王府夜宴，暗藏机锋
为筹备南下探查之事，同时也为更好地整合王家力量、应对可能来自各方的窥探，“王定芬”决定以稳定商路、酬谢各方在岐都之乱中相助的名义，在王府设宴，邀请岐都内有头有脸的商贾、部分中立官员以及一些江湖人士。
此举，既符合王定芬商贾之女的身份，又能借机观察各方反应，甄别潜在盟友与敌人。
华灯初上，王府一扫连日阴霾，宾客盈门。丝竹管弦之声袅袅，觥筹交错之间，看似一派祥和。
“王定芬”身着一袭湖蓝色锦裙，既不失商贾之家的华贵，又透着一股不同于往日的清冷气度。她周旋于宾客之间，言笑晏晏，应对得体。王定芬的记忆让她熟悉每个人的背景喜好，陈小莉的冷静让她洞察细微的情绪变化，龚晓婷的阅历让她能轻松应对各种试探，阿月的敏锐让她能捕捉到隐藏的恶意，而那丝仙源超然，则让她在喧嚣中保持着一份独特的清醒。
“王小姐经此一劫，风采更胜往昔啊！”一位与王家有旧的老官员捻须赞道，眼中却带着一丝探究。
“世伯过奖，不过是大难不死，略有长进罢了。”她谦逊回应，语气拿捏得恰到好处。
酒过三巡，气氛愈发微妙。
一位素与王家在生意上有竞争的粮商，借着酒意，语带双关：“听说王小姐近日与马大人走动颇近？真是手段通天，看来王家日后更要蒸蒸日上了！”
此言一出，席间顿时安静了几分，许多目光聚焦在“王定芬”身上。
她心中冷笑，面上却依旧从容，端起酒杯，朗声道：“李东家说笑了。岐都遭难，马大人为国操劳，我王家略尽绵力，协助稳定市面，乃是本分。倒是李东家，听闻您近日囤积了不少药材，莫非是早有预料？这眼光才真是令人佩服。”
她轻描淡写地将话题引开，反将一军，暗示对方可能趁乱牟利。那李姓粮商脸色顿时有些难看，支吾着说不出话。席间众人看向那粮商的眼神也多了几分意味。
这时，一位受邀的、在江湖上颇有声望的镖头起身敬酒：“王小姐，贵府此次招募护卫，要求甚高，不知意欲何为？莫非有大买卖？” 这问题带着江湖人的直爽，也带着试探。
“王定芬”微微一笑，脑中陈小莉的分析快速运转：“不瞒总镖头，岐都初定，南边几条商路却不太平，听说有些邪祟作乱（暗指幽冥道）。王家欲重整旗鼓，自然需招募好手，保货物平安，也顺便……清理下道路。” 她话语含蓄，却点明了可能存在的危险和行动方向，既回答了问题，也未泄露真正目的。
那镖头目光一闪，似乎明白了什么，抱拳道：“原来如此。若有用得着的地方，王某义不容辞！”
宴席继续进行，暗流却从未停止。有人试图灌酒套话，有人旁敲侧击打听王家与朝廷的关系，更有人隐晦地提及近日城中关于“王家女身负异术”的流言。
“王定芬”皆从容应对，或巧妙化解，或故作不知，或强势反击。她展现出的手腕、见识和那份与年龄、身份不符的沉稳，让在场许多人暗自心惊，再不敢因其女子身份而有所轻视。
后院僻静处。
“王定芬”借口醒酒，暂时离席。她站在廊下，望着院中月色，轻轻舒了口气。这种应酬，比与人厮杀更耗心神。
“小姐，”心腹丫鬟悄声来报，“方才席间，有人暗中向奴婢打听，问小姐是否认得南疆蛊术，或是……与已故的龚晓婷军师有何关联。”
“王定芬”眼神一凝。果然，还是有人将她和龚晓婷联系起来了。毕竟，龚晓婷也曾以幽冥秘法闻名，而自己近日展现的能力，难免引人联想。
“知道了，不必理会。”她淡淡道。有些事，越是遮掩，越是引人怀疑。不如顺其自然，让外界自己去猜。
她回到席间，笑容依旧，仿佛什么都没发生。但经此一夜，岐都各方势力都明白，王家这位小姐，已非池中之物。她就像一颗投入水面的石子，激起的涟漪，正在悄然改变着都城的势力格局。
宴席终散，宾客尽归。
“王定芬”独自立于空旷的大厅中，脸上的笑容渐渐收敛。南下幽冥山脉的计划必须加快，都城的暗流让她意识到，时间并不站在她这边。
她需要更强的力量，更需要尽快弄清楚自身的谜团，以及……昏迷的赵战，何时才能苏醒？没有他这个“钥匙”的真正宿主，许多事情终究难以推进。
夜色深沉，前路漫漫。
（未完待续）
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