当夜,韦沉璧安插在安定侯府的眼线,便将柳家族人上门问罪、安定侯被迫杖责子女、乃至族长以“分宗”相挟的整个过程,事无巨细地传了回来。
这几年,韦沉璧给柳家安排了不少人,原本是想安插人手去柳绯绯院子里,自从知道柳绯绯身边的人三天一伤、五天一残她就歇了这个心思。
她给人家的又不是买命财,凭什么要人家去拿命打听消息?
因此,韦沉璧安排的人手,柳家各房各院都有,有的已经成了心腹,但柳绯绯的院子只有两个粗使的丫鬟。
韦沉璧静静听着,指尖无意识地在茶杯边缘轻轻划过。
她并未因柳绯绯挨打而心生快意,反而因柳氏族人的举动,眼前豁然开朗,仿佛推开了一扇新的窗户。
“分宗……”她低声咀嚼着这两个字,眼中闪过一丝精光。
以往,她若要动安定侯,总难免投鼠忌器。安定侯本人圣眷虽不如前,但根基犹在,且柳家乃累世大族,枝繁叶茂。动安定侯一人,极易牵动整个柳氏宗族的利益和神经,引来反弹。
可若是……柳家自己先“分宗”了呢?
倘若安定侯这一支被剥离出柳氏宗族,那他们便成了无根之木,无源之水。
届时再收拾起来,便再无顾忌,既不会牵连无辜的柳氏族人,动手时也更可放开手脚,不必担心引发大的朝局动荡。
“这倒是个……一劳永逸的法子。”韦沉璧沉吟片刻,心中已然有了新的计较。
她决定改变计划,先促成柳家分宗之事。
馔玉楼每天人来人往,柳绯绯与孙澄过从甚密被不少人看到了,没几天已然传得满城风雨,将柳家再次推上风口浪尖,看那架势,就算是想借娶柳绯绯攀附安定侯的人,此时也犹豫了。
好大一顶绿帽子的!
谁接谁傻子!
然而,与此同时,另一则消息也不胫而走:柳氏宗族因不堪柳绯绯屡次败坏门风,竟欲与安定侯一脉“分宗”!
这后一则消息,某种程度上,竟奇异地为其他柳家人挽回了一些声誉。
京城众人开始觉得,看来柳家并非全是安定侯府那般糊涂人,宗族内部还是明事理、知廉耻的,对柳家也不能一杆子打死一船人。
于是,对其他柳家族人的态度,无形中缓和了几分,往来交际也比往日热络了些。
柳氏族人敏锐地品出了这其中的滋味,稍一打听,便明白了缘由。
一些原本对“分宗”还心存疑虑的族人,此刻反倒觉得,若能借此与安定侯府那摊烂泥划清界限,似乎……也并非坏事。
在安定侯看不见的地方,柳氏族人已经开始考虑如何分宗了!
这两桩消息传得极快,次日便递到了宫中。
皇上听着内侍的禀报,脸色变幻莫测,极其复杂。
他揉着额角,喃喃自语:“朕以前怎不知柳敬峦家中竟乱至此?教养儿女竟如此……随心所欲?”
原本他还找个借口让安定侯官复原职,把城防营还交给他。毕竟是自小的情分,这份信任格外厚重!柳敬峦当日犯错,也受了惩戒,如今该翻篇了。
然而想到柳绯绯那些无法无天的行径,再联想到自己曾经竟动过让太子纳她为妃的念头,皇上顿时觉得脸上火辣辣的,暗骂自己当初真是昏了头!起复安定侯的念头,又让他压了下去。
恰在此时,奉命调查柳绯绯如何通过伴读初选的内侍赵奇,也回来复命了。
赵奇将查获的证词、证物一一呈上,然后垂首恭敬回话:“陛下,经查,买通初选宫人,保柳三小姐过关的,是……是贵妃宫中的大宫女。”
至于贵妃为何要如此做,赵奇识趣地没有多言,将猜测的空间留给了皇上。
皇上盯着那些证据,沉默了许久。贵妃陪伴他近二十年,如今还有恩宠,情分非比寻常。他思虑再三,最终,只是沉声下令:“将涉案之大宫女,及一干被买通之人,悉数拘拿,赐死。”
他选择了快刀斩乱麻,处置了执行者,却不再深究贵妃的动机。
不管贵妃是为了拉拢安定侯,还是有别的谋划,既然尚未发生,就不追究了。
这其中既有对旧情的顾念,或许也包含着对后宫与前朝、与皇子们之间微妙关系的某种默许和平衡。
他不问,便当不知。
而此刻的安定侯府内,柳绯绯正趴在铺了软垫的床榻上,“唉哟唉哟”地呻吟着。
柳家仆人也是人精,知道这三个都是侯爷和老夫人的心尖的,手上用的都是巧劲儿,板子落在柳经仁兄妹身上时,只有疼痛,未伤筋动骨,她疼上几天就能活蹦乱跳了。
柳老夫人坐在床边,心疼地抹着眼泪,絮絮叨叨地劝诫:“绯绯啊,我的乖孙儿,往后可要谨言慎行,莫要再让人抓住话柄了……”
柳绯绯却丝毫不觉得自己有错,反而委屈地嘟囔:“祖母,分明是那些人故意冤枉我!我不过是与朋友喝了几杯酒,举止大方了些,有何不妥?是他们心思龌龊,看什么都不干净!我这是真性情,不拘小节!”
柳老夫人原本还在伤心孙子孙女挨打,听着柳绯绯这番“义正言辞”的狡辩,看着她那副“全天下都对不起我”的模样,哭着哭着,竟莫名被她绕了进去,转而附和道:“我儿说的是!你不过是小孩心性,活泼了些,偏那些脏心烂肺的,看什么都不妥!是他们可恶!”
刚刚处理完族人、心力交瘁的安定侯走进来时,听到的便是老娘和女儿这番“相互理解”、“同仇敌忾”的对话。
他嘴角抽搐了一下,满腹的无奈与苦涩哽在喉头,却一个字也说不出来。
他方才因为执意行刑,已经挨了老娘好一顿哭骂斥责,此刻面对这依旧执迷不悟的一老一小,除了暗自叹息,躬身请罪,还能做什么呢?
族人的警告犹在耳边,而家中的“祸源”却毫无悔改之意,甚至变本加厉。
安定侯望着窗外的暮色,只觉得前路一片昏暗。
那“分宗”的阴云,仿佛已沉沉地压在了侯府的上空。
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