，都带着邪器，你一个人去太危险。而且残魂还没完全封印，若我们分心，它很可能借混沌气挣脱，到时候不仅救不了王伯，整个黑石镇的凡人都会遭殃。”
“那怎么办？” 阿牛攥着镇邪铃，铃身被手心的汗浸得发潮，“王伯上次还帮我修过铃绳，他要是出事，我们怎么对得起他？还有张记粮铺，张掌柜刚没了多久，粮铺要是被烧了，黑石镇的乡亲们就没灵米吃了！”
狗剩也红了眼眶，小寒铁铲在手里握得死紧：“我们不能不管！李婆婆说过，凡人要互相帮衬，不然怎么对抗邪祟？”
林烨的指尖反复摩挲着解语佩，银辉在掌心泛着冷光。他想起王伯每次送灵米时的样子 —— 总是赶着驴车，车辕上挂着袋炒灵米，见了孩子就抓一把，说 “吃了长力气”；想起张掌柜死后，王伯主动帮张婶看粮铺，说 “都是乡亲，不能让人家孤儿寡母受欺负”。这些凡人没有修者的灵气，没有法器的加持，却用最朴素的善意守护着彼此，现在他们被卷入邪祟的纷争，自己却因为 “大局” 只能眼睁睁看着，心里像被钝刀割着，疼得发紧。
“我有个办法。” 林青禾突然开口，灵脉钥的金辉往封印台的阵眼扫去，声音带着几分坚定，“残魂的邪气已被咒文压制，短时间内不会挣脱。我留在这里，用灵脉钥辅助苏长老加固封印，你们三个去救王伯 —— 陈叔的铁锤能挡邪器，林烨的符文残片能净化邪气，阿牛和狗剩可以帮忙望风，速去速回，应该赶得及。”
“青禾，你一个人……” 林烨还想犹豫，却被她打断。
“我能行。” 林青禾的金辉轻轻覆在阵眼上，与苏长老的咒文交织，“灵脉钥能感应残魂的异动，只要它有一点挣脱的迹象，我就用本源气压制。你们放心，王伯还在等我们，不能再耽误了。”
苏长老也点了点头：“林姑娘的灵脉感应比我敏锐，有她在，封印不会出问题。你们速去速回，若遇到余党抵抗，不必恋战，先救王伯要紧 —— 凡人的性命，与封印残魂同样重要。”
林烨不再犹豫，将符文残片的一半交给林青禾，另一半揣在怀里，又从竹筐里掏出护脉丹粉，分给陈石头和阿牛：“撒在身上，能挡邪气。陈叔，你走前面，我和阿牛、狗剩跟在后面，看到余党先别冲，用丹粉和符文偷袭，先把王伯救出来再说。”
四人快步往镇西跑，灵脉广场的金红光晕渐渐落在身后，主街的景象越来越清晰 —— 原本热闹的市井此刻异常安静，店铺大多关着门，只有几家胆大的从门缝里往外看，见到林烨他们，才敢悄悄探出头，小声提醒：“西头粮铺守着人，手里有刀，你们小心！”
离张记粮铺还有半里地，就听到里面传来吼声：“说不说！赤灵洞的出口到底在哪儿？那几个带符文的凡人藏哪儿去了？再不说，我就烧了你的粮铺，让你这辈子都别想再卖灵米！”
是王伯的声音，带着疼意却没服软：“我不知道什么赤灵洞！林烨他们是好人，你们别想害他们！粮铺是张掌柜的心血，你要烧就烧我，别碰粮铺！”
“还嘴硬！” 另一个沙哑的声音响起，接着是 “啪” 的一声脆响，像是王伯被打了，“我看你是不见棺材不落泪！来人，把油桶搬过来，我倒要看看，是你的骨头硬，还是火硬！”
陈石头再也忍不住，握紧铁锤就往粮铺冲，林烨想拦已经来不及 —— 粮铺门口的两个灰袍人听到动静，立刻拔出短刀，刀身泛着黑纹，往陈石头劈来。“小心！” 林烨掏出符文残片，银辉往短刀扫去，刀身的黑纹瞬间淡了些，陈石头趁机挥锤，砸在一个灰袍人的肩头，那人惨叫一声，倒在地上。
另一个灰袍人想跑，却被阿牛扔出的护星符缠住，符纸燃成的淡绿火屑落在他身上，烧得他连连后退，狗剩趁机冲上去，用小寒铁铲砸在他的腿上，那人踉跄着摔倒，被陈石头用铁锤抵住胸口，再也动弹不得。
“里面的人听着！你们的同伙已经被我们抓住了，赶紧放了王伯，不然我们就砸了粮铺！” 林烨冲粮铺里喊，符文残片的银辉亮得刺眼，往门缝里探去 —— 能看到里面有三个灰袍人，正围着王伯，其中一个手里拎着油桶，油已经洒了些在地上，王伯的脸上有块淤青，嘴角还淌着血，却仍死死护着身后的粮囤，像护着什么珍宝。
“别过来！” 拎油桶的灰袍人突然把油桶举过头顶，另一个人则用刀架在王伯的脖子上，“再过来，我就把油倒在他身上，点火！你们不是想救他吗？那就把符文残片交出来，再告诉我们赤灵洞的出口，不然我们就同归于尽！”
王伯突然挣扎起来，对着林烨大喊：“别交！那是你们封印邪祟的宝贝，不能给他们！我老婆子还在青禾村等着我送米，我就算死，也不能让你们为了我毁了大事！”
