苏荔像一件失而复得的贵重物品，被秘密地带回了雍亲王府。没有公开的审问，没有粗暴的关押，她直接被送入府邸深处一间陈设清雅、却门窗紧闭的僻静书房。门外有粘杆处的侍卫无声把守，与其说是保护，不如说是最严密的软禁。
她坐在冰冷的紫檀木凳上，心脏在胸腔里沉闷地撞击。一路的惊心动魄、湖底的惊天秘密，与此刻书房内熏香袅袅的宁静形成了荒谬的对比。她不知道等待她的是什么，是雷霆震怒，还是秘密处决？那枚要命的玉佩和那本足以掀起腥风血雨的日记，被她用油布紧紧包裹，藏在了府外一处只有她知道的地方——这是她最后的、渺茫的筹码。
门轴发出轻微的响动，一身石青色常服的四爷胤禛走了进来。他屏退了左右，书房内只剩下他们两人。烛光下，他面容清癯，眉宇间带着一丝挥之不去的疲惫，但那双深邃的眼眸却锐利如常，落在苏荔身上，平静无波，却带着千钧之力。
苏荔连忙起身，垂首跪下，不敢直视。
“起来说话。”他的声音低沉，听不出喜怒。
苏荔依言起身，依旧低着头，身体紧绷。
长久的沉默在书房中蔓延，每一息都如同煎熬。苏荔能感觉到他审视的目光，像手术刀一样，试图剖开她所有的伪装和秘密。
终于，他开口，问的却并非她预想中的玉佩或逃亡路线。
“淮南水患，漕运梗阻，饥民涌入直隶。户部议赈，主开源者与主节流者争执不下。你以为，当务之急为何？”
苏荔猛地抬头，眼中满是错愕。她万万没想到，四爷会问她一个如此宏大的朝政问题。这算什么？试探？还是某种她无法理解的戏弄？
她张了张嘴，却不知如何回答。她一个卑微宫女，岂敢妄议朝政？
“据实说。本王恕你无罪。”胤禛的语气依旧平淡，却带着不容置疑的命令。
苏荔心一横。既然横竖是死，不如放手一搏。她深吸一口气，强迫自己冷静下来，脑海中飞快闪过一路所见民生多艰的景象，以及……一些她原本时空里模糊的概念。
“回……回王爷，”她声音微颤，但尽量保持清晰，“奴婢愚见，开源与节流，如同人之呼吸，缺一不可。但眼下饥民待哺，如同火烧眉毛，首要之急……或非争论钱从何来，而是让钱粮能最快、最准地落到灾民口中。”
胤禛眉梢微挑，似乎来了兴趣：“哦？如何最快最准？”
“奴婢听闻，以往赈灾，层层下发，经手官吏众多，损耗……恐不在少数。”苏荔斟酌着用词，不敢直接说“贪污腐败”，“或许……或许可尝试‘以工代赈’？”
“以工代赈？”胤禛重复了一遍这个对他而言略显新奇的词。
“是。”苏荔鼓起勇气，“与其单纯发放米粮，不如组织青壮灾民疏浚河道、加固堤防，按劳给付钱粮。如此，既能缓解漕运，又能安顿流民，使其自食其力，避免坐吃山空，滋生事端。老弱妇孺，则可集中设粥厂，由王府或可信之人直接监理，减少中间环节。”她不知不觉间，用了“环节”、“监理”这类略带现代色彩的词。
胤禛沉默着，手指无意识地敲击着桌面，目光深邃地看着她。苏荔心中忐忑，不知这番“谬论”会引来何种反应。
“你可知，此举会触动多少人的利益？漕运衙门、地方官吏，岂会坐视？”他忽然问道，语气听不出褒贬。
苏荔心中一凛，知道说到了关键，低声道：“王爷明鉴。正因触动利益，才需……雷霆手段，选派得力心腹，严查中饱私囊。非常之时，当行非常之法。若事事掣肘，则万事难成。”她这话，隐隐有支持他未来铁腕改革的意思。
胤禛深深看了她一眼，未置可否，转而问道：“你这些想法，从何而来？”
苏荔早已想好托词：“奴婢……奴婢逃亡途中，见过太多流离失所之苦，也曾混迹市井，听百姓议论。皆是……皆是胡思乱想，妄加揣测，请王爷恕罪。”
“胡思乱想？”胤禛轻哼一声，听不出情绪，“倒是比某些尸位素餐的官员，想得实在些。”
他不再追问，又接连问了几个问题：关于如何甄别灾民中的奸猾之徒，关于如何平衡各地粮价，甚至关于如何利用商人力量辅助赈灾。问题刁钻务实，直指要害。
