许长生不欲在此地与他们纠缠。
他冷哼一声，全力催动剑阵开路，同时将水遁术发挥到极限，身形如同鬼魅般几个闪烁，便冲出了包围圈，头也不回地向着海面疾驰而去。
那几人追赶不及，只能不甘地怒吼。
回到归帆城后，许长生立刻通过各种渠道打听这湛蓝珠子的来历。
很快便得知，此物名为“水行灵珠”，并非用于金丹期修炼，而是一种能极大提升水灵根修士筑基概率的罕见天地灵物！
其价值对于拥有水灵根后辈的修士或家族而言，无可估量。
“原来如此，那位金丹女修，多半是为亲近后辈夺取此物。”许长生恍然，同时也有些庆幸，幸好自己当时果断出手。
他将这颗水行灵珠小心收好，此物虽然对他自身无用，但作为一件珍稀的天地灵物，无论是将来用于交换其他所需资源，还是在某些特殊情况下使用，都价值巨大。
经此一事，许长生更加意识到主动搜集资源的重要性。
他不再满足于被动等待，开始主动出击。
他通过百草阁的渠道，以及散修联盟等多家势力，匿名发布了长期收购任务，不惜重金，求购炼制五行元丹所需的各种主药和辅药。
在任务清单中，他尤其点名了几样核心主药，如金属性的“锐金果”、火属性的“火龙参”、“地心火莲”等。
如此大手笔、目标明确的收购，自然引起了一些有心人的注意。
但好在许长生要求收购的药材种类虽稀有，却并非独一无二，在广阔的魁星海范围内，偶尔也会有出世。
加上他通过不同渠道匿名发布，出价又远比市价高昂，暂时并未引起过大的波澜和深究，只被当做某位财力雄厚、正在尝试炼制某种特殊丹药的丹师或势力。
大量的灵石如同流水般花出去，换来的是一株株、一份份逐渐累积起来的珍稀药材。
许长生的五行元丹储备计划，开始加速推进。
自沉船港返回后不久，百草阁再次迎来贵客。
妙琴门的琴清夫人亲自到访，她点名要见“木长生”长老。
在何青阁主的引荐下，琴清夫人与许长生进行了一次私下会面。
琴清夫人气质清冷，但言语间对许长生之前炼制的养神丹品质表示了高度赞赏：“木长老的炼丹术果然名不虚传，那批养神丹品质上乘，药效温和持久，对我门下几位核心弟子助益良多。”
她随即提出了一项长期合作意向：希望许长生能定期为妙琴门的核心弟子供应一批高品质的养神丹和凝露丹，需求量稳定，每年结算一次。
作为回报，妙琴门将支付远超市场价的灵石报酬，并且承诺在魁星海范围内，给予许长生一定的庇护。
许长生仔细权衡。
与妙琴门这等元婴势力建立稳定的合作关系，利远大于弊。
不仅能获得一条长期、丰厚的财源，更能借助妙琴门的威势，让诸如黑煞教之类的潜在敌人投鼠忌器，大大增加自身安全。
他略作沉吟，便拱手应下：“承蒙夫人看重，木某定当竭尽全力，保证丹药品质。”
琴清夫人满意离去。
许长生则开始了新一轮的闭关，专注于炼制这批订单所需的养神丹和凝露丹。
以他如今的丹道造诣，炼制这些丹药已是驾轻就熟。
两个月后，他便将当年所需的丹药全部炼制完毕，品质皆属上乘。
刚一出关，还未等他去交付丹药，长老曾岱却找上门来。
曾岱面色有些焦急，对许长生道：“木长老，你出关得正好！”
“老夫近期有要事需外出处理，但手上接了一批‘驻颜丹’的任务，时限将至，尚未完成。不知木长老可否代为完成？”
“老夫愿以三瓶真元丹作为酬谢，聊表心意。”
曾岱是最初引荐许长生进入百草阁的人，平日关系也算融洽。
对于他的请求，许长生没有多做犹豫便答应下来：“曾长老客气了，举手之劳而已。”
驻颜丹，二级高阶丹药，因其能驻容养颜、延缓衰老的功效，极受女修追捧，价格往往堪比二级顶阶丹药。
许长生之前并未炼制过此丹，能得到丹方，也算是个不错的收获。
他查看了一下曾岱留下的材料和已完成的部分，发现曾岱已经完成了一半的炼制。
许长生接手后，凭借二级顶阶丹师的功底，只花了半个月时间，便轻松将剩余的部分全部完成，成丹率颇高。
除了上交任务所需的数量外，他自己还额外留下了九颗品质不错的驻颜丹。
然而，当他完成驻颜丹任务，再次来到百草阁准备交付时，却从一脸凝重、眼圈微红的周二娘口中，听到了一个惊人的噩耗。
“木……木长老……”周二娘声音低沉，“曾长老他……他出事了！”
“何事？”许长生心中一沉。
“曾长老前几日前往‘飞星岛’参加一场拍卖会，在返回的途中……遭遇了黑煞教的埋伏！”
“据逃回来的随行弟子说，曾长老被黑煞教的人当场擒住，如今……如今生死不知！”
周二娘和曾岱相识上百年，语气充满着叹息。
许长生闻言，瞳孔骤缩，心中瞬间涌起一股寒意。
黑煞教！
他们竟然对百草阁的长老直接下手了！
许长生心中一沉，连忙追问：“黑煞教为何突然对曾长老下手？可是与我百草阁有何仇怨？”
周二娘恨声道：“哪里是专门针对我们百草阁！是那黑煞教最近不知发了什么疯，与‘赤霄剑派’全面开战了！”
“两边打得不可开交。黑煞教前线丹药和法器消耗巨大，人手不足，便开始不择手段，在后方大肆掳掠炼丹师和炼器师，强迫他们为黑煞教效力！”
“不光是曾长老，附近几个岛屿，已经有好几位有名的丹师、器师失踪了，都是黑煞教干的！”
“赤霄剑派？”许长生心中一动。
这个宗门他听说过，是魁星海最强的剑修宗门之一，门中弟子大多修炼火属性剑诀，性格如同其功法一般，刚烈火爆。
虽然不知具体缘由，但听闻有人能让嚣张的黑煞教吃亏，许长生心中还是暗自称快。
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