正月十五，元宵佳节，清晨的寒意被节日的喜庆冲淡了几分。
林家一家人早早吃了象征团圆的汤圆，便兴致勃勃地赶着从村长家借来的牛车，往镇上去。
路上遇到不少同村或邻村的人，都是拖家带口要去镇上瞧热闹的，互相打着招呼，笑语喧哗，充满了节日的气氛。
庄户人家，一年都在劳作，只有到了过年才能休息几天。所以，听说镇上有灯会和舞狮，便都闲不住来看看热闹。
一到镇口，喧闹声便扑面而来。
今日的桃源镇比往常赶集日要热闹数倍，主街两旁商铺林立，每家每户门前都挂出了各式各样的花灯，有普通的圆形宫灯，有栩栩如生的动物灯，还有精巧的走马灯，将街道装点得流光溢彩，即便是在白天，也显得格外红火。
最吸引孩子们的，莫过于那些猜灯谜赢花灯的摊位。
一个绸缎庄的掌柜站在铺子前，铺面前挂满了精致的花灯，正大声吆喝：“猜灯谜，赢花灯喽！猜中分文不取，猜错只需五文钱一试！”
小乔一眼就看中了一个雪白可爱、眼睛红彤彤的兔子花灯，扯着大哥林子轩的衣角不肯走，眼巴巴地望着。
林大山和苏荷相视一笑，想着孩子们高兴就好，即便猜不中，花几文钱买个开心也值得，便鼓励林子轩去试试。
林子轩走到摊前，小心翼翼地从兔子灯下取下一张写着谜题的红纸，轻声念出：“小时胖乎乎，老来皮肉皱，吃掉它的肉，吐出红骨头。”
林小薇也凑过去看，心中略一思索，便想到了答案——红枣。
她不动声色，想看大哥能否猜出。林子轩沉吟片刻，眼睛一亮，抬头对掌柜道：“掌柜的，可是‘红枣’？”
掌柜的拿起灯谜底纸一对，抚须笑道：“恭喜这位小哥，答对了！这盏兔子灯归您了！”小乔顿时欢呼雀跃，接过花灯爱不释手。
一旁的子杰见了，也嚷嚷着要花灯，指着一个威风凛凛的狮头灯。
林子轩无奈又宠溺地笑笑：“好，大哥也给我们小杰赢一个！” 掌柜的见状，连忙介绍：“小公子好眼光！这狮头灯是今日的头彩，谜题也难些。
若猜中了，不但花灯奉上，还额外赠一壶小店珍藏的花雕酒，只求小哥留下墨宝一幅。若猜不中，依旧只收五文。”
林子轩取下狮头灯的谜签，只见上面写着：“一边绿，一边红；一边喜雨，一边喜风；一边怕水，一边怕虫。（打一字）”
这谜语果然上了难度，林子轩微微蹙眉，周围也有几个路人围拢过来，低声议论。
林小薇脑筋飞转，“绿”对“禾”，“红”对“火”，喜雨怕虫是禾，喜风怕水是火，合起来正是“秋”字！她刚想明白，就见大哥已然抬头，语气笃定地说：“掌柜的，可是个‘秋’字？”
掌柜的一拍大腿，喜形于色：“妙极！小哥大才！头彩是您的了！” 他立刻让人取来花雕酒和一幅空白扇面。
林子轩也不推辞，润笔蘸墨，略一沉吟，在扇面上写下四个端正有力的大字——“生意兴隆”。
他的字迹虽略带稚嫩，却隐隐透出一股折而不挠的骨气，仿佛映照着他从读书郎到田间汉，却始终未曾磨灭的心志。
掌柜的连连道谢，他此刻并不知道到，多年后这幅不起眼的扇面，会成为他店铺的镇店之宝。
两小只手提漂亮的花灯，在人群中穿梭，骄傲地向路人炫耀是哥哥赢来的，脸上洋溢着无比的光彩。
一家人随着人流逛遍了热闹的街市，感受着这难得的太平年节气息。
随后，娘亲苏荷坚持要去镇上的寺庙烧香祈福。
这是她每年元宵节最重要的仪式，将全家人的平安健康和未来的希望，都虔诚地寄托在袅袅青烟和佛像的慈悲之中。
一家人郑重地跪拜祈福，苏荷还捐了比往年多些的香油钱，祈求神灵保佑家宅安宁，儿女顺遂。
中午，就在寺庙后院的斋堂用斋饭。
虽是全素，但清爽可口，别有一番风味。
然而，就在这方外清净之地，隔壁桌几个书生模样的年轻人压低的交谈声，却像一滴冷水溅入了油锅，在林小薇和林子轩心中掀起了波澜。
“听说了吗？北边出大事了！”一个声音带着些许神秘和紧张，“匈奴人趁着大雪南下，边境几个小城遭了殃，听说……屠城了！京城也不太平了！陛下病重，两位皇子斗得厉害，朝堂上乌烟瘴气。连咱们西南的定海神针——谢老将军都被紧急召回去了！唉，老将军一身正气，不站队，此番回京，福祸难料啊……”
另一个书生声音压的更低：“你可别乱说，妄议朝政可是杀头大罪……”
先前的书生立马反驳到：“我可没乱说，我大姨的婆家的娘家的隔壁的儿子在一个贵人府上当差……保证消息真实……”
几个书生接着议论到：“谢老将军是我们西南边境守将，他若是有个好歹，西南边境恐怕要有变故……那南诏国岂会安分？这太平日子，怕是到头了……唉！我们这桃源镇挨着西南边境，恐怕第一个就得遭殃……”
林大山和苏荷专注地吃着斋饭，对这些远在天边的“大事”似乎并无太多感触，庄稼人的心思更多地系于脚下的土地和眼前的收成。
但林子轩和林小薇交换了一个凝重的眼神，都从对方眼中看到了震惊与忧虑。
他们一个心怀圣贤书，一个拥有超越时代的认知，都明白这些消息背后隐藏的巨大危机——帝位虚悬引发的朝局动荡，边境守将调动带来的防御空虚，这一切都预示着这个看似稳固的王朝，可能正走向风雨飘摇……
接下来的舞狮表演虽然精彩纷呈，锣鼓喧天，但林小薇和林子轩的心思却已不在此处。
回家的路上，牛车吱呀呀地响着，两小只玩累了靠在大人们身上打盹，林大山和苏荷还在回味着白天的热闹，而林小薇和林子轩却异常沉默。
夜幕降临，林家小院归于宁静。待父母弟妹都睡下后，林小薇轻手轻脚地敲响了大哥林子轩的房门。油灯下，兄妹二人相对而坐，脸色都带着与年龄不符的严肃。
“哥，白天那些话……”林小薇率先开口。
“我听到了。”林子轩声音低沉，“储位之争，边疆不宁，自古便是祸乱之源。谢老将军被召离西南，绝非吉兆。若京城有变，或南诏趁虚而入，我们桃源镇恐第一个要遭殃。”
就算一时半会打不起来，这赋税、徭役加重，物价飞涨，怕是免不了的。
林小薇重重地点点头：“覆巢之下，安有完卵。我们得早做打算。”
她顿了顿，说出自己的想法，“眼下最要紧的，是想办法多囤积些粮食和盐、布匹这些生活必需之物。手里有粮，心里不慌。万一真有什么变故，至少能保住一家人不饿肚子。”
林子轩深以为然：“爹娘或许觉得我们杞人忧天，但事关全家安危，宁可信其有，不可信其无。明天我们得好好跟爹说说其中的利害关系，劝他早做准备。”
兄妹二人达成共识，心中那份因节日带来的欢愉早已被沉重的危机感取代。
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