松鹤堂位于安国公府的最深处，环境清幽，古木参天。一路行来，连洒扫的下人都屏息静气，脚步轻盈，透着一股与府中其他地方截然不同的沉寂静穆。空气中弥漫着淡淡的檀香，愈发显得此地庄严肃穆。
沈静姝跟在两位嬷嬷身后，低眉顺眼，步履从容，心中却念头飞转。老夫人周氏多年不问世事，为何突然召见？是因为柳氏在她面前进了谗言，还是自己近期的行为，终究没能完全瞒过这位看似不理俗事、实则眼明心亮的老祖宗？
她仔细回忆着原主记忆中关于这位祖母的零星片段：严肃、寡言、常年礼佛，对儿孙并不亲近，尤其是对她这个前儿媳留下的、性子懦弱的嫡长女，更是近乎漠视。今日突然召见，是福是祸，实难预料。
踏入松鹤堂正厅，那股檀香味愈发浓郁。厅内陈设古朴典雅，不见过多奢华，却处处透着岁月的沉淀和不容置疑的威严。上首的紫檀木嵌螺钿扶手椅上，端坐着一位头发梳得一丝不苟、身着深褐色缂丝万寿纹袄裙的老妇人，正是安国公府的老夫人周氏。
她手中缓缓捻动着一串乌木佛珠，眼帘微垂，脸上布满细密的皱纹，看不出什么表情。但当她偶尔抬起眼皮时，那双略显浑浊却依旧锐利的眼睛扫过来，仿佛能穿透人心，看清所有隐藏的秘密。
“祖母。”沈静姝依礼上前，规规矩矩地行了一个标准的大礼，仪态无可挑剔。她微微垂着头，表现出恰到好处的恭谨与一丝不易察觉的疏离。
周氏没有立刻叫她起身，目光在她身上那件明显不合身、料子粗劣却浆洗得干净的深蓝色棉袄上停留了一瞬，又扫过她苍白但平静无波的脸庞，这才缓缓开口，声音带着老年人特有的沙哑，却不失威严：“起来吧。”
“谢祖母。”沈静姝站起身，依旧垂首而立，等待问话。她能感受到那道审视的目光落在自己身上，带着探究与衡量。
厅内一片寂静，只有佛珠轻轻碰撞的细微声响，以及角落铜制仙鹤香炉里袅袅升起的青烟。周氏不说话，只是用一种近乎苛刻的审视目光，慢悠悠地打量着这个几乎被她遗忘的孙女，仿佛要在她身上找出些什么不同。
过了好一会儿，就在沈静姝感觉膝盖都有些发酸时，周氏才终于再次开口，声音平淡无波：“听说，前几日在锦兰院，你与你母亲和妹妹，闹了些不愉快？”
果然是为了这事！沈静姝心中冷笑，柳氏果然来告状了，只是不知添油加醋了多少。
她抬起头，目光清澈坦荡，语气平和却带着一丝不易察觉的委屈，把握得恰到好处：“回祖母的话，并非不愉快。只是那日李嬷嬷误会碧玉偷了妹妹的簪子，动静闹得大了些。孙女儿不忍见忠仆蒙冤，府中规矩被践踏，这才据理力争，澄清了误会。母亲已然明察，处置了办事不妥的李嬷嬷。想必是下人传话不清，以讹传讹，让祖母误会了，是孙女儿的不是。”
她轻描淡写，将一场针对她的恶意构陷说成了“误会”和“下人办事不妥”，点明柳氏已“明察”，把自己放在了维护规矩、保护忠仆的位置，同时又暗示了传言不可尽信。
周氏捻动佛珠的手指微微一顿，深深看了她一眼。这丫头，说话倒是滴水不漏，比她想象中要伶俐得多。
“哦？是吗？”周氏不置可否，语气听不出喜怒，“我还听说，你近日与厨房的张嬷嬷，走动颇近？”
