北狄?魂归重生
仪式举行在三天后，萨满奶奶老早就将黑色毡房围上了三层白羊毛毡，为了更好的隔绝外界的光线与声音，让布顺达在绝对密闭的环境里接受“死亡与重生” 的考验。
毡房中央燃着一捧柏枝，青色的烟雾裹着淡淡的松香气，慢悠悠地飘向毡顶的通气孔。
布顺达穿着萨满奶奶亲手缝制的鹿皮长袍，领口挂着七颗磨得发亮的狼骨珠，每一颗都刻有不同的神秘纹路。
她跪坐在毡房西侧的羊毛垫上，面前摆着一只青铜碗，碗里盛着半盏浑浊的草药汁，那是萨满奶奶凌特别准备的，能帮她在极端状态下守住本心。
“记住，孩子。”萨满奶奶的声音比平时显得更苍老更沙哑，枯瘦的手指轻轻按在布顺达的头顶，掌心的温度透过鹿皮传到皮肤上，给布顺达带来一种奇异的安定感，“接下来的三天三夜，你要独自在这里，不吃不喝，不与外界交谈。肉体的饥饿与干渴，是长生天给你的第一道考验；但是最重要的精神‘分解’，才是真正的劫难。”
布顺达攥紧了手心，一只手抚摸着鹿皮上的针脚——那是她前日萨满奶奶缝补长袍时留下的，此刻像一排不规则细小的刺，提醒着她还是一名“普通人”。“萨满奶奶，我……有点害怕，对未知的恐惧。”她声音发抖，她有足够的勇气面对一切，只是担心真的遇到极端肉体与精神折磨的时候，怕自己会忍不住放弃。
萨满奶奶蹲下身，苍老的眼睛里映着柏枝的火光：“孩子不要害怕，疼是好事，布顺达……疼能让你记住，你是在‘死’，也是在‘生’。等会儿我会用松烟在你额头画‘腾格里’的符号，那是神灵的印记。当你觉得撑不住时，就摸着这符号，用心感受，听风穿过毡房的声音 ——那是我在给你念祷词，也是长生天在回应你。”
她拿起一根沾了松烟的细木枝，在布顺达的额头轻轻画了个圆形的符号，边缘带着七道小缺口，像天空的轮廓。“好了，孩子。我该出去了。我会在穹庐外守护着你。”萨满奶奶最后看了她一眼，眼神里有不舍，却更多的是坚定，“记住，埃里克的阴影会在你最痛的时候出现，别被他骗了，他会用全部力气劝说你‘放弃吧，你是熬不过去的’，但你要告诉自己，那不是真的，是神灵在看你有没有资格做他们的使者。”
毡房的门被轻轻合上，最后一丝光被隔绝在外，只剩下柏枝的火光在昏暗里跳动。
布顺达屏住呼吸，听着萨满奶奶的脚步声渐渐远去，心里的紧张像潮水般涌上来，她下意识地摸了摸额头的松烟符号，冰凉的触感让她稍微安定了些。
第一天的白天还算平静。柏枝的香气萦绕在鼻尖，布顺达靠在羊毛垫上，闭着眼回忆这些日子的事——教牧民鞣制皮料时，老阿妈塞给她的奶疙瘩；赫舍里族人安顿时，表哥感激的眼神；阿古拉站在草原上，护着所有人的模样，还有赫闵逐渐康复，福灵都与琪琪格学习骑马射箭的样子，想起她身穿喜服，赫黎充满爱意的眼睛……这些温暖的画面，压着她心里的不安。
到了傍晚，饥饿感开始啃咬她的胃。她摸了摸青铜碗，草药汁已经喝光，碗底只剩下些残渣。口干舌燥的感觉越来越强烈，连咽口水都觉得疼。她想站起来走走，却发现腿有些发软，这才只是第一天，后面还有两天两夜。
“布顺达，”突然，风穿过毡房的通气孔，传来萨满奶奶的声音，轻飘飘的，清晰地落在她耳朵里，“别盯着肚子的疼，静下心来，去感受长生天创造世界的时候——混沌中，一片清澈上升成为天，一片浊气下降成为地，他创造了草原，创造了神明，创造了我们的祖先人类。”
布顺达咬了咬嘴唇，重新闭上眼睛。她试着像萨满奶奶说的那样，不去想身体不舒服，而是想象混沌初开的样子：漆黑的空间里，一点光亮慢慢散开，清澈的部分往上飘，变成蓝蓝的天；浑浊的部分往下沉，变成厚厚的地；埃里克-汗跟在长生天身边，一起堆出山川，挖出河流……想着想着，就似乎感受不到自己身体的不适。
