半月后。
空气中的灵气变得燥热,远方地平线上,隐约可见扭曲蒸腾的热浪。脚下的土地从青黑逐渐转为赭红,稀疏的植被也多是些耐旱喜火的赤棘木、燃石草。
林昊站在一座光秃秃的山岗上,望着前方那座依偎在巨大火山脚下的庞大城池。城池以暗红色的火山岩垒砌而成,风格粗犷豪迈,远非青岚宗附近的建筑可比。城墙上铭刻着巨大的火焰符文,隐隐构成一个庞大的聚灵与防护阵法,将城中浓郁而活跃的火属性灵气约束其中。
流炎城。
南荒核心地域边缘,一座以炼器、火系功法闻名的繁华修士城池。这里龙蛇混杂,势力盘根错节,远非青岚宗那般一家独大。掌控流炎城的,是几个拥有元婴修士坐镇的大家族和商会联盟。
对林昊而言,这里是他离开青岚宗势力范围后,第一个像样的落脚点,也是获取信息、融入南荒修真界的最佳起点。
他此刻的气息,依旧维持在筑基巅峰。匿元丹的效果早已过去,这是他真实不虚的境界。但在武极道种和丹帝天心的加持下,他这筑基巅峰的含金量,远超同侪,足以让他在这流炎城拥有一定的自保之力。
缴纳了十块下品灵石的入城费,林昊随着熙攘的人流,踏入了流炎城。
一股热浪混合着各种气息扑面而来——浓郁的火灵气,金属熔炼的焦灼味,丹药的清香,妖兽材料的腥臊,还有形形色色修士身上散发出的、或强或弱的灵力波动。
街道宽阔,以平整的赤曜石铺就,两侧店铺林立,招牌幌子五花八门。“百炼阁”、“地火丹坊”、“焚天功法”、“异宝斋”……叫卖声、讨价还价声、灵兽坐骑的嘶鸣声不绝于耳。来往修士衣着各异,有的身着统一的门派服饰,有的则是风格迥异的散修打扮,修为从炼气到金丹皆有,甚至偶尔能感受到一两股隐晦的、令人心悸的元婴气息一闪而过。
这里,果然不是青岚宗那等偏安一隅之地可比。
林昊心中微凛,更加收敛了自身气息,如同一个最普通的、初来乍到的筑基散修,沿着街道缓缓而行,目光看似随意地扫过两旁店铺,神识却如同无形的触手,收集着空气中流淌的无数信息碎片。
“……听说没?北边那个青岚宗,前阵子出大事了!”
“哦?就是那个以丹道闻名的青岚宗?出什么事了?”
“他们的丹道圣子萧逸,被人宰了!就在宗门里头!”
“嘶——真的假的?谁这么大胆子?那可是金丹后期的天才丹师啊!”
“据说是他们内部一个叫‘木二’的弟子干的,干完就跑了,现在青岚宗正满世界通缉呢!”
“木二?没听说过。能杀萧逸,至少也得是金丹吧?青岚宗这次脸可丢大了……”
“何止是丢脸!听说丹元子那老家伙都快气疯了,悬赏高得吓人……”
果然,消息已经传到了这里。林昊面色不变,心中却是一动。青岚宗的通缉令效率不低,看来自己这“木二”的化名,在南荒这边也算是个“名人”了。
他需要一个新的身份。
在一个售卖空白玉简和地图的摊位前,林昊停下脚步,购买了一份较为详细的南荒地域图,以及流炎城的势力分布简介。
摊主是个炼气后期的老者,见林昊气度不凡(筑基巅峰在此城也算中坚力量),颇为热情地介绍道:“前辈是初来流炎城吧?咱们这流炎城,主要由城主府、炎阳宗、金家、以及万宝楼四方势力共同维持秩序。城主府背景最深,据说背后有中域大势力的影子;炎阳宗是本地最大的火系宗门;金家擅长炼器;万宝楼则是商会联盟,生意遍布南荒。”
林昊微微颔首,付了灵石,将玉简收起。这些信息对他很重要。
他需要找一个地方安顿下来,同时设法了解南荒更核心区域的情况,以及……打探关于“钥匙”和萧逸背后“那边”势力的线索。
他信步走向城中一片相对安静,多是客栈和租赁洞府的区域。
最终,他选择了一家名为“火云居”的客栈。这家客栈规模中等,环境清幽,自带简易的防护和隔音阵法,更重要的是,它似乎与城中几大势力都没有太深的瓜葛,适合他这种需要低调行事的人。
租下一间带有独立小院和地火室的客房,预付了十天的房费,林昊便闭门不出。
小院静室内。
林昊盘膝而坐,面前摊开着那枚记载南荒地图和流炎城信息的玉简。他的神识沉入其中,快速浏览、记忆着。
南荒广袤无比,青岚宗所在只是其边缘贫瘠之地。真正的南荒核心,位于南方数百万里之外,那里宗门林立,强者如云,甚至有化神期大能坐镇的庞大势力。流炎城,不过是通往核心地域的众多门户城池之一。
“资源……信息……实力……”林昊手指轻叩桌面。想要在更广阔的天地立足,这三者缺一不可。
他目前最迫切的,是获取修炼资源,尽快将修为提升至金丹期。只有凝结金丹,他才能更好地发挥丹帝天心和武极道种的力量,才算真正有了在这南荒之地初步自保的资本。
而获取资源最快的方式,无疑是炼丹。
以他如今的丹道造诣,炼制一些适合金丹修士使用的四品、五品丹药,并非难事。但难点在于,如何在不暴露自身真实丹道水平的前提下,将这些丹药安全地出售,换取所需的灵石和材料。
流炎城最大的交易场所,是位于城中心的“万宝楼”。那里鱼龙混杂,是打探消息和交易的好去处,但也意味着风险。
“或许,可以先炼制一些品质较高,但又不太过惊世骇俗的三品丹药去试试水。”林昊心中有了计较。三品丹药对应筑基期,品质高一些虽然引人注目,但还在合理范围内,不容易引起那些真正高手的觊觎。
他取出得自萧逸储物戒中的一些药材,又对照地图玉简中记载的流炎城特产,在心中推演了几种适合此地修士、且利润较高的三品丹方。
就在他准备开炉炼丹时,眉头忽然微微一皱。
他的神识感知到,客栈外来了几名不速之客。为首者,是一名留着山羊胡、眼神精明的筑基中期修士,身后跟着两名炼气期的随从。他们似乎目标明确,径直朝着他所在的小院走来。
“咚咚咚。”敲门声响起。
林昊眼神微冷,收敛了所有气息,沉声问道:“何人?”
门外传来一个带着讨好笑意的声音:“打扰前辈清修了。晚辈陈满金,是这流炎城中的一个小小掮客,听闻前辈初来宝地,特来拜会,看看是否有能为前辈效劳之处?”
掮客?
林昊心中了然。这种人在各大城池都有,消息灵通,靠为初来者提供信息、牵线搭桥赚取佣金。自己一个陌生的筑基巅峰修士入住,被这些人盯上倒也正常。
他沉吟片刻,挥手打开了院门。
“进来吧。”
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