宋先生的身影消失在营外的夜色中，那封被完美复原的密信，此刻却仿佛一块烧红的烙铁，烫得林慕义和陈忠手心发颤。
“丙子日三更……就是后天晚上！”陈忠的声音带着压抑不住的震惊和愤怒，“赵品才这狗贼，他竟敢……他竟真敢引建虏入关！他想干什么？毁了这山海关吗？！”
林慕义的眼神冰冷如铁，他迅速将密信再次用油布包好，塞入怀中，动作果断而决绝：“他想的是从龙之功，是泼天的富贵！至于这关墙，这关内的百姓将士，在他眼里，恐怕都只是他攀爬的垫脚石！”
他看向陈忠，语气急促而清晰：“陈大哥，事不宜迟！你立刻再去见何参将！不仅要禀报密信内容，更要强调时间的紧迫性！请求何参将立刻秘密调动绝对可靠的兵马，一方面监控兵备道衙门和赵品才及其核心党羽的动向，防止他们狗急跳墙；另一方面，必须在丙子日之前，暗中控制哑巴峪周边所有要害地点，张网以待！我们要的不是打草惊蛇，而是要人赃并获，将这条线上的毒蛇一网打尽！”
“我明白！”陈忠重重点头，脸上满是决然，“这回，定要叫这国贼无所遁形！”
陈忠再次匆匆离去，身影很快融入黎明前最浓重的黑暗。
林慕义独自站在营房内，胸膛剧烈起伏。虽然截获了密信，掌握了关键证据和时间，但他的心却丝毫无法轻松。赵品才在山海关经营日久，党羽众多，关系盘根错节。何可纲能否在短短两天内，避开所有眼线，完成秘密部署？赵品才及其背后的势力，是否还有其他后手？
他走到水缸边，再次用冰冷的井水泼在脸上，强迫自己冷静下来。越是关键时刻，越不能自乱阵脚。
他走出营房，天际已经泛起一丝微弱的鱼肚白。营区内，经历了一夜激战和紧张的队员们大多已经疲惫地睡去，只有哨兵依旧警惕地巡视着。
林慕义找到负责看守俘虏的李贵和赵铁柱。那名蒙面头领伤势不轻，但经过赵铁柱的紧急处理，暂时保住了性命，此刻正被单独关在一间加固过的营房内，由李贵亲自带人看守。
“看好他，不能让他死，也不能让任何人接近。”林慕义叮嘱道，“另外，铁柱，工坊那边，所有赶制出来的特殊装备，尤其是那些火药包，立刻分发下去，让所有队员熟悉使用。我们……可能很快就要用上了。”
赵铁柱从林慕义凝重的神色中感受到了什么，默默点了点头，没有多问，转身就去准备。
林慕义则召集了另外几名什长，没有透露密信的具体内容，只是强调形势严峻，要求所有人提高警惕，加强营区戒备，随时准备应对突发情况。
做完这一切，天色已然大亮。深秋的阳光带着一丝无力感，照耀着这座气氛日益紧张的边关雄城。
等待是漫长的，也是煎熬的。整个上午，营区内外都弥漫着一种山雨欲来的压抑感。士卒们虽然不明就里，但都能感受到上官们不同寻常的凝重，训练和巡防时也更加卖力。
直到午后未时，陈忠才拖着疲惫不堪的身躯返回营区，但他的眼中却闪烁着亢奋的光芒。
“慕义！”陈忠一把将林慕义拉进营房，关紧房门，压低声音，难掩激动，“何参将已经秘密部署下去了！”
他语速极快地说道：“何参将拿到密信，惊怒交加，但并未声张。他立刻动用了绝对可靠的亲兵和部分祖大帅留下的老底子人马，分成数股。一股由何参将的心腹把总率领，已借口加强北路巡防，暗中控制了哑巴峪周边所有制高点和通往关外的小路出口，只许进，不许出！另一股则化装成百姓、商贩，严密监视兵备道衙门以及赵品才几个主要亲信的府邸！何参将本人，则坐镇镇守府，稳住大局，并已派人八百里加急，向朝廷密奏！”
林慕义闻言，心中一块大石稍稍落地。何可纲果然雷厉风行，部署周密！
“何参将有何具体指令给我们？”林慕义问道。
陈忠道：“何参将令，我部作为最初发现并参与此事者，最了解情况。着他令，我部即刻起，全员进入临战状态，秘密向哑巴峪方向靠拢，潜伏待命！一旦丙子日三更，对方开始行动，我们便是第一支冲进去抓贼拿赃的尖刀！何参将埋伏在外围的大军，则会立刻合围，不放走一个！”
“好！”林慕义眼中精光一闪，“正合我意！”
他立刻下令：“陈大哥，你安排一下，让弟兄们饱餐战饭，检查装备，申时正，全体轻装出发，目标哑巴峪外围预定潜伏点！”
命令迅速传达下去。营区内顿时忙碌起来，没有人抱怨，只有一种大战将至的肃穆和隐隐的兴奋。经历了这么多，他们这支曾被遗忘的队伍，终于要参与到一场决定山海关命运的行动中！
申时正，太阳西斜。林慕义、陈忠带领全部五十余名士卒，悄无声息地离开了营区。他们没有走大路，而是沿着山脊林地，借着暮色的掩护，向哑巴峪方向潜行。
每个人都背负着数日的干粮和清水，武器擦拭得锃亮，改良的三眼铳装填完毕，腰间的火药包和弩箭检查了一遍又一遍。赵铁柱打造的飞虎爪、毒弩箭和那些土制手雷也被分发下去，虽然简陋，却让士卒们心中多了几分底气。
抵达预定潜伏地点——哑巴峪外一处可以俯瞰整个洼地、且植被茂密的山坡时，天色已经彻底黑透。队员们按照事先演练，三人一组，分散隐蔽，构筑起一个简易的潜伏阵地。没有火光，没有大声交谈，只有夜虫的鸣叫和山风的呼啸。
林慕义趴在一丛茂密的灌木后，目光如同鹰隼般，透过枝叶的缝隙，死死盯着下方那片在月光下显得格外死寂的乱石坡和那个隐藏的洞口。
时间，在寂静和紧张中一分一秒地流逝。今夜是乙亥日，明晚，就是决定性的丙子日三更！
他知道，在这片看似平静的黑暗之下，正有无数的目光在注视着这里，何可纲布下的大网已经悄然张开。而网中的鱼儿，却还懵然不知，或许正在做着里应外合、加官进爵的美梦。
他的手指，无意识地摩挲着腰刀冰冷的刀柄，感受着那坚实的触感。
一天，只需要再等一天。
这场由他这只边城孤星点燃的火焰，终将化作焚尽奸邪的雷霆！
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