到了深夜，情况开始变得糟糕。柏枝的火渐渐变小了，毡房里越来越冷，布顺达蜷缩在羊毛垫上，牙齿开始不受控制地打颤。饥饿感更重，像有只手在她胃里拧麻花，疼得她额头冒冷汗。更可怕的是，她开始出现幻觉，毡房的阴影里，好像有个高大的黑影在晃，那黑影没有脸，手里拿着根铁钩，正一步步朝她走来。
“那是埃里克的影子，孩子。” 萨满奶奶的声音又传了进来，带着一丝紧张，“稳住心神，别理他！他想让你害怕，想让你放弃！你要在心里念‘罕-呼日穆斯塔’的名字，善神会保护你！”
布顺达紧紧闭着眼，双手攥成拳头，她用指甲深深地扣进掌心，疼痛让她保持着一丝清醒。她在心里一遍遍地念“罕-呼日穆斯塔”，念着念着，便真的感觉到有股温暖的力量从额头的符号里渗出来，顺着血管流遍全身，那黑影似乎恐怖这股力量，退缩的脚步声也渐行渐远。
第二天清晨，布顺达喉咙剧痛。她想喝水，但连起身的力气都没有，只能趴在羊毛垫上，看着柏枝的火只剩下一点火星。阳光透过通气孔，在地上投下一个小小的光斑，她盯着那个光斑，突然觉得委屈——她想念赫黎温柔的眼神，宽厚的手心，想念母亲制作的烤肉，想念布顺达在大金的日子，织布，糅皮，制作草药，带小孩子们玩耍。
“布顺达，你不是在为自己受苦。”萨满奶奶的声音带着一丝严厉，“你想想那些生病的人民，他们会躺在毡房里，疼得连话都说不出来；你想想因为战争而流离失所的孩子，他们无处可去，会在夜晚冻得瑟瑟发抖，不知道明天能不能吃到东西，是不是还能活下去。你现在受到的所有苦痛，是为了将来能护着他们——长生天会赐予你力量。”
布顺达的眼泪顺着脸颊流下来，滴在衣服上，晕开一小片湿痕。她想起重伤的赫闵，他着急自己身体恢复，他想成为她和福灵都的保护神。她想起倔强嘟起嘴要拼命练习骑马射箭的福灵都，她要为逝去的族人复仇。还有流离失所的赫舍里族人，她不知道还有多少人承受着苦难，这些画面像鞭子反复抽打在她的脑海里，带走她心里的委屈，只剩下坚定——她不能放弃，她要成为萨满，要护着这些人。
第二天中午，精神层面的“分解”终于降临了。
布顺达靠在毡房壁上，突然感受到胸口一阵剧痛，像是有根冰冷的铁钩从她的肋骨间穿了过去。
张张嘴，却发不出声音，只能眼睁睁地 “看着”那铁钩勾住她的肋骨，一点点往外拉，她能“感觉”到骨头与肉分离的撕裂感，能“看到”鲜血顺着铁钩流下来，染红了她的鹿皮长袍。
“疼就喊出来，孩子！”萨满奶奶的声音带着急切，“别憋着！这不是真的疼，是神灵在帮你‘卸下’普通人的肉体！你要接受它，不是反抗它！”
布顺达张着嘴，喉咙里发出嘶哑的呜咽。紧接着，她又“感觉”到一把刀子划开了她的胳膊，肉被一点点剔除，骨头露出来，泛着惨白的光。她想动弹一下，却“动”不了，只能任由那看不见的手在分解她的身体——腿被切成小块，手臂被分开，连眼球都被“摘”下来，眼前一片漆黑。
“别怕，布顺达！”萨满奶奶的声音像一道光，穿透了漆黑的混沌，“你看，神鸟来了！它们会把你的碎块带给神灵，神灵会吃掉你的‘凡人肉’，留下你的‘白金骨头’！这是好事，这是你要重生的征兆！”
布顺达在一片漆黑里似乎“听”到了神鸟的叫声，亲切温和。她“感觉”到几只神鸟落在她身边，叼着她肢体的碎块，慢慢飞远。紧接着，一股温暖的力量包裹她，那是她从未感受过的温柔，像阳光，像母亲的怀抱。她感觉到自己的 “白金骨头” 被一点点拼起来，重新长出肉，重新有了温度，眼球也被“装”了回去，眼前重新出现光亮——不是毡房里的火光，是一片金色的草原，草原上站着许多模糊的身影，有长生天，还有许多她叫不出名字的神灵。
