翠绿之月雨水顺着新修的魔法水泥路两旁挖出的排水沟，哗哗地流淌。
伊莎小姐的管家，那个总是板着一张脸的中年男人。
正一丝不苟地，指挥着仆人们，将一根根的黑纹木，小心翼翼地装上一辆宽大的货运马车。
利普则抱着胳膊，靠在院墙上，十分地悠闲。
不远处的栅栏外，聚集了不少落日镇的镇民，正伸长了脖子，朝着这边指指点点。
他们的眼神，充满了复杂的情绪。
有羡慕，有嫉妒，但更多的是……无奈。
而他们心心念念的“落日镇林业发展公会”，终究还是成立了。
只不过，这个公会，跟他们想象的，不太一样。
公会的会长，名义上是老镇长的小儿子菲利普，但谁都知道，那不过是个摆设。
真正说了算的，是占了公会九成股份的大股东——安德鲁子爵。
至于剩下的一成，才分给了镇上那些出人出力的镇民。
当然，这些弯弯绕绕，只有利普和安德鲁子爵这两个老狐狸心里清楚。
对于镇民来说，他们虽然没能如愿以偿地瓜分黑纹木，但好歹，也算是能从这黑森林里，分到一杯羹了。
每个小月，公会都会按照股份，给他们分发一些铜板，虽然不多，但至少，比以前在地里刨食强。
人嘛，就是这样，有了对比，就有了满足。
看着那些曾经还想跟他掰腕子的镇民，如今只能眼巴巴地看着他吃肉，自己连口汤都得分着喝，利普的心里，倒也没什么快意。
只是觉得，有些无趣。
交接很顺利。
管家在清点完最后一根黑纹木后，将一个沉甸甸的钱袋，交到了利普的手中。
“利普阁下，这是下个小月的定金，共计一百枚金币，您点一点。”
有安德鲁子爵插手，黑纹木的产出暴增，现在一个小月，单利普个人就能卖出一百枚金币的黑纹木。
利普接过钱袋，随意地掂了掂，点了点头。
他信得过巴雷克家族的信誉。
马车缓缓离去。
安德鲁子爵的管家，也早已等候在一旁，他从怀里，拿出了一个钱袋。
“利普阁下，这是子爵大人这个小月给您的分红。”
利普接过钱袋，打开一看，里面不多不少，正好是一百枚金光闪闪的金币。
这是他和安德鲁子爵之间的秘密交易。
为了平掉他那些见不得光的灰色产业的账目，子爵大人每个小月，都会以销售分红的名义，给他送来一百枚金币。
当然，这笔钱，也不是白拿的。
利普需要做的，就是配合他，演好这出“大学生回乡创业，带动乡亲们共同致富”的戏码。
送走了两拨人，利普回到院子里，看着手里这总共两百枚金币的巨款，心情有些激动了。
离妹妹的天价治疗费，已经越来越近了。
他将金币收好，至于每日委托和刷副本得来的那些摩拉，则被他好好地存放在【背包】里，没有再拿出来换成食物。
家里的食物消耗，现在已经不需要他再额外补贴了。
傍晚时分，安德鲁子爵的马车，又来了。
只不过，这一次，子爵大人的脸上，不再是之前那副老狐狸般的精明，而是挂着一种化不开的忧愁。
由于利普家没有书房，两人只能在院子里落座。
“子爵大人，看您这脸色，是又遇到什么烦心事了？”
利普给他倒了杯热茶。
安德鲁子爵端起茶杯，却迟迟没有喝，只是看着杯中袅袅升起的热气，长长地叹了一口气。
“利普阁下，问题……是解决了，但新的问题，又来了。”
利普看着他那副欲言又止的样子，有些好奇。
这老登，查账的危机不是已经靠着“黑纹木生意”这个项目给平了吗？
怎么还这副死了儿子的表情？
哦，他儿子霍恩现在还在自己这儿“变形”呢，那没事了。
安德鲁子爵犹豫了许久，似乎是在做什么艰难的决定。
最终，他咬了咬牙，像是下定了某种决心，压低了声音。
“东边……有人来找我了。”
利普端着茶杯的手，微微一顿。
“东边？”
“埃拉西亚王国。”
安德鲁子爵的每一个字，都像是从牙缝里挤出来的。
利普吃了一惊。
埃拉西亚王国的人，怎么会找上他？
安德鲁子爵苦笑一声，将事情的来龙去脉，简单地说了一遍。
原来，埃拉西亚王国的间谍，不知通过什么渠道，得知了他那些灰色产业的底细。
他们希望，安德鲁子爵能利用自己在北境贵族圈里的影响力，为他们……提供一些“便利”。
说白了，就是想让他当内应，当叛徒。
“利普阁下，你说……我该怎么办？”
安德鲁子爵看着利普，那双精明的眼睛里，第一次，露出了无助和迷茫。
他不想当叛徒，那是要被钉在历史的耻辱柱上，遗臭万年的。
可要是不合作，他那些足以让他抄家灭族的把柄，就会立刻被捅到帝都去。
到时候，他同样是死路一条。
左右为难，进退维谷。利普听完，沉默了。
说实话，他对赛雷斯帝国，没什么归属感。
这帝国是死是活，跟他一个只想带着妹妹过小日子的穿越者，关系不大。
但是……他想起了那个便宜老爹，那个为了守护这个帝国，战死沙场的男人。
他又想起了凯尔和他那几个老部下，那些至今仍对雄狮军团念念不忘的汉子。
“子爵大人。”
利普缓缓开口，“这件事，我帮不了你。我只能说，路，你自己选。”
安德鲁子爵的脸上，露出了失望的神色。
但利普接下来的话，却让他浑身一震。
“不过，我可以给你一句忠告。”
利普看着他，“鸡蛋，不要放在同一个篮子里。”
安德鲁子爵愣住了，他反复咀嚼着这句话，眼中，渐渐亮起了一丝光芒。
他站起身，对着利普，深深地鞠了一躬。
“多谢阁下指点。”
说完，他便不再多言，转身离去。
夜深了。
又到了魔女们的线上茶话会时间。
利普照例，带着一大堆提瓦特美食，准时上线。
在魔女们品尝美食，愉快交流的时候，他状似无意地，提出了一个问题。
“各位姐姐，你们知道……埃拉西亚王国最近有什么动静吗？”
“埃拉西亚？”
代号为“5”的、那个穿着典雅长裙的黑长直魔女，放下了手中的【庄园烤松饼】，想了想，开口说道。
“那个国家啊，最近小动作不断呢。”
“我听说，他们的宰相，那个叫阿尔弗雷德的‘毒蛇’，最近频繁地调动军队，边境线上，已经集结了不少人马了。”
“对了，小K。”
火之魔女q忽然开口，她舔了舔沾着奶油的手指，用一种带着几分调侃的语气说道。
“你家，不就是在埃拉西亚王国隔壁吗？”
“可要小心哟，别哪天一觉醒来，家门口就变成战场了。”
会议结束。利普退出那片奇异的空间，躺在床上，却久久无法入睡。
火之魔女q的话，像一块石头，压在他的心上。
战争……这个离他很遥远的词汇，似乎，正在以一种不可阻挡的姿态，向他逼近。
他看着窗外那轮皎洁的圆月，第一次，对这个世界的未来，感到了深深的担忧。
自己的小日子……还能安稳地过下去吗？
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