应元正眼中闪过一丝决然,“有。但……现在还不能告诉你们。”
他也不可能说出口——若让他们知道,自己根本没打算活着回来,这三人定会拼死阻拦。
书房里陷入短暂的沉默,只有窗外的风声轻轻掠过。
小东儿犹豫了半天,终于低声开口:“世子……就没想过让我们跟您一起去吗?多个人,总能多份照应。”
应元正闻言笑了笑,语气带着几分无奈:“皇帝见我独自前往,才会相信我是真心投靠;若是你们跟着,反而会让他起疑。”
“那我们可以在您撤退的时候接应您啊!”刘健急忙补了一句。
“您身边不能没人!要是路上出了差错,或是撤退时遇到阻拦,连个帮忙的人都没有,那可怎么办?”
小东儿也跟着点头,“是啊!我们不进行宫,就藏在码头附近。您一得手,立刻发信号,我们马上接您上船,总比您独自一人强。”
见应元正仍不松口,喻容放下茶杯,“世子,您可曾将此事告知王妃?”
“说了。”他点头,“尚在商议。”
他环视三人,神色郑重:“我今日告诉你们,正是因为我离开岭南期间,需要你们稳住后方。”
“不行!”刘健猛地开口反对,“世子,您背负着这么大的任务,万一中途出点小差错,不就全完了?”
小东儿也急切附和,“刘健说得对!我们不跟您一起去见皇帝,就远远跟着,等您得手了,立刻接应您上船,这样也能少些风险。”
喻容却未激动,只静静看着他,一字一句说道:“世子,您说得对——接近皇帝,确实只能您一人。
可若您连撤离都不愿让我们参与……”
她顿了顿,话锋一转,“我有理由怀疑,您此去,本就没打算活着回来。”
这话一出,书房里瞬间安静下来。
刘健和小东儿都愣住了,下意识地看向应元正,眼里满是震惊与担忧。
应元正也有些意外。他一直知道喻容聪明大胆,却没料到她会如此直接,一下点破自己没说出口的决意。
他可不敢承认,否则这三人定会想方设法阻挠,到时候计划就彻底泡汤了。
思索片刻,应元正缓缓点头:“好,我可以同意你们的要求,让你们跟我一起去。”
刘健与小东儿顿时面露喜色。
【宿主。】系统忽然提醒,【如果最后我们真的和皇帝同归于尽了,你总不可能让他们一直等着吧?】
‘我有办法。’
应元正抬手压下两人的激动,“你们必须严格遵守我的安排,尤其是撤离的时候。
我用的撤离方法比较特殊,你们可能不会第一时间见到我。
我会提前留下几封密信,写明不同情形下的应对之策。你们只许照做,不得擅自更改。”
得到应元正的应允,刘健的热血心性一下就冒了出来,他双手紧握拳头,语气激动:“太好了!这可是青史留名的机会!
没想到我也能参与刺杀皇帝这种大事,就算拼上性命也值了!”
小东儿比他冷静些,连忙补充道:“此事还得好好商议,做个详细的计划,不能鲁莽行事。路上的伪装、船只的安排、撤离的路线,都得一一敲定。”
只有喻容未言,只轻轻抿了口茶,眼底情绪难辨。
应元正看着三人,连忙告诫,“此事绝不可宣扬!目前知道的人一只手都数得过来,现在又多了你们三个,暴露的风险大了许多。
一旦走漏风声,不仅计划会失败,我们所有人都将万劫不复。”
“世子放心!”刘健斩钉截铁,“我们宁死,也不吐一字!”
而京城那边,皇帝南下的进程,远比应元正设想的要快。
江浙士绅引发的民变愈演愈烈,消息传回京城时,已隐隐有失控之势。
皇帝深知情况紧急,当即拍板:南巡即刻启程,轻车简从,不设仪仗,速去速回。
可,皇宫不能无主。
大儿子是不可能放出来的,继续幽禁;二儿子眼下正在江浙;身边最年长的,只剩三儿子。
可若让老三监国,再让首辅赵世贤辅佐……
皇帝眸色一沉,等他从江浙回来,怕是连宫门都进不去了。
思来想去,皇帝终是下定决心:带着老三一起南下!不让他有机会在京城培植势力。
女眷方面,皇帝也做了精简:只带皇后随行照料起居,让太后留在后宫坐镇。
至于监国的辅佐大臣,皇帝选了三人:次辅陈远,首辅赵世贤,礼部尚书傅雨伯。
陈远和傅雨伯肯定能牵制赵世贤。
而监国的皇子,他决定让老四来干。
虽然知道他还在回京的路上,皇帝还是提前拟了圣旨,快马加鞭送了过去:
命四皇子回京后,暂代“协理监国” 之职,与陈远等人共同处理朝政。
如此一来,既有老臣镇场,又有皇子制衡,京城的局势才算稳妥。
而此时的四皇子,早已从沿途驿站的消息里,得知了江浙引发的民变,也知道了皇帝决定南下的事。
他原本还在琢磨,要不要绕路去江浙,当面给父王汇报岭南的情况。
可没等他拿定主意,皇帝的圣旨就送到了面前。
展开圣旨,看到“协理监国”四个字时,他的手忍不住微微颤抖,心脏直跳——这可是监国之权!父王竟如此信任他!
他深吸一口气,强压下心头的激动,转头对身边的侍卫说道:“传令下去,加速赶路,务必快速抵达京城!”
监国之职远比去江浙邀功重要,王海龙的画像和那枚银币,不如暂且压下,等父王从江浙回来,再当面呈递,说不定能有更大的收获。
皇帝册封四皇子协理监国的圣旨一经传出,瞬间在朝廷内外引发轩然大波,议论声此起彼伏。
谁都知道,皇帝向来偏爱四皇子,可从未有人想过,他竟会如此破格。
即便大皇子被幽禁失势,二皇子、三皇子无论是在朝势力,还是年龄资历,都远在他之上。
可皇帝还是选了他。
满朝文武心里都清楚,经此一役,四皇子将正式踏入储位之争的核心圈,成为太子之位的有力竞争者。
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