“布顺达，你太棒了，孩子，你通过了第一关！”长生天的声音从金色的草原上传来，温和中带着威严，“接下来，是神灵的考验。”
话音刚落，布顺达就被四十根钉子扎进身体，从指尖到脚尖，每一根都带着刺骨的疼。她“噗通”一下跪在地上，疼得浑身发抖，但却咬牙没出声，她想着萨满奶奶说的 “痛苦是神灵的考验”。
“好孩子。”罕-呼日穆斯塔的声音传来，“你有一颗善良又坚定的心。现在，该让你的辅助神来帮你了。”
布顺达 “抬起头”，看到一只黑熊从草原的尽头走来，身后跟着一头海象，还有一只雄鹰。它们走到她身边，黑熊用鼻子蹭了蹭她的手，海象发出温和的叫声，雄鹰落在她的肩膀上。
“这些是你的辅助神。”萨满奶奶的声音又出现了，带着欣慰，“熊会帮你治愈受伤的人，海象会帮你祈求雨水，雄鹰会帮你看到远方的危险。它们会永远跟着你，陪着你。”
布顺达“伸出手”，摸了摸黑熊的头。就在这时，金色的草原开始消散，她重新“回到”了毡房里，柏枝的火已经灭了，毡房里很暗，可她却能清楚地看到地上的羊毛垫，看到青铜碗里的残渣，甚至能“看到”毡房外，萨满奶奶正坐在石头上，念着祷词。
她慢慢睁开眼睛，额头的松烟符号还在，却好像多了些温度。她试着站起来，腿不软了，胃不疼了，喉咙也不渴了——不是肉体的恢复，是一种从灵魂里透出来的轻盈。她走到毡房门口，推开了门。
外面的阳光有些刺眼。她看到萨满奶奶站起来，脸上带着欣慰的笑：“欢迎你回来，我的孩子。不，现在该叫你‘布顺达萨满’。”
布顺达看向远处的草原——她能“听到” 风里地灵的声音，说 “草原的草要枯了，该求雨了”；能“看到”东边的山坡上，有几只小羊生病，需要草药；甚至能 “感觉到”阿古拉的穹庐里，阿古拉正在和岱钦讨论边境的事，眉宇间带着担忧。
她的气质变了。以前的布顺达，眼神里总充满坚韧又温暖的笑意，说话时温温柔柔；现在的她，眼神平静，她能看透生死，看透自然的规律，嘴角不再有笑容，却也没有冰冷，只是一种淡然的平静。她穿着鹿皮长袍，站在阳光下，坚定又从容。
“奶奶，”布顺达的声音比以前低沉些，带有一种安定力量，“我能听到地灵的声音，它们说草原需要雨水。我也能看到东边的羊生病了，需要一些草药。”
萨满奶奶点了点头，眼里满是骄傲：“这就是萨满的能力，布顺达。你现在是神灵的使者了，是草原人民的信仰支柱。” 布顺达抬起头，看向天空说，“萨满奶奶你看，辅助神来了。”
萨满奶奶顺着她目光看去，只见一只雄鹰在天空盘旋后落在她的肩膀上，一只黑熊从远处的树林里走出来，静静地站在她身边，还有一头海象——虽然草原上没有海，但她能“感觉”到海象的气息，在布顺达需要的时候，它会出现。
萨满奶奶惊讶了一下，但这表情转瞬即逝，她自己只拥有“雄鹰”和“黑熊”也就是治愈和预知的能力，可布顺达竟然还拥有“海象”这说明她可以帮助到草原风调雨顺。
“以后，你要护着这片草原，护着长生天的子民。” 萨满奶奶握住布顺达的手，“阿古拉一定是个英明君主，你要帮助他，让这个世界变得更和睦。”
布顺达看着远处的穹庐群落，眼神坚定：“我会的，奶奶。我会用神灵给我的能力，守护这片草原，守护每一个人。”
阳光洒在布顺达身上，她额头上的 “腾格里”符号泛着淡淡的光。她的身影像一道屏障，像一种信仰。从这一刻起，布顺达不再是那个只会教牧民鞣制皮料的姑娘，她是布顺达萨满，是长生天的使者，是草原的守护者 —— 她的眼睛能看透生死，她的心能容纳自然，她的力量，将护着这片草原，走过未来的风风雨雨。
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