“此事至关重要。”钱满粮翻开名册，目光锐利如刀，“若只是意外，抚恤之事我来一力承担；若有人从中牟利、敷衍了事，害了这两百多条人命，我定要让他付出代价。”
话音刚落，马康快步走来禀报：“师父，物资已到，还有两位账房先生一并前来，听候您的吩咐。另外，两名矿山官吏来探望郑公子，被属下拦在了门外。”
“做得好。”钱满粮颔首，“让账房先生即刻核算抚恤银两，每户先发放五十两安家费，后续再根据各家情况追加补贴。”
安排妥当后，钱满粮拿着名册来到前厅，召来郑府萧管家和秦邸的账房，一一交代事宜。
钱满粮条理清晰，指令明确，不过一个时辰，抚恤银两的核算、物资的分配、家属的安置方案便全部敲定。
待众人散去忙碌，钱满粮独自坐在前厅的太师椅上，陷入沉思。
郑家矿山坍塌绝非偶然，以郑经的性格，向来重视矿工安全，断不会在检修上敷衍。而且官府给的抚恤金微薄得离谱，其中定然有猫腻。
窗外的日光渐渐西斜，透过窗棂洒在纸页上，那些密密麻麻的名字被镀上一层冷光，仿佛在无声控诉着这场人祸的不公。
钱满粮闭上眼，脑海中闪过郑经虚弱的脸庞、矿工家属绝望的哭声，以及金予本那副冷漠敷衍的嘴脸，心中的怒意如同暗潮般翻涌。
“师父，”马康轻步走进前厅，躬身禀报，“派去打听消息的人回来了，还带了一位矿山的老监工，说是有重要情况要当面禀报。”
钱满粮睁开眼，眸中已无半分波澜，只剩一片沉静：“让他进来。”
片刻后，一名衣衫破旧、满脸风霜的老者跟着马康走进来。
老者年届六旬，背有些佝偻，双手布满老茧和伤疤，显然是常年在矿上劳作留下的痕迹。他见到钱满粮，双腿一软便要下跪，被钱满粮伸手拦住。
“老人家，不必多礼，坐下说。”钱满粮指了指旁边的椅子，语气平和，“你知道什么，尽管直说，若所言属实，我定不会让死者蒙冤。”
老监工眼眶一红，颤巍巍地在椅上坐下，双手紧捏成拳平放在腿上，指节因用力而发白：“这位大爷，您可得为我们做主啊！这场塌矿根本不是意外，是那些当官的逼出来的！”
他深吸一口气，平复了下激动的情绪，缓缓道出了事情的原委。
原来，朝廷接手郑家矿山后，派来的官吏为了讨好上司、虚报政绩，不仅要求矿工增加开采量，还强行推行“夜采制”。
郑家百年的规矩“白日采矿、夜守矿道”被彻底废弃，矿道检修更是流于形式——官吏们只想着尽快出矿，根本不顾矿道的安全隐患。
“丑时那片矿道，前几日就有矿工说岩壁渗水、土石松动，我们上报给管事，可管事说‘上头催得紧，哪有时间修’，还骂我们多事！”老监工抹了把眼泪，声音沙哑，“出事前一晚，我亲眼看到矿道顶部有石块脱落，再次去禀报，却被官吏们赶了出来，说再敢造谣生事就把我抓去坐牢！若不是他们逼得紧，那两百多个弟兄怎么会枉死啊！”
老监工还说，他偶然间看到官吏们的账本，发现朝廷下拨的矿山维护银两，大半都被当官的层层克扣私吞，只留下零星一点应付了事。
“还有那抚恤金，”老监工咬牙切齿地道，“朝廷明明下拨了每户五十两的抚恤银，可到了我们手上，每户就只剩五两！那些当官的，简直是喝着矿工的血发财啊！”
钱满粮稳了稳心中的寒意，声音平静却带着不容置疑的力量：“老人家，你所说的这些，可有证据？”
老监工连忙从怀里掏出一张皱巴巴的纸，双手递了过去：“这是我偷偷抄下的部分账目明细，还有几位矿工的签名，他们都能作证！只是……只是有两位弟兄怕被报复，已经连夜离开了焦县。”
钱满粮接过纸张，仔细翻看。
上面的字迹虽然潦草，却清晰地记录着矿山维护经费的收支情况，其中几笔大额支出明显去向不明，还有矿山官吏等人挪用公款的痕迹。
钱满粮将纸张收好，沉声道：“你放心，有了这些，我定能为死去的矿工讨回公道。你先下去休息，后续若需要你作证，我会让人通知你。”
送走老监工，钱满粮独自坐在前厅，思索着下一步的计划。
这时，萧管家匆匆走来禀报：“钱老爷，金大人派人送来帖子，说今晚在县衙设宴请我们少东家赴席，说是为了商议矿工抚恤的后续事宜。”
钱满粮嘴角勾起一抹冷笑，沉声道:“回复金大人，今晚必到。”
“是，钱老爷。”萧管家应声退下。
当晚，钱满粮一袭青衫，独自前往县衙。
县衙内府灯火通明，摆了丰盛的宴席。金予本和矿山官吏，早已等在了宴席上。
钱满粮在守门衙役的引领下，到的内府饭厅，并递上金予本的邀请帖，拱手道:“郑公子卧病不起，由钱某代表郑府来赴宴。”
金予本见钱满粮面生，隐去笑面，眼神中却藏着一丝不易察觉的审视，问:“你是郑府何人？可能作主？”
钱满粮微微一笑，语气疏离：“郑公子是在下的内弟，在下既然代表郑府来赴宴，自然能作主。金大人，不知今日宴请，有何要事商议？”
听钱满粮能作郑家的主，又见钱满粮气度不凡，金予本笑着招呼钱满粮入席，“来，坐席，先吃酒，边吃边聊。郑公子的事我也深感痛心，只是朝廷规矩在此，有些事并非本官一人能做主啊。”
宴席上，金予本频频举杯。
钱满粮不动声色地应对着，偶尔举杯应酬，目光却始终观察着在座官吏的神情。
几名矿山官吏神色紧张，不敢与钱满粮对视，显然是心中有鬼。
酒过三巡，金予本终于按捺不住，试探着问道：“钱老爷，你想必也知道，这矿山坍塌乃是天灾，我等已经尽力救援，实在是人力难违啊。”
钱满粮放下酒杯，目光直视金予本和矿山官吏，语中有话：“金大人和在座的几位矿山管事大人，天灾还是人祸，想必大家心中都清楚。两百三十一条人命，不是几句‘人力难违’就能一笔带过的。朝廷下拨的矿山维护银、抚恤银，去向何处？”
金予本与几名矿山官吏脸色一变，强装镇定后，金予本变脸，斥道：“钱老爷此言甚是无礼！矿山经费皆有明细可查，何来去向何处一问？”
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