而远在落日镇的利普，对此，还一无所知。
天刚刚亮，利普家的院子门口就变得热闹起来。
新上任的镇长鲍里斯，顶着两个大大的黑眼圈，脸上挂着谄媚的笑容。
他亲自带着几个手下，跟个上门提亲的小媳妇似的，恭恭敬敬地站在门口。
镇长大人昨晚一夜没睡，翻来覆去地琢磨着霍恩那句“你担得起吗”。
越琢磨越害怕，越琢磨越觉得这落日镇的水，比帝都的护城河还深。
他一个花钱买官的芝麻绿豆，哪儿敢跟两个正儿八经的男爵掰腕子？
于是，天一亮，他就立刻跑过来负荆请罪了。
凯尔看到这个胖镇长，脸上没什么好表情，只是冷冷地杵在门口，像一尊门神。
“哟，这不是鲍里斯镇长吗？怎么，今天又想来收哪门子税啊？”
利普打着哈欠从屋里走了出来，身后还跟着小跟班霍恩。
“不敢不敢！”
鲍里斯吓得浑身一哆嗦，那张胖脸上挤出的笑容，褶子都能夹死苍蝇。
“利普大人，霍恩大人，小人有眼不识泰山，冲撞了二位大人，还希望二位大人原谅！”
“这是一点小小的心意，不成敬意，不成敬意。”
说着，这位胖镇长往前递出一个钱袋子。
利普伸了个懒腰，没有立刻去接，只是淡淡地说道。
“鲍里斯镇长，你这是什么意思？想贿赂我？”
鲍里斯的额角渗出细密的汗珠，后背已经被汗水浸湿了一小片，衣服紧紧地贴在身上。
“不不不，这怎么能是贿赂呢？”
他连忙摆手，脸上的笑容愈发谦卑。
“这是……这是孝敬！对，是孝敬！”
“利普大人您为落日镇除暴安良，发展经济，那是咱们落日镇所有人的大恩人！小人这是代表落日镇的全体居民，来感谢您的！”
这番话说的，那叫一个滴水不漏，情真意切。
利普看着他那副样子，心里跟明镜似的。
伸手不打笑脸人，更何况是送钱上门的笑脸人。
他冲着旁边的凯尔使了个眼色，凯尔会意，上前将那个钱袋接了过来。
“行吧。”
利普点了点头。
“鲍里斯镇长有心了。”
“应该的，应该的！”
鲍里斯如蒙大赦，连连点头哈腰。
利普看着他那副样子，心里却没什么波澜。
他知道，这胖子今天送出来的钱，明天就会变本加厉地，从那些镇民和流民的头上刮下来。
但这跟他又有什么关系呢？
他又不是救世主。
送走了这位新上任的“散财童子”，利普掂了掂手里的金币，心情却并没有想象中那么愉快。
他遥遥看向帝都的方向，似乎感受到了什么。
“大的要来了……”
很快，他的担忧便应验了。
三天后，安德鲁子爵的马车再次到来。
“利普阁下，出大事了。”
安德鲁子爵开门见山，将帝都颁布《帝国行省改革法案》的消息，一五一十地告诉了利普。
当听到“废除行省，合并为州，设立大提督，总揽军政大权”这些关键词时，利普心里一惊。
好家伙，这不就是异世界版本的“废史立牧”吗？
这是要天下大乱的节奏啊！
曾经那个还算统一的帝国，即将分崩离析，取而代之的，将是一个个拥兵自重、各自为政的“州牧”。
贵族们，即将为了争夺那几个大提督的位置，展开一场血腥的角逐。
“唉……”
利普长长地叹了一口气。
自己这才过了几天安稳日子啊，怎么这版本更新就跟坐了火箭似的？
翌日，巴雷克家族的马车，来到了落日镇。
这一次，来的不是伊莎小姐，也不是那位总是板着一张脸的中年管家。
而是一位看起来约莫三十五六岁，穿着一身干练的制服，戴着一副金丝眼镜，气质如同冰山般冷冽的女人。
她叫埃拉拉，是巴雷克伯爵亲自指派的，落日镇的新任行政官。
我们没上任几天的鲍里斯新镇长，直接被取缔。
而这位埃拉拉行政官，突出一个“雷厉风行”。
她上任的第一件事，就是将落日镇和南边的流民营地，正式合并，统一划归为“落日镇特别行政区”，由她全权管辖。
然后，又颁布了一系列的新法令，从卫生管理到治安巡逻，事无巨细。
那些之前还游手好闲，没事就聚在一起嚼舌根的人，全都被她安排得明明白白。
一个个跟上了发条的陀螺似的，忙得脚不沾地。
整个落日镇，以一种前所未有的高效，运转了起来。
当然，这一切，都和我们的主角利普没什么关系。
他依旧过着自己那“两点一线”的咸鱼生活，每天不是在刷圣遗物，就是在去刷圣遗物的路上。
这天，利普准备去一趟磐石城，补充一些生活物资。
天又下雨了。
雨丝不大，但密，落下来，就把路面打得湿漉漉一片。
然而，当他抵达磐石城门口时，却被眼前的景象给弄得愣了一下。
城门口，戒严了。
城墙上多了三倍不止的士兵，一个个顶盔贯甲，手持长枪，眼神锐利如鹰。
每隔五十步就有一个全副武装的巡逻队，气氛压抑得像是网课老师突然开了摄像头，让人喘不过气。
“站住！干什么的？”
利普刚一靠近城门，就被两个守城的士兵给拦了下来。
“磐石城现在军管，没有特别通行证，一律不准进出！”
利普这才注意到，城墙上贴着一张崭新的告示。
他凑上前一看，上面用帝国通用语写着——【即日起，磐石城进入战时管制状态，非必要人员，严禁出入！】
落款，是巴雷克伯爵的家族纹章。
“这……”
利普有些傻眼。
就在他一筹莫展之际，一道熟悉的声音，从城门内传了过来。
“让他进来吧。”
利普回头一看，正是伊莎小姐那位总是板着一张脸的中年管家。
管家对着他微微躬了躬身，然后，便带着他，一路畅通无阻地，走进了这座戒备森严的城市。
城内的景象，更是萧条。
平日里热闹非凡的集市，此刻冷冷清清，十家店铺有八家都关着门。
街上的行人，也是行色匆匆，一个个低着头，不敢多言。
利普跟着管家，来到了一处看起来颇为豪华的商会。
管家将他带进一间雅致的会客厅后，便转身离去。
片刻之后，一身便服的伊莎小姐，端着一个茶盘，走了进来。
“利普先生，好久不见。”
她的声音，依旧清冷，那双美丽的蓝宝石眼眸里，却带着一丝忧愁。
“伊莎小姐，你回来了啊。”
利普点了点头，开门见山地问道。
“磐石城这是……怎么了？”
伊莎将一杯热茶推到他的面前，轻轻地叹了口气。
“北境……要乱了。”
“父亲已经下令，磐石城进入最高戒备状态，随时准备应对可能发生的战争。”
利普听完，沉默了。
“利普先生。”
伊莎看着他，忽然开口。
“我有一个不情之请。”
“你说。”
“我希望……你能将黑纹木的供应量，再提高一些。”
她的声音里，带着一丝恳求。
“战争一旦打响，对魔法材料的需求，将会是海量的，黑纹木，将是比较重要的战略物资。”
“当然，价格方面，我可以在原有的基础上，再上浮两成。”
利普知道，一旦答应，就意味着，自己将绑上巴雷克家族这艘即将驶入惊涛骇浪的战船。
“打工人”的悲哀，莫过于此，你想置身事外，但老板，却总想让你加更多的班。
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