（南)汉：917年，刘?称帝，建立（南）汉，都城在番禺（今广州），疆域包括今广东、广西地区和今越南北部。刘?在位期间实行了一系列政策以稳定政局，发展经济，使得汉社会相对安定，经济和文化都有所发展。
汉国君极其奢侈残忍，如刘?（刘岩）造昭阳殿，用金作屋顶，银作地面等。为获取人力和财物，设置惨刑，民众遭受残酷剥削。
刘?初名刘岩，又名刘陟，是(后）梁南海王、清海节度使刘隐之弟。911年，刘隐病逝，刘?继任其官位与军职，成为岭南地区的实际控制人物。917年，刘?在番禺称帝，建国号为“大越”。
918年，刘?认为自己是汉朝皇室的后裔，为了表示自己建国是恢复昔日的汉家天下，于是又改国号为“大汉”(史称南汉）。
政治举措：刘?在位期间依靠士人治政，尽任士人为诸州刺史，并通过科举每年录用进士、明经十余人为官，以避免武职官据地称雄之患。但另一方面，他荒淫残暴，广聚珠宝珍玩，大兴土木，课敛重赋，为镇压人民的反抗，滥用酷刑，导致民众不堪其苦。
军事成就：刘?初掌军事之时便平定了岭南东西两道诸割据势力，控制了岭南地区。他还西与（马）楚争夺容、桂之地，攻占了容、邕两管（今广西西部、南部及广东部分地区），为大汉的建立和稳定奠定了坚实的基础。
（南）汉政府在广州港设立了专门的海关机构，对进出口货物进行管理。这一举措确保了贸易的顺利进行，规范了贸易秩序，同时也为汉政权带来了可观的财政收入。通过对贸易的有效管理，广州港成为汉经济发展的重要支撑点。
广州港拥有优越的地理位置，是当时海上交通的重要枢纽。它通过“广州通海夷道”等航线，与东亚、东南亚、南亚、波斯湾、西亚、阿拉伯半岛和东非沿岸的重要海港连接在一起。来自阿拉伯半岛及波斯湾地区、南印度和南海诸国的商舶常来广州贸易。
同时，广州港也是（南）汉与周边地区进行贸易往来的重要港口，通过陆路交通与中原地区相连，使得汉能够与各地进行广泛的经济交流。
广州港是汉海外贸易货物的主要集散之地。进口方面，来自东南亚、南亚、西亚等地的香料、珍宝、玳瑁、犀角、象牙、金银器等奢侈品大量汇聚于此。这些物品不仅满足了汉宫廷和贵族的需求，也有部分流入民间市场。
出口方面，汉国内的丝绸、瓷器、茶叶等商品从各地汇集到广州港，然后再运往海外。特别是汉的青瓷、白瓷等陶瓷制品，以其精湛的工艺远销海外，深受各国欢迎。
（备注：夏国广州在隋唐时期就是全国最大的贸易港之一，航线四通八达，对外贸易繁荣。五代十国时期，东西方海上交往与海洋贸易并未因分裂割据而受很大影响，广州继续主导着南海贸易。）
钟鹏举对叔公钟良拔两父子说道，大汉命不久矣，我们要及早在广州布局，建立从洪州直通岭南的陆路和水陆商路和沿途据点，加紧在广州建立货栈和购置物业，广交朋友。闽汉楚三地我是志在必得，计划在最近数年内要实施。
钟良拔两父子听了都目瞪口呆，久久回不过神来。真系食了成担蒜头 —— 好大口气！
（前）蜀：巴蜀地区本就富庶，有天府之国之称。在蜀王建经营下，政治相对稳定，又注重兴修水利，广泛耕垦，还兴办屯田，农业生产发达，“百姓富庶”、“斗米三钱”。
918年蜀国国主是王建。王建是蜀的开国君主，他于907年在成都称帝，建立蜀国政权。
王建在位初期，选贤用能、知人善任，整顿吏治，严惩贪赃不法。他听从冯涓的建议，减轻赋税，又招募流亡农民，大力恢复和发展生产，使蜀成为当时社会最稳定的富国和强国。
巴蜀地区耕作技术进步：当时巴蜀地区已经开始使用梯田、水利工程等先进的农业技术，大大提高了农业生产效率。此外，在前蜀王建等统治者的重视下，广泛耕垦，在褒中一带还兴办了屯田，进一步促进了农业的发展。
同时，王建礼贤下士，善待文士，重视教育，使得前蜀文化也得到一定发展。他还推行慎刑政策，提倡节俭和廉政。对外方面，王建成功击退了（南）楚、以及北方的契丹和（后）梁的入侵，基本保证了蜀地的稳定。
不过，王建晚年有所松懈，宠信宦官，导致朝政逐渐腐败，社会矛盾也有所加剧。