第二个问题接踵而至，直指她近期最核心的活动。沈静姝心道来了，面上却露出恰到好处的窘迫和坦然，微微抿了抿唇，才道：“祖母明鉴。孙女儿……前些时日不慎感染风寒，久未痊愈，身子虚弱。那日偶见张嬷嬷腿疾发作，疼痛难忍，想起曾在杂书上看到一个缓解寒痹疼痛的按摩手法与热敷方子，便冒昧一试，侥幸有效。张嬷嬷心中感激，知孙女儿冬日难熬，便送了些陈年无人问津的旧布与棉絮给孙女儿御寒……孙女儿自知私下接受馈赠不合规矩，请祖母责罚。”
她半真半假，将接受张嬷嬷帮助说成是“投桃报李”的结果，并且主动承认“不合规矩”，请求责罚。其态度诚恳，将自己放在了弱势且懂事的位置。
周氏看着她单薄的身子骨和那件明显是新手缝制、毫无款式可言的棉袄，再想到柳氏掌管中馈多年，这嫡长女却连件像样的冬衣都需靠下人接济，心中已然明了七八分。柳氏那点磋磨人的手段，她不是不知道，只是以往觉得这个孙女懦弱无能，扶不起来，懒得过问，免得惹一身骚罢了。
但如今看来，这丫头似乎……并不像传闻中那般无用。不仅口齿清晰，应对得体，还懂得医理或者说按摩技巧，更能让张嬷嬷那样精明的人心甘情愿送出东西……
“起来吧，一点旧物，不算什么。”周氏语气缓和了些许，听不出情绪，“你懂得医理？”
“不敢说懂。”沈静姝谦逊地垂下眼帘，“只是母亲去得早，孙女儿一人独处时，常翻看些杂书打发辰光，医卜星相、游记杂谈都略有涉猎，故而略知些皮毛，登不得大雅之堂。”
周氏点了点头，不再追问此事，转而道：“下月初六，宫中李贵妃娘娘在御花园设赏花宴，邀请各府适龄的公子小姐前去。你父亲的意思，让你和你妹妹一同前去。”
赏花宴？！
沈静姝心中一震。这可是京城顶级贵族子弟重要的社交场合，说白了，就是变相的相亲宴！柳氏怎么会允许她去？父亲又怎么会突然想起她这个备受冷落的嫡女？
是了，定是宫中下帖时明确了各府中嫡子女均需出席，柳氏无法公然阻拦，父亲为了安国公府的颜面，也不能只让柳氏所出的沈静怡前去，不得不带上她这个正牌嫡长女。
这对她而言，是危机，也是机遇！一个走出这方寸之地，接触外界，甚至……寻找更多可能的机会！
“孙女儿知道了。”沈静姝压下心中的波澜，恭敬应道，脸上并未露出过多惊喜，依旧平静。
周氏看着她这副沉静的模样，眼中闪过一丝几不可察的探究。若是往常，这丫头听到这等消息，怕是早已惶恐不安或喜形于色了，如今却这般镇定……“届时代表的是安国公府的颜面，衣着仪态，不可失了分寸。回头让你母亲……给你准备一下。”
这话说得颇有深意。让柳氏给她准备？沈静姝几乎能想象柳氏会“准备”出什么东西来。
“是，孙女儿谨记祖母教诲。”沈静姝再次垂首，掩去眸中一闪而过的冷意。
周氏挥了挥手，似乎有些疲惫：“好了，下去吧。”
“孙女儿告退。”沈静姝行了一礼，缓缓退出了松鹤堂。自始至终，姿态从容，未见半分慌乱。
直到走出那沉郁的院落，感受到外面虽然冰冷却自由的空气，她才暗暗松了口气。这次见面，有惊无险。老夫人看似什么都没多说，实则是一种默许和观望。她没有偏听柳氏的一面之词，没有追究她与张嬷嬷的接触，甚至默许了她去参加赏花宴。
这无疑是一个积极的信号。至少，在这深宅内院，并非所有人都站在柳氏那边，这位老祖宗，心里自有一杆秤。
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