自那黄褐色的草纸成功造出来以后，林小薇在家中的地位无形中又提升了一截。
家人看她的眼神，除了疼爱，更多了几分难以置信的惊奇。
尤其是当大家都亲身体验了草纸相较于竹片、树叶那划时代的优越性后，这种惊奇便化为了实实在在的钦佩。
连那位平日里总是让人捉摸不透的病号——谢晨，再看向林小薇时，深邃的眼眸中也忍不住掠过一丝探究与古怪。
这农家小院，似乎因这个看似普通的少女，变得愈发不普通起来。
一日，天气晴好，谢晨寻了个机会，在林小薇整理晾晒的草纸时，状似无意地开口问道：“林姑娘，这造纸之术，精巧繁复，不知你是如何想到，又能将其重现的？”
林小薇手下动作未停，脸上是一片云淡风轻，仿佛在说今天天气不错：“哦，书上看的。”
谢晨眼底闪过一丝锐光，显然一万个不信。
农家女，识得几个字已属难得，何处能看记载如此秘术之书？
林小薇早有准备，像是猜到他会有此一问，转身回屋，很快取出一本纸张泛黄、边角略有破损的线装书册，递了过去。
书皮上用略显拙朴的字写着《造纸通要》。这正是她花费了些积分，让系统精心伪造的“古籍”，做旧工艺足以乱真。
“镇上书铺淘来的旧书，混在一堆杂书里，我看着有趣，就买回来瞎琢磨。”林小薇语气平淡，堵死了谢晨后续的追问。
当时买书时书童确实没留意她具体拿了什么，更何况是在旧书堆里翻找，这说辞几乎无懈可击。
谢晨接过书，翻看了几页，里面确实图文并茂地记载了用树皮、破布、麻头等物造纸的方法，甚至有一章简略提到了用草类。
他怔愣了一下，合上书，抬头看向林小薇，神色是前所未有的凝重：“林姑娘，你可知……这造纸术，尤其是廉价易得的草纸制法，一旦流传出去，意味着什么？”
他压低了声音，字字千钧：“此术向来被世家大族牢牢把持，用以控制文脉，牟取暴利。你如今掌握了此法，便是动了他们的命根子，抢了他们世代垄断的饭碗。若被他们知晓，对你林家而言，乃是……灭门之祸！”
林小薇心中凛然，知道他所言非虚，但脸上却露出一丝混不吝的神情，歪头看着谢晨，语气带着点破罐子破摔的调侃：“谢公子，债多不压身。反正我们家救了你，可能已经惹上了灭门之祸。那……也只能被灭一次吧？你说呢？”
“你……”谢晨被她这歪理噎得一时语塞，竟无言以对。
他看着她那双清澈却带着狡黠的眼睛，最终只能化作一声无奈的低叹，“我只是提醒你，要万分小心。你放心，我在此处待不了多久，便会离开，绝不会连累你们。”
林小薇撇撇嘴，没再说话，心里却暗道：但愿如此。
是夜，万籁俱寂。
暂居在林家大哥房间的谢晨，并未入睡。
一道黑影如鬼魅般悄无声息地潜入屋内，单膝跪地，声音带着压抑的激动与悲痛：“公子！属下来迟，令公子身受重伤，流落至此，罪该万死！”
谢晨端坐榻上，摆了摆手，脸上是超越年龄的沉郁：“暗一，起来说话。京城情况如何？边境如何？我谢家军……现状如何？”
暗一抬起头，眼中满是血丝与恨意：“公子！京城剧变，陛下……已于半月前崩世！二皇子与四皇子夺嫡之争已呈水火之势。老将军……老将军他不愿站队任何一方，遭人构陷，以通敌叛国之罪……打入天牢！”
他声音哽咽，几乎难以继续：“没有传召，没有三司会审……所有为老将军申冤的奏折，皆被两位皇子联手封锁，无法上达天听。他们……他们堵死了所有生路！一夜之间……谢家满门……几百余口……在京城菜市口……尽数……尽数被斩首！鲜血……染红了整个刑场啊，公子！”
暗一重重磕头，额头瞬间青紫：“幸得公子当日不在府中，又有兄弟们拼死相护，才保住公子性命！属下尊老将军遗命，自此听从公子差遣！此乃……谢家军虎符，请公子接管！”他双手奉上一枚古朴沉重、雕刻着猛虎的青铜兵符。
谢晨身体猛地一晃，脸色在月光下煞白如纸。
他紧紧攥住双拳，指甲深深陷入掌心，渗出血丝也浑然不觉。
眼眶瞬间充满血丝，一股滔天的恨意与悲恸几乎要冲破胸膛。房间内陷入死寂般的沉默，空气凝固得让人窒息。
良久，一声压抑到了极致，反而显得异常凄厉、悲凉的笑声从谢晨喉间溢出：“哈哈哈……哈哈哈……好一个通敌叛国！好一个满门忠烈！我爷爷一生为国，出生入死，守护这大景朝西南边境几十年，竟落得个身首异处、无人收尸的下场吗？!”
“公子……”暗一声音沙哑，“尸首……被扔去了乱葬岗……我们的人，后来只找回部分，已……已无法辨认……便给谢氏满门立了衣冠冢。”
仇恨，如同最烈的毒药，瞬间充斥了谢晨的四肢百骸。
他猛地抓过虎符，冰冷的触感让他稍微找回一丝理智。
暗一继续汇报：“公子，查探得知，那南靖王李瑞，蛇鼠两端，表面中立，实则早已与二皇子、四皇子暗中勾结，共同构陷老将军！此人野心勃勃，恐怕存了鹬蚌相争、渔翁得利之心！”
原来，南靖王害怕在他封地上的谢家军，成为他起势的阻碍，便联合二皇子和四皇子先灭了谢家满门，让谢家军群龙无首。
“还有，军中，乃至府内，定有叛徒！否则，两位皇子何以对谢家军布防、调动如此清楚？那所谓的通敌罪证，又怎能恰好出现在老将军书房！”
“公子，西南边境……恐将不保！南诏国想必已得到消息，正在边境蠢蠢欲动！而那李瑞，一心争霸，绝不会管西南边境死活，哪怕这是他的封地。”
“公子，我们如今该如何行事？”
谢晨闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中已是一片冰封的决绝：“守！”
他声音不高，却带着斩钉截铁的力量，“我谢家军世代镇守西南，绝不能让异族铁蹄踏破国门！暗一，你持虎符，先行潜入军中，传我命令：谢家军全军缟素，进入战备，严防死守，全力对抗南诏！同时，暗中观察，爷爷不在了，看看哪些牛鬼蛇神会按捺不住跳出来！”
“属下遵命！”暗一领命，身影再次融入黑暗。
谢晨独自站在窗边，望着窗外清冷的月光，一字一句，如同泣血：“我谢晨，对天发誓！此仇不报，誓不为人！二皇子，四皇子，李瑞……所有参与构陷、屠戮我谢氏满门之人，我必让你们……血债血偿！”
他的目光不由自主地投向林家其他人房间的方向，那里有救他性命的朴实一家人，有简单却温暖的烟火气，更有……那个总是带给他意外“惊喜”，一颦一笑不知何时已悄然牵动他心弦的小丫头。
那份短暂的平静与萌动的情感，如今在血海深仇面前，显得如此奢侈。他用力握紧虎符，冰冷的金属刺痛掌心。
是时候离开了。这里的美好，他只能深深埋藏心底，来日方长……若还有来日的话。
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