苏荔打起十二分精神，结合有限的知识和一路见闻，谨慎应答。她不敢卖弄，但偶尔情急之下，还是会冒出一些如“效率”、“可持续”之类的词汇，让她自己都心惊胆战。而胤禛，每次听到这些陌生词汇，眼神都会微微闪动，却不打断，只是静静听着。
这场诡异的“考较”持续了近一个时辰。烛火摇曳，映照着两人的身影。苏荔从最初的恐惧，到后来的专注，甚至一度忘记了彼此的身份和处境，完全沉浸在如何解决实际问题的思考中。
直到门外传来更夫敲响三更的梆子声，胤禛才停下问话。他端起早已凉透的茶，抿了一口，淡淡道：“今日到此为止。你且回去歇着。没有本王吩咐，不得离开院落。”
苏荔如蒙大赦，连忙行礼告退。走到门口时，她忍不住回头看了一眼。只见胤禛独自坐在灯下，手指蘸着茶水，在桌面上无意识地画着什么，眉头微蹙，似在沉思。昏黄的灯光柔和了他冷硬的侧脸线条，竟透出一种罕见的专注与……孤独？
回到被安排的厢房，苏荔躺在冰冷的床上，心绪难平。今晚的经历太过诡异。四爷没有逼问玉佩，没有追究逃亡，反而问了一堆朝政难题。他到底想做什么？是另一种更高级的试探吗？还是……他真的只是想听听不同的声音？
她想起他最后那个沉思的表情，心中泛起一丝难以言喻的复杂感。这个未来将以铁腕着称的帝王，此刻似乎也背负着巨大的压力和孤独。
接下来的日子，这种诡异的“夜谈”成了常态。每隔一两日，苏荔便会被叫到书房。话题依旧围绕着政务，从刑名律例到边关防务，从官员考成到钱粮赋税。胤禛的问题越来越深入，有时甚至会拿一些实际发生的案例来询问她的看法。
苏荔逐渐发现，这位冷面王爷并非一味严苛。他极其注重实效和数据，厌恶空谈和推诿。当她提出一些看似“离经叛道”但直指核心的建议时，他虽然表面不露声色，但眼神中偶尔会闪过极快的亮光。而当她的想法过于天真或脱离实际时，他会一针见血地指出弊端，语气冷峻，却也让苏荔受益匪浅。
她开始慢慢放松警惕，不再仅仅视他为索命的阎罗，而更像一个……思维极其缜密、要求极高的“上司”。为了应对他的提问，她不得不拼命回忆和整合自己所有的知识储备，有时被逼到墙角，情急之下，甚至会忘记尊卑，脱口争辩几句。
比如一次讨论律法，胤禛认为对某些罪行必须施以重刑以儆效尤。苏荔想起现代法理中的“教化”思想，忍不住反驳：“王爷，严刑峻法固然能震慑一时，但若百姓不知其所以然，内心不服，只怕是……治标不治本。如同堵洪，堵不如疏。”
话音刚落，她就后悔了。竟敢质疑王爷！她吓得脸色发白，连忙请罪。
胤禛盯着她，半晌，才冷冷道：“疏？如何疏？若教化有用，世上何来奸佞？”
苏荔硬着头皮道：“教化非一日之功……或许，或许可先将律法条文用白话解释，张贴于市井，使妇孺皆知何事可为，何事不可为。知其不可为而为之，再施以重刑，则人心畏服。”
胤禛沉默良久，久到苏荔以为他要发作时，他却只是挥了挥手：“退下吧。明日再议。”
走出书房，苏荔后背已被冷汗湿透。她越来越看不懂这位王爷了。
然而，她不知道的是，在她离开后，胤禛独自站在窗前，望着庭院中的月色，唇角勾起了一抹几不可察的、连他自己都未曾察觉的弧度。
这个丫头，胆子不小，想法……也的确有几分歪理。和她说话，竟让他有种……久违的，不需要伪装和算计的轻松感。她的那些“谬论”，虽然离经叛道，却往往能刺破迷雾，让他看到问题的另一个侧面。
真香定律的齿轮，在无人察觉的深夜里，悄然开始转动。
这天夜里，苏荔刚回到厢房，窗外突然传来三声极轻的叩击声。一个压得极低的声音急促道：“姑娘，快走！福晋院的人查到你这儿了！再不走就来不及了！”
苏荔的心瞬间沉入谷底。刚刚有所缓和的局势，瞬间再起波澜！是福晋发现了什么？还是有人借刀杀人？这突如其来的警告，是真是假？她该信吗？
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