楼下的喧闹像涨潮的水,一波波涌进雅间。温净远蹲在茶肆中央的长凳旁,双手抱着头,发髻散了,锦袍沾了灰尘,活像只落难的丧家犬。
周围的茶客挤得里三层外三层,有人扔了把瓜子壳在他脚边,有人抢过他画的纸,用炭笔在“邹家小妾”旁边添了个歪歪扭扭的乌龟,举着喊:“快看啊!这是邹大人的头顶!绿得能养荷花啦!”
有个穿短打的汉子拍着桌子笑:“温探花,你倒是说说,那金钗是小妾给的定情信物不?要是邹大人来了,你打算怎么说啊?”
另一个读书人摇着折扇,故作斯文地调侃:“我看哪,不是‘探花郎会贵女’,是‘酸秀才偷钗勾小妾’,这出戏可比话本好看多了!”
温净远埋着头,肩膀抖得厉害,嘴里反复念叨:“不是的……是孙相千金……你们弄错了……”声音细得像蚊子叫,被淹没在哄笑里,连他自己都觉得底气不足。
他猛地想起那日“孙小姐”的面纱似乎太厚,看不清眉眼;想起她的声音总带着刻意的柔媚,不像大家闺秀的清亮;想起她提起裙摆让他写诗时,眼底闪过的那丝促狭……这些细节像针,扎得他脑子嗡嗡响。
雅间里,明懿公主纤指捏着白玉杯,指尖泛白,杯里的茶水晃出细碎的涟漪。她看着楼下温净远的狼狈模样,唇角虽噙着笑,那双明媚的杏眼里却凝着化不开的愠色。
这只让温净远出丑,哪里够平息她的火气?
杜翩翩凑过来,咬着杏仁糕笑:“公主,等御史台的魏大人参他一本‘品行不端’,保管他这探花郎的位置坐不稳!”
卢七娘也点头,眼睛亮晶晶的:“还要让京城里的人都知道,他是个靠递酸诗攀附权贵的小人!”
可明懿公主只是轻轻“嗯”了一声,目光却飘向窗外的夕阳,神色沉了下去。韦沉璧端着凉茶,余光瞥见她捏着杯沿的手指无意识摩挲,便知她不是在气温净远,是被这事勾起了旧怨。
果然,公主忽然低声骂了句:“恶心!”
这火气,一多半是冲柳绯绯来的。温净远竟敢用同一首酸诗,同时递给他和柳绯绯!
一想到自己的名字要和那个蠢货同在“被温净远骚扰的贵女”里,明懿公主就觉得像吞了只苍蝇,膈应得慌。
说起她和柳绯绯的恩怨,真是冰冻三尺非一日之寒。
安定侯是皇上的发小,又立过军功,皇上对他格外优容。柳绯绯幼时粉雕玉琢,安定侯常带她进宫玩。
可柳绯绯这孩子在侯府被宠成了小霸王,进了宫也不知收敛:看上明懿手里的蝴蝶风筝,伸手就抢,明懿不给,她就坐在地上打滚哭,扯断风筝线,还把竹骨踩得稀碎;看到公主们吃的蜜饯糕,不管是谁的,抓起来就往嘴里塞,吃不完就扔在地上踩。
别的公主碍于“功臣之女”的面子忍让,明懿偏不。她是帝后娇宠大的,性子骄纵,柳绯绯抢她的九连环,她就抢回来,两个小姑娘能为这点事闹到皇上面前。
可每次到御前,安定侯总“噗通”一声跪下,磕个头,声音沉痛:“陛下,求您从轻发落。臣的发妻早逝,绯绯自幼丧母,臣又常年在军中,是臣没教好她……”
为了显示自己是体恤功臣、仁厚讲道理的明君,皇上往往只能压下火气,转而板起脸训斥自己的女儿:“明懿!你是公主,要有容人之量!不过是个玩物,让给妹妹又如何?快给柳家妹妹道歉!”
为了彰显“天家气度”,他还常常责令明懿公主必须将自己那被抢走的“心头好”正式“赠予”柳绯绯。
几次三番下来,柳绯绯敏锐地尝到了甜头。原来只要哭闹,只要爹爹一提母亲,连公主都得让她三分!
于是她越发变本加厉:抢了明懿的绣着并蒂莲的绢帕,玩腻了就赏给丫鬟擦桌子;偷了贤妃所出的明华公主的玉笛,吹不出声就扔在假山后;甚至在御花园里故意推倒李美人所出的明禧公主,看着她摔在泥里,还拍手笑。
于是她越发变本加厉,在宫中稍不如意便要闹腾,自有安定侯去御前哭诉亡妻。
明懿公主及其他几位公主为此没少吃哑巴亏,不知被强夺了多少心爱之物。
宫里的娘娘们都看在眼里。皇后私下跟明懿说:“柳家这是挟恩图报,失了分寸,你往后少跟她凑一起。”
贤妃也安慰女儿:“那些宝贝没了就没了,别气坏了身子。”
这十几年下来,柳绯绯自己恐怕都记不清从各位公主手里明抢暗夺了多少好东西。有些她新鲜两天,不喜欢了,随手就赏给了身边的下人,仿佛那只是不值钱的草芥。
这可把几位金枝玉叶的公主气得肝疼!那些可是她们精心收藏的宝贝!
偏偏柳绯绯像个没记性的,事儿过了就忘,只觉明懿公主小气记仇,莫名其妙,总是看她不顺眼,处处针对她,还一脸无辜:“不过是些玩意儿,公主怎的这般小气?”
宫里的娘娘们看在眼里,疼在心里,对柳家这般挟功矫情、不知进退的做法越发厌恶。柳绯绯“顽劣成性,无法无天”的名声,最初便是从宫里悄悄传出去的。
因为柳绯绯,皇后娘娘除了年节必须的赐宴外,平素都懒怠召见外命妇了,实在是怕了安定侯府那套“一哭二闹三提亡妻”的把戏。
韦沉璧心思玲珑,见明懿公主盯着茶杯里的倒影出神,睫毛垂着,连楼下的哄笑都没了反应,便知她陷进了旧事里。
她放下茶盏,轻轻倾身,凑到明懿耳边,用只有两人能听到的声音低语:“公主放心,不会就这么完。下一把火,很快就烧到柳绯绯头上了。”
明懿公主的睫毛猛地颤了颤,侧头看她,眼里满是惊诧:“当真?”
“臣女何时诓过公主?”韦沉璧坐直身子,唇角含着笃定的浅笑,声音平稳。
明懿公主闻言,脸上瞬间阴转晴,绽开一个真正畅快又带着几分坏意的笑容,方才那点不快一扫而空,取而代之的是一种等着看好戏的期待。
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