“添置器玩”四个字，像投入平静湖面的石子，在苏荔心中漾开一圈警惕的涟漪。
侧福晋李氏，苏荔入府后略有耳闻，是早年伺候四爷的老人，育有弘时阿哥，在府中地位不低，但似乎并不十分得宠。
“器玩”涵盖范围很广，从古董字画到珠宝玉器，价值可高可低。
单看“添置器玩”这个理由，似乎合情合理。府中女眷用自己份例银子购置喜好之物，无可厚非。
但“月度用度激增两成”这个数据，却触动了苏荔作为前运营总监的风险神经。
任何超出常规的数据波动，背后都可能隐藏着问题。
是李氏近期突然热衷于收藏？还是这些“器玩”的采购价格有水分？甚或……这些用度的真实流向，并非“器玩”？
在情况不明时，贸然质疑一位侧福晋，是极其愚蠢的行为。
苏荔立刻移开目光，仿佛什么都没看见，专注地填写新账册的编号。
但心里已经将“侧福晋李氏用度异常”这个信息点，标记为“待观察项”。
她不动声色地继续日常工作，但开始有意识地留意所有与李氏院里相关的票据和记录。
几天下来，她发现了一些蛛丝马迹。
李氏院里的采买票据，确实多了不少关于“瓷器”、“摆件”、“绣屏”等物品的记录，单价都不菲，经手人多是李氏身边的贴身嬷嬷或大丫鬟。
单从票据上看，手续齐全，似乎没有问题。
但苏荔将这段时间李氏院里的总开支，与往年同期做了个粗略对比，发现增长幅度确实异常显着。
而且，她注意到，有几笔大额采购，都集中在月底结算前几日，时间点有些微妙，像是赶在某个时间节点前完成支出。
这更像是一种……预算消耗行为？或是为了达到某种支出额度？
苏荔心中的疑团越来越大。
她需要一个更确切的切入点。
机会很快来了。
这天，钱公公被高毋庸叫去问话，账房只剩下苏荔和另一个负责抄写的小太监。
采买处的张管事拿着一叠票据进来报销，见到钱公公不在，便堆着笑对苏荔说：“钮钴禄姑娘，劳烦您给核销一下，都是些日常用度的零碎单子。”
苏荔接过票据，例行公事地检查。
忽然，她目光一凝。
其中一张票据，是购买上等银霜炭的，数量不小，用途标注是“侧福晋院里冬日用度”，经手人是李氏院里的一个二等丫鬟，验收人是库房刘公公。
问题在于，这张票据的日期，是五天前。
而苏荔清楚记得，就在三天前，她刚核销过一批李氏院里领取银霜炭的条子，数量足够用上一阵子。
短期内重复领取同一种重要物资？这不合常理。
除非……之前的炭并没有真正用到李氏院里？或者，这批炭另有用途？
苏荔心中警铃微响，但面上不动声色，指着这张票据，用闲聊般的语气问张管事：“张公公，侧福晋院里近日炭火消耗这般大？前几日的还没用完吧？”
张管事脸上的笑容僵了一下，随即打着哈哈：“哎哟，这……许是今年天冷，主子们怕寒，用得多些。再者，院里丫鬟婆子们也得取暖不是？姑娘您就按单子核销便是，错不了。”
他的话听起来合理，但那一瞬间的僵硬，没有逃过苏荔的眼睛。
苏荔没有深究，点点头：“原来如此，是我多虑了。”
她正常核销了票据，登记入册。
但在心里，已经将“李氏院里炭火领用异常”与之前的“器玩采购激增”联系了起来。
事出反常必有妖。
下班后，苏荔没有直接回住处，而是借口去库房核对一批文具账目，绕路经过了李氏院所住的院落附近。
她远远观察了一下。
院落与其他主子住处并无二致，安静如常。
但当她目光扫过院墙一角时，却注意到一个细节：李氏院后院的一处小角门，似乎比别的院子开启得更频繁些，而且有粗使婆子模样的人进出，手里似乎提着些沉重的、用麻布盖着的东西。
因为距离远，看不清具体是什么。
但这异常的人员流动，再次加深了苏荔的怀疑。
回到账房，她趁着无人，悄悄翻看了近几个月府中废弃物品处理的记录。
记录很简单，大多是些破损家具、旧衣物等，统一由专人运出府处理。
并没有提到大量炭灰或废弃物的异常增加。
苏荔心中的疑云越来越重。
李氏院里，一定有什么不为人知的事情在进行。
这些异常的用度和物资领用，很可能是在掩盖什么。
是私自经营？是接济外人？还是……更不可告人的秘密？
她知道自己不能再独自调查下去了，这已经超出了她的职权范围，且风险极高。
她需要将这个问题，以恰当的方式，汇报给能够处理的人。
但向谁汇报？如何汇报？
直接告诉钱公公？钱公公态度暧昧，未必会管，甚至可能打草惊蛇。
告诉高毋庸？证据不足，仅凭推测，容易被认为是在搬弄是非。
最好的方式，是让问题自己暴露出来，或者，在合适的场合，以工作汇报的形式，客观地提出数据异常，由上司自己去判断。
苏荔决定耐心等待，并继续默默收集数据。
她将相关的异常票据和数据，在她那个私密的小本子上做了更详细的记录和关联分析。
几天后，机会终于来了。
四爷胤禛突然来到账房，查阅近期的几笔庄子上的大额支出。
钱公公和高毋庸都陪在一旁。
胤禛翻阅着账册，随口问了一句：“近日府中用度可还平稳？”
高毋庸躬身答道：“回爷的话，各处用度大致如常，只是年关将近，各院有些添置，略有些增长。”
胤禛“嗯”了一声，没再多问。
就在这时，苏荔注意到，胤禛翻阅的账册，恰好翻到了记录各院月度开支汇总的那一页。
他的目光，在侧福晋李氏那一栏异常的数字上，几不可查地停顿了半秒。
虽然没有任何表情变化，但苏荔敏锐地捕捉到了那一瞬间的凝滞。
他注意到了！
苏荔心中一动。
她立刻上前一步，垂首禀道：“贝勒爷，近日核销票据，奴才发现各处采买价格偶有波动，已按钱公公吩咐，依例登记。是否需要奴才将近期物价波动较大之项，另做简表附注，以便爷查阅？”
她看似在请示工作细节，实则巧妙地提供了一个“合情合理”的切入点，将“物价波动”与“开支增长”联系起来，并且暗示自己可以提供更详细的数据支持。
胤禛抬起眼，目光落在苏荔身上，深邃难测。
他沉默了片刻，才淡淡开口：“可。”
只有一个字。
却重若千钧。
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