林烨的眼眶瞬间热了。他看着王伯布满皱纹的脸，看着他脖子上的刀，看着地上的油迹，心里像被油浇过，又烫又疼。这些凡人明明是被卷入纷争的无辜者，却比修者更懂 “守护” 的重量 —— 他们宁愿自己受伤害，也不愿拖累那些能对抗邪祟的人，这份朴素的大义，比任何灵气都更耀眼。
“好！我交！” 林烨慢慢举起符文残片，银辉故意暗了些，“你们先放了王伯，我把残片扔给你们，不准耍花样！”
灰袍人眼睛亮了，用刀推着王伯往门口走：“先把残片扔过来！不然我就割他的脖子！”
就在王伯快走到门口时，陈石头突然挥起铁锤，往地上的油迹旁砸去 —— 铁锤的青光溅起碎石，正好打在拎油桶灰袍人的手腕上，油桶 “哐当” 掉在地上，油洒了一地。林烨趁机冲上去，符文残片的银辉爆亮，往架刀的灰袍人扫去，那人的刀瞬间被银辉缠住，动弹不得。
“快跑！” 林烨拉住王伯的胳膊，往粮铺外拽。王伯踉跄着跑出来，却还不忘回头喊：“粮囤里还有灵米！别让他们烧了！”
里面的灰袍人见势不妙，想点火烧粮铺，却被阿牛和狗剩扔进来的护星符挡住 —— 符纸燃成的绿火落在油迹上，竟没有烧起来，反而将油里的混沌气净化了，原来阿牛刚才撒的护脉丹粉混在符纸里，起了反燃的作用。
“走！别跟他们纠缠！” 林烨拉着王伯往镇东跑，陈石头断后，铁锤将追出来的灰袍人逼退。王伯的腿受了伤，跑起来一瘸一拐，却仍咬牙坚持，嘴里还念叨着：“灵米没事就好…… 张婶还等着用粮铺养孩子……”
跑回灵脉广场时，封印台的金红光晕已经收了，赤精子的黑球被彻底锁在阵眼中央，像颗失去光泽的石头。林青禾正靠在阵边休息，灵脉钥的金辉弱了些，显然刚才支撑封印费了不少力气，看到他们带着王伯回来，才松了口气：“还好你们没事…… 残魂已经稳固，苏长老派弟子去追灰袍人了。”
苏长老走过来，金辉扫过王伯的伤口，淡金色的光落在淤青处，疼意瞬间缓解了不少：“委屈你了，王伯。道源阁会补偿你的损失，粮铺也会派弟子帮忙修缮，不会让你白受这场罪。”
王伯摆了摆手，喘着气说：“不用补偿…… 只要你们能除了邪祟，让乡亲们能安稳过日子，比什么都强。我刚才听灰袍人说，他们还有同伙，要去青禾村…… 找什么‘护心镜’，说那东西能帮赤精子复活……”
“护心镜！” 林烨心里猛地一震，想起林村长信里提到的 “灵脉护心镜”，“他们要去青禾村抢护心镜！”
林青禾也站了起来，灵脉钥的金辉瞬间亮了些：“糟了！青禾村的护脉阵本来就不稳，要是余党去捣乱，李婆婆和乡亲们根本挡不住！我们必须立刻回村！”
王伯也急了，拉着林烨的胳膊：“那你们快回去！我帮你们看住黑石镇，要是有动静，我就赶驴车去报信！你们放心，我老婆子还在村里，我就算拼了命，也不会让邪祟伤了她！”
苏长老立刻说：“我派十位弟子跟你们一起回村，携带护脉阵旗，定能守住护心镜。这里的封印交给其他弟子，我随后就到。”
众人不再耽误，王伯帮他们牵来之前拴在粮铺外的驴车，虽然驴腿瘸了，却仍能慢慢走。林烨扶着林青禾上车，陈石头扛着丹炉坐在车辕上，阿牛和狗剩坐在车后，手里攥着护星符和镇邪铃。王伯站在路边，挥着手喊：“路上小心！青禾村的乡亲们等着你们！”
驴车慢慢往青禾村方向走，灵脉广场的金红光晕渐渐远了，黑石镇的轮廓也慢慢消失在灰雾里。林烨坐在车上，摸了摸心口的书信，草纸的温度仿佛与王伯的声音重叠 —— 这些被卷入纷争的凡人，没有力量，却用自己的方式支撑着守护之路，他们不是负担，而是最坚实的后盾，是让修者和守护者们不敢退缩的理由。
车窗外的雾渐渐浓了，青禾村的方向泛着层淡灰的光，灵脉泉的气息混着混沌气，飘在风里。林烨知道，接下来的守护之路，不仅要对抗余党的阴谋，还要保护那些被卷入的凡人，因为他们的平安，才是守护的真正意义 —— 没有凡人的家园，再强大的力量，再厉害的法器，也失去了守护的价值。
驴车的轮子压在土路上，发出 “轱辘轱辘” 的声，像在为这场凡人与邪祟的较量，敲响了新的战鼓。而那些被卷其中的凡人，正用他们的韧性与善意，在力量的夹缝里，点亮着守护的微光。
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