一想到许大茂上次扇自己的两巴掌，棒梗心里的火气就上来了：“那许大茂打过我，我吃他一只鸡，天经地义！”他转头对两个妹妹说：“你们想不想吃叫花鸡？哥给你们弄！”
槐花立马使劲点头：“想！”小当有点犹豫：“哥，鸡那么贵，咱们哪来的钱买啊？”“不用买，等着看我的！”棒梗拍了拍胸脯，心里已经有了主意。
他领着两个妹妹回到四合院附近，让她们在门口等着，自己则偷偷溜了进去。这会儿正是晌午，院里大多人要么上班要么歇晌，静悄悄的没什么动静。棒梗轻手轻脚绕到后院，确认没人后，飞快地跑到许大茂家门口。
果然，门口的竹筐里罩着两只母鸡，正低头啄食。棒梗这小子平时小偷小摸的事没少干，手法倒是麻利，他屏住呼吸，伸手一把按住一只母鸡的脖子，使劲一扭，“咔嚓”一声，母鸡连叫都没叫出来就没了气。他迅速把鸡揣进怀里，猫着腰溜出了院子，全程没弄出一点声响。屋里的娄晓娥正躺着歇晌，压根没察觉门外的动静。
跑到院外，棒梗得意地扬了扬怀里的鸡：“你看，我说能弄到吧！”小当和槐花又惊又喜，围着他跳了起来。
棒梗带着俩妹妹跑到轧钢厂附近的荒废角落，这里堆着些废弃水泥筒，隐蔽得很。他照着傻柱之前闲聊时说的叫花鸡做法，捡了些湿泥巴把鸡裹得严严实实，又找了些干柴点起篝火，把裹泥的鸡埋进火堆旁的热灰里。
等了约莫半个时辰，棒梗扒开灰堆，敲碎硬壳泥巴，里面的鸡肉香瞬间涌了出来。可他咬了一口，眉头立马皱了起来，没盐没酱，寡淡得很。“太浪费了！”他咂咂嘴，对小当和槐花说，“等着，哥去厂里后厨拿点酱油，蘸着吃才香！”
轧钢厂食堂后厨他熟门熟路，之前就偷偷来拿过几次盐和酱油。这会儿正是饭点刚过，后厨人不多，棒梗猫着腰溜进去，抓起桌上的酱油瓶就往怀里揣，直接就往外跑。傻柱其实早就发现帮梗，故意等帮梗跑出去，才装模作样拿起擀面杖。
正巧许大茂来食堂找傻柱说事，刚迈进后就听见傻柱嘴里骂着：“小兔崽子，敢来老子这儿偷东西！”一抬手，擀面杖“呼”地飞了出去，擦着许大茂的耳朵砸在门框上，吓得许大茂魂都飞了：“傻柱！你想谋杀啊！”
傻柱一看是他，撇撇嘴：“谁让你鬼鬼祟祟的？再说我打老鼠呢，又没打你。”两人像电视剧一样吵吵嚷嚷起来。
其实这早已不是棒梗第一次来食堂偷东西了。早前有师傅抓住过他，扬言要送保卫科，是傻柱及时拦了下来：“这是咱厂老工人贾东旭的儿子，他爸没了，他妈秦淮茹一个人带仨孩子不容易，就偷点调料，多大点事？”傻柱现在是食堂的班长，说话有分量，再加上棒梗确实没偷过粮食，众人看他面子，也就睁一只眼闭一只眼了。
回到角落，棒梗给鸡肉淋上酱油，仨孩子立马狼吞虎咽吃了起来，吃得满嘴是油。正吃得香，就见傻柱拎着半只鸡从旁边走过，这鸡是他特意留的，打算带回家给何雨水补补，雨水总算放下了对路飞的心思，谈了个小片警对象，过完年就要结婚了，做哥哥的自然要多疼着点。
傻柱瞥见仨孩子蹲在地上吃鸡，心里犯了嘀咕：贾家日子紧巴，秦淮茹哪舍得给孩子买鸡？他多了个心眼，却也没多想。
仨孩子很快就把整只鸡吃得干干净净，连骨头都嗦得没了味道。棒梗抹了抹嘴，心里别提多得意：既报了许大茂的仇，又让妹妹们解了馋，简直一举两得。他压根没意识到，自己偷的这只鸡，和刘光福偷的那只，很快就会让四合院掀起一场轩然大波，而他也终将为自己的贪念付出代价。
傍晚，许大茂骑着自行车从乡下放电影回来，车后座还绑着些乡下带的土特产。刚进后院，他一眼就瞥见自家鸡笼敞着条缝，里面原本养着的两只老母鸡，只剩一只孤零零地刨食。“我的鸡呢？娥子！你快来看看！”许大茂急得嗓门都破了音，冲着屋里喊。
娄晓娥闻声跑出来，一看鸡笼空了一半，也慌了神：“早上还好好的，怎么就少了一只？是不是跑出去了？”两人在院里犄角旮旯找了个遍，连鸡影子都没看着。正着急上火时，一股浓郁的炖鸡香味顺着晚风飘了过来，许大茂鼻子一抽，眼神瞬间锁定了傻柱家的方向，这香味，分明就是刚炖好的鸡汤！
“好你个傻柱！敢偷到我头上了！”许大茂怒火中烧，抬脚就往傻柱家冲，“砰”的一声踹开房门。只见傻柱正端着个搪瓷碗，旁边砂锅里的鸡汤还在咕嘟冒泡，油花浮在表面，香气扑鼻。
“傻柱！你这鸡哪儿来的？是不是偷我们家的！”许大茂指着砂锅，唾沫星子横飞。傻柱被这突如其来的质问弄得一愣，随即又气又笑：“许大茂你疯了？这鸡是我自个买的，跟你家鸡有半毛钱关系？”
“你少狡辩！”许大茂不依不饶，“我家鸡刚丢，你这儿就炖上鸡了，不是你偷的是谁？全院谁不知道你整天接济秦淮茹，指不定是她儿子棒梗馋了，你就帮着偷我家鸡！”
这时娄晓娥也赶了过来，站在许大茂身边帮腔：“傻柱，你咋那么馋呢！”
许大茂不依不饶，一口咬定他是为了接济秦淮茹的儿子棒梗才偷鸡，娄晓娥也在一旁帮腔，三人吵得面红耳赤，引来满院街坊围观。
许大茂见状更是来劲，直接喊来二大爷刘海中主持“公道”，扬言要开全院批斗会。傻柱心里其实早有底，下班路上，他亲眼撞见棒梗带着两个妹妹在工地水泥管子旁偷吃叫花鸡，如今许大茂丢了鸡，他瞬间就明白了原委。但他想着秦家日子艰难，没打算把这事说出来，只盼着能蒙混过关。
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