钻进狭窄的天然甬道，身后的轰鸣与震动逐渐减弱，但并未完全消失。地脉的异常波动如同背景噪音般持续传来，提醒着他们危机并未远离。
甬道内一片漆黑，空气灼热而沉闷，弥漫着浓得化不开的火煞之气以及那股奇特的金属腥味，吸入口鼻令人肺部刺痛。石壁呈现暗红色，触手滚烫，不时有炽热的气流从深处吹出。
林峰指尖燃起一缕微弱却稳定的地心净火，既作照明，也驱散着过于浓烈的煞气。苏婉清紧随其后，紧张地打量着四周。
这条甬道远比想象中复杂，岔路极多，四通八达，如同巨大的蚁穴，延伸向地底未知的深处。有些通道宽阔可容数人并行，有些则狭窄需侧身才能通过，更有些地方被凝固的岩浆或塌方的碎石堵塞。
林峰神识全开，一边警惕着可能存在的危险（如其他火煞妖虫，或更诡异的地底生物），一边仔细感知着空气中能量的流动。他发现，越是向下，那股金属腥味就越发浓郁，甚至逐渐压过了火煞之气。石壁的颜色也从暗红逐渐向暗金色转变，质地变得更加坚硬。
“金煞之气？”林峰心中一动。火生土，土生金。在这极致的火煞之地深处，历经无数岁月衍化，竟孕育出了更为锋锐、肃杀的金煞之气！这种地方，往往可能伴生稀有的金属矿藏，甚至…金系的灵物或妖灵！
他尝试运转功法吸收一丝金煞之气，却觉经脉刺痛，难以炼化。他的煞毒道基偏向火、毒、寂灭，与这纯粹锋锐的金煞属性相冲。
“可惜了。”林峰微微摇头，却并未太过在意。百草之道，在于利用万物，而非局限于自身属性。此地金煞之气如此浓郁，或许有别的用处。
他根据对能量流动的感知和对方向的模糊把握，选择了一条金煞之气相对浓郁、且略微向上的岔路前行。当务之急是尽快找到另一个出口，离开这危险的地下迷宫。
如此前行了约莫小半个时辰，期间遭遇了几波零星的、由金煞之气凝聚而成的剑刃怪，形如漂浮的金属碎片，攻击凌厉但灵智低下，被林峰以蕴禾臂轻易拍碎，并未构成太大威胁。
就在他怀疑是否选错了路时，怀中那枚拼合完整的残图，突然再次发出了微弱的温热感！
他立刻取出残图，只见图纸表面，代表他们当前位置的附近，缓缓亮起了一个新的、之前未曾显现的暗金色光点！光点旁，还有数个细小的、扭曲的符文一闪而逝。
“这是…”林峰目光一凝，仔细辨认那符文。那并非现代灵界文字，而是一种更为古老的符号，隐隐与《百草经》中记载的某些上古炼器符文有几分相似！
“金…煞…凝…晶…”他结合图形与感悟，艰难地解读出部分含义，“难道是指…此地孕育有金煞凝晶？”
金煞凝晶，乃是金煞之气浓郁到极致后凝结而成的天材地宝，是炼制飞剑、法宝的极品辅材，更能极大增强金系术法的威力，价值连城！
而残图指引出此物，意味着这份地图的价值，远不止指向“地炎心炉”一处秘藏！它更像是一份区域性的宝藏指南！
林峰的心脏勐地跳动了几下。但很快，他强行压下立刻循迹寻宝的冲动。
地脉异动未止，环境不明，强敌可能仍在搜寻，自身状态也非巅峰。贸然探索未知险地，实为不智。
“先找到出口！”他收起残图，将那个暗金光点的位置牢记于心，继续循着空气流动的方向前行。
又拐过几个弯，前方隐约传来微弱的光亮和更为清晰的气流声！甚至能听到隐约的…风吼声？
两人精神一振，加快脚步。光亮越来越近，通道也变得宽敞起来。最终，他们走出了狭窄的甬道，眼前豁然开朗。
这是一个巨大的地下空腔，空腔上方有数道巨大的裂缝，昏黄的光线和戈壁的风沙从中漏下，形成了奇特的光柱。空腔底部，并非岩石，而是堆积如山的、各种奇形怪状的金属残骸！断剑、碎甲、破损的法器构件、巨大的不知名金属兽骨…如同一个巨大的古战场废弃物堆积场！浓郁的金煞之气正是从这些残骸中散发而出！
而在这片金属垃圾场的边缘，一条明显是人工开凿出的、倾斜向上的阶梯，通向高处一道裂缝出口。出口外，正是熟悉的黑风戈壁！
他们竟然从地底，直接穿到了地炎谷的另一侧！
林峰神识小心地扫过出口外，确认暂时没有埋伏后，才将目光投向那片望不到边的金属垃圾场。
“上古战场的遗迹？还是某个宗门的废弃炼器场？”他蹲下身，捡起一块锈迹斑斑的金属碎片，指尖用力，竟未能将其捏碎，“好坚硬的材质…历经无数岁月煞气侵蚀，竟还能保持此等强度…”
苏婉清也好奇地打量着这片奇异的废墟。
就在这时，林峰目光一凝，落在不远处一堆残骸下。那里，半掩着一具人类的骸骨。骸骨早已风化，呈暗金色，与周围的金属几乎融为一体。但骸骨的手指，却紧紧扣着一枚巴掌大小的、非金非玉的暗紫色令牌。
令牌表面刻着一个复杂的印记，那印记的形状，竟然与他残图上那个“燃烧的草药”符号，有七八分相似！
林峰走上前，小心地拂去令牌上的灰尘。令牌入手冰凉，质地奇特，正面是那奇异印记，背面则刻着两个古老的文字。
这一次，他认出来了。
那两个字是——“百草”。
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