夜色渐退，营地火堆已熄。苏桐坐在帐中，手中握着那张残信，指尖划过字迹边缘。她未合眼，只等天明启程。
皇帝走出行营时，面色沉静。仪仗重整，队伍缓缓开拔。苏桐策马随行，目光扫过四周山林，确认再无异动。
回宫当日，玄烨宸直入乾清宫，召苏桐与尉迟凌峰入殿。他将缴获的匕首置于案上，又取出布条与绣纹内衬。
“你昨夜说要收网。”他看向苏桐，“今日便开始。”
苏桐点头。她命人提审主犯，亲自立于偏殿门外。刺客被押入堂中，五花大绑，脸上无惧意。
审讯持续两个时辰，无人开口。有大臣低声劝道：“此事牵连甚广，不如从轻发落。”
苏桐不语，转身离去。
半个时辰后，亲卫来报，称主犯已被判流放北境，正由边军押解出城。她起身，快步赶往宫门方向。
途中，她听见一声嘶吼。那刺客挣动枷锁，怒喊：“凤仪殿不会放过你们！”
话音落地，他即被捂住嘴，拖上囚车。
苏桐站在路边，看着车子远去。她回头，命人将这句话录成口供，加盖印信，送入乾清宫。
玄烨宸看完供词，沉默良久。他翻开案上物证，一一对照。安神散辅料、伪造兵符印痕、旧日绣纹……所有线索皆指向一人。
他提笔写下诏令。
圣旨当日在宫中宣读。太监捧卷立于丹墀之上，声音清晰传遍六宫。
“皇后纳兰婉兮，居心叵测，图谋不轨，纵容奸人行刺君上，悖逆人伦，罪无可赦。即日起褫夺凤印，贬入冷宫永巷，终身囚禁，非诏不得出入。所有党羽，一体查办。”
宣毕，众人低头，无人敢言。
凤仪殿内，纳兰婉兮正在梳头。铜镜映出她的脸，平静如常。宫女进来通报时，她手一顿，木梳落在地上。
她没有捡。
两名粗使宫女奉命而来，身后跟着内务府总管。她们撕下凤印封条，取走冠冕，摘去金钗。纳兰婉兮未反抗，任由她们动作。
最后，她们扶她起身，走向冷宫。
苏桐立于宫道旁，看见那队人走过。曾经华服加身的女子，如今披发素衣，脚步踉跄。经过她面前时，纳兰婉兮抬眼看了她一眼。
那一眼里，没有恨，也没有悔。
门锁落下的声音很响。
青禾走进来，低声说：“赵德全已在狱中招认，承认替皇后传递密信，联络旧部。”
苏桐接过供状，翻看几页，放入匣中。
“查抄凤仪殿的事交给你。”她说，“账册、文书、私藏之物，全部登记造册，不得遗漏。”
青禾领命而去。
三日后，内务府呈上清单。其中有一叠伪造调兵文书底稿，数封写给地方将领的暗语信，还有几封恐吓妃嫔的字条，字字威胁，不容违抗。
玄烨宸看过之后，下令彻查涉案官员。凡有往来记录者，革职查办；宫中太监宫女，发配边疆。
一名老宫女跪在殿前痛哭，说多年被迫听命于皇后，不敢违抗。如今真相大白，才得解脱。
苏桐让人赐她一杯热茶，准她回家养老。
此后数日，后宫安静。妃嫔们不再聚众议论，各守其位。有人悄悄遣人送来谢礼，说是感激苏桐澄清冤屈。
她一概拒收。
她仍住在原处，每日照常巡视学堂，处理政务。有人提议她搬入凤仪殿，主持六宫事务。
她摇头拒绝。
“我非为争位而来。”她说，“只为事理清明。”
这话传到朝中，几位老臣私下议论。太傅欧阳鸿儒听闻后，点头道：“此女不贪权，反得人心，实为难得。”
尉迟凌峰也派人送来消息，称边境安稳，新军训练有序，请她放心。
一日清晨，苏桐正在书房批阅公文。青禾进来，递上一份奏折。
“是户部尚书所呈。”她说，“建议设立内廷监察使，监督后宫用度与人事任免，以防专权。”
苏桐看完，提笔批复：“准。由太傅与内务府共同提名，择德高望重者充任。”
青禾问：“您为何主动请设此职？别人避之不及，您却迎头上？”
她放下笔，抬头看向窗外。
“权力若无人监督，便会生出阴影。”她说，“我不怕被查，只怕天下人不信公道。”
青禾默然退出。
午后，玄烨宸召见她于御花园凉亭。亭中摆着茶具，水汽升腾。
“你如今声望极高。”他说，“有人称你为国之栋梁。”
她低头行礼。
“臣只是做了该做的事。”
“可你也知道。”他看着她，“有些人已在议论，说你权倾六宫，恐步皇后后尘。”
她抬起头，目光坦然。
“是非自有公论。若陛下信我，我便继续做事；若不信，我愿辞归乡野。”
玄烨宸久久未语。
最后，他轻声道：“朕信你。”
她退回原位，不再多言。
当晚，她独自坐在灯下，整理南巡案卷。每一页都记着时间、人物、证据来源。她一笔一画，写得极慢。
门外传来脚步声。青禾进来，说冷宫那边有动静。
“纳兰婉兮今夜绝食，不肯进食。”
“我知道了。”她说，“不必管。”
青禾犹豫片刻，又问：“她若死了，会不会有人说您逼死皇后？”
她合上卷宗，放在一边。
“她不死。”她说，“她必须活着，亲眼看着自己曾掌控的一切如何崩塌。”
青禾退下。
她吹灭两盏灯，只留一盏在桌角。烛光摇晃，映出墙上挂着的地图。红线贯穿南巡路线，在松林坡处画了一个圈。
她伸手摸了摸那个圈。
手指落下时，轻轻敲了一下桌面。
外面传来更鼓声。
她站起身，走到窗前推开窗扇。月光照进来，落在地上一道细长的影子。
远处钟楼响起，十二声落定。
她关上窗户，转身坐回案前。
笔尖蘸墨，她在新的纸上写下四个字：**清算未尽**。
笔锋停在最后一个点上。
墨滴坠落，晕开一小片黑。
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