这天,她正和景弈一人捧着一本闲书(林嫣然看的《矿物图鉴》,景弈手里是本无意义的杂记)在窗下消磨午后时光,周铮脚步匆匆地来了,脸色比平时严肃。
“林姑娘,殿下让你立刻过去一趟。”
林嫣然心里咯噔一下,放下书,对景弈轻声说了句“我出去一下”,便跟着周铮走了。景弈抬起头,望着她离去的背影,空洞的眼神里似乎掠过一丝极淡的、连他自己都未曾察觉的波动。
还是那间书房,萧璟负手而立,面前的书桌上摊开着一封密信。他转过身,脸上看不出喜怒,但眼神比西疆的寒风还厉。
“京里的流言,查到了些眉目。”他开门见山,声音冷冽,“背后推动的,不只是你那姐姐和那位‘好继母’。”
林嫣然心一紧:“还有谁?”
“一些……不希望西疆安稳,不希望孤在这里站稳脚跟的‘老朋友’。”萧璟语气平淡,却带着杀意,“他们拿你做文章,不过是想搅浑水,试探孤的底线,顺便……给你那位在边疆苦熬的父亲,再添点堵。”
父亲!林嫣然瞳孔一缩。她那被贬黜到更偏远军镇的父亲!那些人竟然连她父亲都不放过!
一股怒火夹杂着担忧涌上心头。她可以忍受自己被污蔑,但牵连到早已失势的父亲,这是她绝不能忍的!
“他们想怎么样?”林嫣然的声音也冷了下来。
“暂时还动不了根本,但恶心人的手段不少。”萧璟走到她面前,居高临下地看着她,目光锐利如刀,“林嫣然,你现在就像站在悬崖边上。一边是万丈深渊,那些人不把你和你父亲彻底摁死不会罢休;另一边……”
他顿了顿,语气带着一丝难以捉摸的意味:“另一边,是孤给你的这条看起来摇摇晃晃的独木桥。你现在所有的价值,你父亲的安危,甚至……景弈能否恢复,都系于孤一念之间。你明白吗?”
林嫣然迎着他的目光,指甲深深掐进掌心。她当然明白。萧璟这是在敲打她,也是在提醒她,他们现在某种程度上,是拴在一根绳上的蚂蚱。她必须更紧地依靠他,展现出更大的价值,才能对抗来自京城的明枪暗箭。
“罪女明白。”她低下头,声音却异常坚定,“殿下需要罪女做什么,罪女万死不辞。”
萧璟对她的表态不置可否,只是淡淡道:“做好你该做的事。工坊那边,继续改进,做出实实在在的成效。京里来的那两条‘眼线’,不必过分理会,但也别让他们抓住把柄。至于景弈……”
他提到景弈时,语气微不可察地缓和了一瞬:“……你多费心。”
“是。”
从书房出来,林嫣然的心情沉重了许多。京城的风波比她想象的更复杂,已经波及到了父亲。她必须更快地强大起来。
回到小院,她连夜整理思路,将之前关于风力提水、改良农具甚至利用本地黏土尝试烧制更好陶器(比如更耐用的滤芯和炊具)的想法,系统性地梳理出来,形成了一份详尽的《西疆民生工备浅析》,字里行间不仅罗列技术构想,更强调了其对稳固边疆、收拢民心的潜在作用。
她知道,光提技术不够,必须把它的战略价值点出来,才能引起萧璟真正的重视。
这份东西她没急着送出去,而是反复修改,力求完善。
接下来的日子,她几乎是连轴转。白天泡在工坊,和匠人、妇人们一起试验、改进,亲手操作新纺车,记录各种数据;晚上则挑灯夜读,研究那些水利、工矿书籍,补充自己的知识盲区;抽空就去静室陪伴景弈,哪怕只是安静地坐一会儿,也能让她在纷繁复杂的压力中获得片刻宁静。
景弈的状态依旧缓慢地改善着。他开始会对她带去的不同食物表现出细微的偏好(比如更喜欢吃略带咸味的烤饼,而不是甜糕),偶尔在她提到某些特定词汇(比如“太子”、“护卫”、“京城”)时,眉头会几不可查地蹙一下,虽然很快又恢复茫然,但这已经是巨大的进步。
林嫣然尝试过几次,在气氛最放松的时候,状似无意地提起“赤沙碛”、“盐洞”、“黑石”,但每次一提到这些,景弈就会明显地不安起来,手指收紧,眼神里闪过混乱和一丝……恐惧?她不敢再轻易尝试,只能耐心等待。
这天,她正指挥着匠人给新打造的一批脚踏纺车上油调试,王贲陪着那两位工部官员又来了。这次,他们的态度似乎恭敬了不少。
“林姑娘,”刘大人笑着开口,“殿下已将姑娘所献毛纺新法及滤水之策,以六百里加急呈报兵部与工部。朝廷对此十分重视,认为此法若推行于北疆及各边镇,于国于民,大有裨益!姑娘可是立了大功啊!”
林嫣然心中了然,知道这是萧璟开始发力为她造势,也是向京城某些人展示她的“价值”。她谦逊地笑了笑:“大人过奖了,此乃殿下运筹帷幄,王将军及诸位将士、工匠、妇孺齐心协力之功,罪女不敢贪功。”
孙大人捻须笑道:“姑娘过谦了。听闻姑娘于百工之术上颇有天分,不知除了毛纺、滤水,可还有其他利于边陲的奇思妙想?若有,不妨一并道来,朝廷定不吝封赏。”
这是想掏她的家底了。林嫣然心中警惕,面上却露出恰到好处的腼腆和思索状:“承蒙大人垂询,罪女近来翻阅古籍,倒是对如何利用西疆风力、如何改良本地农具有些粗浅想法,只是尚不成熟,还需反复验证,不敢贸然献丑。”
她既展示了潜力,又留有余地,没把核心的东西立刻交出去。
两位官员对视一眼,眼中精光闪动,却也没再逼迫,只是又勉励了几句,便告辞了。
送走他们,王贲凑过来,压低声音,带着点佩服:“丫头,可以啊!连京里来的老狐狸都让你糊弄过去了!”
林嫣然苦笑:“将军,我这哪是糊弄,我这是走钢丝呢。”她看着工坊里忙碌的景象,轻声道:“我只想安安稳稳做点实事,怎么就这么难。”
王贲拍了拍她瘦削的肩膀,语气难得地带了丝长辈般的温和:“丫头,在这西疆,想安稳,就得有让人动不了你的本事。你做得很好,继续做下去,老子……本王将军看好你!”
王贲的认可让林嫣然心里暖了暖。她深吸一口气,重新振作精神。
然而,树欲静而风不止。
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