短暂的休整，如同在无尽寒冬中偷来的一缕微弱阳光。依靠地下暗河的水源、苦涩却能果腹的块茎与蘑菇，以及一次侥幸从河中叉到的两条肉质紧实、辐射检测安全的盲眼小鱼，王智一家和豆子的体力得到了极其有限的恢复。身体上的创伤或许可以慢慢愈合，但精神上的烙印——大黑的牺牲、接连的死亡、废土的残酷——却深深嵌入骨髓，无法磨灭。
豆子依旧沉默寡言，但眼神里不再是最初那种彻底的死寂，偶尔会帮着母亲清洗食物，或者静静地坐在水边，看着流淌的河水发呆，仿佛在通过这流动的液体，与逝去的伙伴进行无声的交流。母亲将大部分心思都放在了照顾豆子上，那种近乎本能的母性关怀，似乎也成了她自己在绝境中的一种支撑。父亲则变得更加沉静，大部分时间都在检查装备，打磨那简陋的鱼叉，或者望着暗河流向的黑暗通道，眉头紧锁。
王智知道，停留意味着坐以待毙。这个洞穴提供的庇护是暂时的，资源有限，且并非绝对安全。那条不知通往何方的暗河，是他们目前唯一的、也是必须抓住的线索。
在进入洞穴的第三天（根据体内生物钟和手表的残余电量粗略估算），王智宣布了继续前行的决定。没有人反对。绝境早已剥夺了他们犹豫的权利。
最後的准备简陋而迅速。他们用能找到的所有容器——破损的水壶、洗净的空罐头盒、甚至用较大的叶片（在洞穴潮湿处发现的一种坚韧蕨类）叠加包裹——尽可能多地储存了净化过的河水。那些味道古怪的块茎和蘑菇被烤乾（用找到的少量可燃杂物和金属容器小心生火，烟雾则尽量引向裂缝深处），作为路上的乾粮。武器只剩下王智那把只剩两发子弹的手枪、父亲的匕首，以及那根磨尖的钢管鱼叉。
告别这个给予他们喘息之机的洞穴，队伍再次启程。这一次，王智背负着大部分物资和水，父亲手持鱼叉在前探路，母亲牵着豆子走在中间，王智断後。
他们选择沿着暗河向下游方向前进。通道时宽时窄，有时需要涉水而过，冰冷刺骨的河水没过膝盖，带来钻心的寒意。岩壁上的发光苔藓提供了仅有的光源，将他们的身影拉长，扭曲地投在湿滑的岩石上，彷佛一群在幽冥地府中跋涉的孤魂。暗河的水流声在封闭的空间里被放大，单调而压抑，掩盖了其他声响，也让他们对前方的危险更加难以察觉。
不知走了多久，时间在黑暗中失去了意义。疲惫、饥饿和寒冷不断侵蚀着他们的意志。母亲的脚步越来越踉跄，豆子也几乎是被拖着前行。只有王智和父亲还在凭藉着一股韧劲勉强支撑。
就在体力即将耗尽之际，前方的父亲突然停下了脚步，发出一声压抑的惊疑。
“怎麽了？”王智立刻警惕地上前。
只见前方的通道变得异常宽阔，形成了一个巨大的地下溶洞。而暗河在这里并非流向更深的地底，而是……消失了！不，更准确地说，是汇入了一个更加庞大、幽深得令人心悸的地下湖泊！湖泊对岸隐没在无边的黑暗中，看不到尽头。而他们所站的这边，湖水边，竟然残留着一些明显的人工痕迹——一段腐朽的木质栈桥残骸，几个锈蚀严重的铁皮桶，甚至还有一艘半沉在岸边、破烂不堪的小木船！
这里曾经有人类活动过！
这个发现让所有人精神一振！有人类活动的痕迹，就意味着这里可能曾经是一条通道，一个据点，甚至可能连接着外界！
王智仔细检查那些痕迹。木栈桥和铁桶的腐朽程度极高，显然废弃了很长时间，可能是在战前，甚至更早。那艘小木船更是破烂得无法使用。
希望似乎近在眼前，却又隔着这片广阔而未知的地下湖泊。湖泊的水面漆黑如墨，深不见底，散发着一股比暗河更加阴冷的气息。谁也不知道这片看似平静的水域下隐藏着什麽。
“必须想办法到对岸去。”王智望着漆黑的湖面，沉声道。这是唯一的选择，回头路早已被绝望堵死。
父亲看着那艘破船，摇了摇头：“这船用不了。”
王智的目光则投向了溶洞顶部。在一些较高的地方，垂落着一些粗壮的、不知是植物根系还是某种矿物凝结形成的天然绳索状物体。
“也许……可以从上面过去。”王智指了指头顶。这无疑是极其危险的尝试，但他们别无选择。
就在王智准备冒险攀爬探查那些“绳索”是否坚固时，豆子忽然挣脱了母亲的手，跑到湖边，蹲下身，用小手指着湖水下方某处，回头看向王智，小脸上带着一丝困惑和发现。
“那里……有光……”
光？
王智和父亲立刻凑到湖边，顺着豆子指的方向望去。在漆黑的水面下，极深极深的地方，似乎……真的有一点极其微弱、彷佛幻觉般的幽蓝色光点，在缓缓移动，如同深渊中的一只冷眼，注视着他们这些不速之客。
一股寒意瞬间从脚底窜上头顶！
这片湖泊，并非死寂！水下有东西！而那点幽光，是某种未知的生物，还是……某种人造物的信号？
前路再次被迷雾笼罩。是冒险渡过这片隐藏着未知危险的湖泊，还是另寻他路？而那水下的幽蓝光点，是致命的威胁，还是另一线渺茫的生机？
王智站在湖畔，脚下是深不见底的黑暗之水，头顶是诡异的天然绳索，身後是疲惫不堪、将所有希望寄托於他的家人。
暗河的尽头，并非终点，而是又一个充满未知与危险的十字路口。他们的命运，如同这地下湖泊的水流，依旧在黑暗中，流向那深不可测的未来。
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