烛火摇曳，将沈清弦沉静的面容映照得明暗不定。指尖的灰烬尚存余温，那是老夫人递来的密信最终的归宿。信息已然接收，如何利用，成了摆在面前最紧迫的问题。
直接联系萧执，风险太高。内卫的阴影尚未散去，任何非常规的举动都可能引来灭顶之灾。周妈妈虽可靠，但让她去接触萧执这等人物，无异于羊入虎口，且极易暴露。春桃……这条线可以用，但必须绕开老夫人，更不能将她置于险境。
沈清弦的目光落在那个被掏空的香囊上，针脚细密，布料普通。一个念头渐渐清晰。她需要借春桃之手，传递一个看似“偶然”获得的消息，一个指向明确、足以引起萧执手下注意，却又不会暴露来源的信号。
她将香囊收入怀中，吹熄了油灯。黑暗中，她默默复盘着哑婆所授的草药知识，尤其是那些能短暂改变声音、制造轻微病症却不伤根本的方子。她需要一个合理的由头，让春桃去一个特定的地方，完成一次“巧合”的传递。
翌日，春桃送来早膳时，发现沈清弦并未如往常般卧床，而是蜷缩在窗下的角落里，双手捂着腹部，脸色苍白，额上沁出细密的冷汗，呼吸也带着不正常的急促。
“姨娘！您怎么了？”春桃吓了一跳，连忙放下食盒上前。
沈清弦抬起眼，眼神痛苦而涣散，声音嘶哑微弱：“肚……肚子疼得厉害……像是……像是旧疾犯了……”她艰难地喘息着，“劳烦……劳烦你去……去城南的回春堂……找坐堂的刘大夫……就说……是西街沈家的姑娘犯了急症，求他开一剂‘乌沉散’……快去……”
她断断续续地说着，手指紧紧抓住春桃的衣袖，力道之大，让春桃吃了一惊。那“西街沈家姑娘”的称谓，更是让春桃心头一跳，隐隐觉得不妥，但见沈清弦痛苦的模样，又不似作伪。
“回春堂？刘大夫？”春桃有些犹豫，“姨娘，府里有规矩，您不能随意请外头的大夫，何况还是城南那么远……要不，奴婢去禀告李妈妈，请府里的大夫来看看？”
“不……不行……”沈清弦猛地摇头，眼中闪过一丝惊惧，“府里的大夫……不顶用……这是老毛病了，只有刘大夫的‘乌沉散’才有效……求求你……”她声音带着哭腔，冷汗顺着鬓角滑落，看上去凄惨无比。
春桃看着她这副模样，又想起她之前的遭遇，心肠一软，再想到那日自己传递消息后沈清弦的平静与那句“守好本分”，一咬牙：“姨娘别急，奴婢……奴婢这就想办法出去一趟！您且忍忍！”
她匆匆将沈清弦扶到床上，盖好薄被，又倒了碗热水放在床边，这才快步离开。门外传来她与守门婆子低声交涉的声音，似乎塞了些铜钱，那婆子才不情不愿地嘟囔着放行了。
春桃一路小跑出了陆府，心绪不宁。她虽答应了下来，但也知此事风险，一旦被发现，少不了一顿重罚。她按照沈清弦所说，直奔城南回春堂。
回春堂门面不大，却颇为干净，坐堂的是一位须发皆白、面容和蔼的老者，正是刘大夫。春桃按照沈清弦的嘱咐，上前低声道：“刘大夫，是西街沈家的姑娘犯了急症，遣奴婢来求一剂‘乌沉散’。”
刘大夫抬眸看了她一眼，眼神平静无波，只是点了点头，慢条斯理地道：“‘乌沉散’？嗯，沈家姑娘的旧疾老夫知道。你稍候。”他起身走向药柜，熟练地抓药、称量、包好。
就在他将药包递给春桃时，状似无意地问了一句：“沈姑娘近日可好？前些时日听说她身子不适，还托人问过安神香的方子。”
春桃一愣，下意识地回道：“姨娘……啊不，姑娘她近日尚可，只是昨夜似乎没睡好，今早便犯了旧疾。”她顿了顿，想起沈清弦的嘱咐，又补充道，“许是思虑过甚，听闻……听闻城西济世堂的孙大夫擅调安神香，本想去请教，又恐不便……”
她话音未落，便觉失言，连忙闭嘴，紧张地看向刘大夫。却见刘大夫只是捋了捋胡须，淡淡道：“济世堂的香料确是出名。药拿好了，三碗水煎成一碗，趁热服下。回去好生伺候你家姑娘。”
春桃连忙接过药包，付了诊金，道了谢，心头揣着几分疑惑和不安，匆匆离开了回春堂。她并未注意到，药堂角落里，一个原本在挑选药材的灰衣男子，在她提及“济世堂孙大夫”时，眼神微不可察地动了一下。
春桃带着药包，一路忐忑地回到陆府西院偏房。沈清弦服下那碗由周妈妈偷偷煎好的、实则只是普通调理药剂的“乌沉散”后，果然“好转”了许多，脸色也恢复了些许红润。她拉着春桃的手，连声道谢，眼神里充满了感激。
“多亏了你……若不是你，我今日怕是熬不过去了……”沈清弦语气虚弱，却透着真诚。
春桃见她好转，也松了口气，将那点疑惑抛诸脑后，只当是自己多心，低声道：“姨娘没事就好。只是……日后还是莫要轻易请外头的大夫了，若被夫人知道……”
“我晓得，辛苦你了。”沈清弦点头，从枕下摸出一支成色普通的银簪，塞到春桃手中，“这个你拿着，算是我一点心意，莫要推辞。”
春桃推辞不过，只得收下，心中那点因冒险而产生的不安，也被这实实在在的“谢意”冲淡了些许。
待春桃离开，沈清弦靠在床头，眼神恢复了一片清明。消息已经递出去了。她选择回春堂和刘大夫，并非随意指定。前世模糊的记忆中，回春堂似乎与军中有些渊源，而萧执掌部分兵权，这里极有可能是他的一处暗桩。她刻意点出“西街沈家姑娘”（暗示自己的身份），又借春桃之口，看似无意地提及“济世堂孙大夫”和“安神香”，并将时间（昨夜没睡好，可能与柳依依嬷嬷的行动时间吻合）模糊带过。
她相信，只要萧执的人足够警觉，必然能从中捕捉到关键信息——沈清弦已归，且有关于济世堂孙大夫与柳依依（或其背后势力）关联的重要线索。
接下来，就是等待。等待萧执那边的反应，等待“雅馨集”可能出现的动静。
她轻轻吐出一口浊气，感受着体内药力化开的暖意。这步棋走得险，却也是目前唯一可行的路。东风雨至，能否乘风而起，搅动这看似固若金汤的僵局，就看接下来的造化了。
偏房之外，陆府依旧按部就班，暗流却在无人知晓的角落，悄然加速了流动。
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