钟鹏举认为蜀国王建已经步入晚年，现年七十有二，再加上朝政腐败，迟早是别人砧板上的鱼肉，当务之急是尽早在蜀国建立网点，加强渗透，收集情报，评估是否有可乘之机。
钟鹏举分析巴蜀地区素有“天府之国”的美誉，土地肥沃，自然条件优越。同时，都江堰等水利工程在这一时期依然发挥着重要作用，保障了农业的灌溉，使得农作物产量较高，能稳定供应粮食，为百姓的温饱提供了保障，也为国家积累了财富。
总体而言，918年，巴蜀地区凭借其优越的自然条件、悠久的经济发展传统以及相对稳定的政治环境，经济保持着较好的发展态势，在当时的东亚大陆范围内具有重要的地位。
荆南：是南北交通枢纽和缓冲地，依靠商税勉强自成一区，但统治者对民众横征暴敛，钟华锋称其民众困于暴敛。
钟鹏举听了，要求其详细讲述该地的情况。
918年时，荆南正处于高季兴的统治之下。
政治方面：（后）梁贞明三年（917年），荆南恢复了与后梁的臣属关系，向其纳贡。所以在918年，南平在名义上是后梁的藩镇，在自己的辖区内则拥有较大的自主权，高季兴致力于招集亡散军民，收用人才，以前朝进士梁震为首的文武官作辅佐，为割据一方做准备。
经济方面：荆南统治核心区域为江陵一城，经过多年军阀的混战，此地“城邑残毁，户口消耗”，经济基础较为薄弱。但江陵处于南北交通要冲，随着杨吴封锁江淮漕路，江陵逐渐成为南方诸国进贡中原、南北贸易的陆上交通中枢和现时最大的茶市，这为荆南的经济发展带来了一定的机遇。
这个时期战乱频繁，但荆南由于特殊的地理位置和灵活的外交政策，局势相对稳定，人口应呈逐渐增长的趋势。由此推测，918年时荆南的人口户数为十四万二千三百户，总人口大约七十万左右，军队大约三万到六七万人。
最后钟鹏举对钟良拔两父子和随身的侦察搜索部队营长钟光强总结道：
1.首先在荆南和蜀国快速建立商业网络和情报网络，重中之重。
2.其次在江州和洪州与楚国边境地区和长沙府沿途建立商业网络和情报网络。
3.最后打通与闽国和大汉（南汉）的水陆商路、建立货栈、组建商船队和情报网络。
4.从蜀、闽、吴越和本国江淮、江南地区低价购买大量粮食，前后准备一百万石作为军粮仓储。
钟鹏举规定百姓军的军粮不向百姓征收，除了军垦解决部分以外，剩余的向市场购买。
按士兵日均口粮约为1.5斤粟米（约合今1.8斤），一年按360日计算，单名士兵年消耗约540斤，折合折合4.5石（1石≈120斤，折合4.5石）；十万军队，每年需要粮食45万石，加上运输损耗，十万军队两年需要储备一百万石粮食。
钟鹏举把军粮储存放在钟家村还有一个目的，以备钟家村一旦被围困，在钟家村城里的军民和工匠两万余人有足够维持数年的粮食储备。
购买粮食所需的铜钱、铁钱和掺铅铁钱“无限量”供应（钟鹏举已秘密设立造币厂利用自己丰富的铁铅铜材料专门铸造钱币用于国与国之间的贸易）。
5.茶叶加工厂和酿酒厂购买所需的原料按第4条执行；白酒和罐头鱼已经旺销，供不应求，每月带来相当于三万两白银的纯收入，产能最近我已提高十倍；茶叶也即将旺销，分布在茶叶产地的自有茶叶加工厂的设备和人员要尽快到位。
6.纸张、琉璃镜、玻璃、糖、茶叶和精盐交由杨不韦负责；钟华锋要把更多的精力放在和侦察搜索军队一起进行渗透和收集情报、收买敌方人员、绘制地图上。
钟鹏举讲完，见三人还未消化完。
钟鹏举干脆单刀直入，开诚布公。
他说道：“我本来的一统天下的计划是先南后北，先取楚、闽和大汉三地，但苦于目前还未见到有合适的时机；根据你们的情报，蜀国创始人王建大限将至，巴蜀是块肥肉，与其到时被契丹、楚、岐和梁国瓜分这土地肥沃的‘天府之国’，不如我先作准备，先攻下处于南北交通要冲的荆南，再以荆南为跳板，等待王建去世蜀国内乱时一举拿下！”
钟鹏举话音刚落，三人异口同声地说道：“不可！太过于冒险！”
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