与那文士老者和书童同行，速度虽缓，却也让刘睿对滁州地界的风土人情，尤其是金刀门的跋扈，有了更直观的认识。沿途所见，但凡有金刀门旗号的车队或弟子经过，无论商旅百姓，皆是避之唯恐不及，神色间既有畏惧，也隐含着深深的愤懑。那老者更是每每见此，便摇头叹息，忧心忡忡。
数日后，一座雄伟的城池轮廓终于出现在地平线上。滁州府城，到了。
城墙高耸，以巨大的青石砌成，经历风雨，斑驳沧桑，却依旧透着一股沉浑的气势。城门洞开，车马人流络绎不绝，显示出此地作为南北通衢的繁华。然而，在这繁华的表象之下，刘睿敏锐地察觉到了一丝异样。
城门口盘查的兵丁，对普通百姓和商旅颇为严苛，时有勒索之举，而对于那些身着黄色劲装、胸前绣着金刀标志的人，却是点头哈腰，极尽谄媚，甚至直接免检放行。
“老丈，滁州府城已到，你我便在此别过吧。”刘睿在城门口勒住“追影”，对老者说道。他此行目的特殊，带着这对老幼实在不便。
老者再次千恩万谢，带着书童，汇入入城的人流之中。
刘睿则牵着马，随着人流缓缓前行。他气息内敛，如同一个再普通不过的江湖客，并未引起太多注意。缴纳了入城税（比规定数额多了一些“打点”），他顺利进入了这座笼罩在金刀门阴影下的府城
滁州府城内，街道宽阔，店铺林立，叫卖声不绝于耳，确实比北疆的城池繁华数倍。酒楼、茶肆、妓院、赌坊，各色娱乐场所一应俱全，其中不少都挂着金刀门的标志，或是与其有千丝万缕的联系。
刘睿寻了一间看起来不算起眼，但也干净整洁的客栈住下，名为“平安客栈”。安顿好“追影”，他便信步走上街头。
他看似漫无目的地闲逛，实则在观察这座城市的细节。他注意到，街面上巡逻的衙役捕快，见到金刀门弟子，多是客客气气，甚至有些唯唯诺诺。一些挂着其他武馆或帮派旗号的场所，门前冷落，弟子行事也显得低调谨慎，与金刀门相关产业的热闹形成鲜明对比。
空气中，弥漫着一种无形的压抑。繁华之下，是金刀门一只无形巨手的牢牢掌控。
他走到一处较为热闹的市集，在一个卖馄饨的摊位前坐下，要了一碗热气腾腾的馄饨，耳朵却捕捉着周围的议论。
“听说了吗？林家小姐还被关在金刀门里呢……”
“嘘！小声点！不要命了？金刀门的事也敢乱嚼舌根？”
“唉，林老馆主多好的人啊……就这么……听说王少门主放话了，三天后，要在总舵大摆筵席，说是……纳妾！”
“纳妾？这跟强抢有什么区别？真是造孽啊！”
“谁说不是呢？可谁敢管？知府大人都对王家客客气气的……”
“我听说，前两天有几个外地来的江湖人，看不惯，想去金刀门理论，结果被打断了腿扔出来了……”
“……”
议论声压得极低，充满了无奈与恐惧。刘睿默默吃着馄饨，眼神渐冷。三天后？纳妾？这金刀门，还真是嚣张得可以。
在城中逛了约莫一个时辰，刘睿正打算返回客栈，规划下一步行动，目光不经意间扫过街角一家名为“清风茶楼”的二层雅座，身形微微一顿。
那临窗的位置，坐着一位身着红衣的少女，眉目如画，英气勃勃，不是慕容雪是谁？
她并非独自一人，对面还坐着一位年约二十出头的蓝衫青年。那青年面容俊朗，气质温文，举手投足间颇有礼数，正在与慕容雪交谈着什么，慕容雪时而点头，时而蹙眉，似乎交谈之事颇为棘手。
刘睿心中微动，没想到这么快又遇到了这位颇有侠气的姑娘。看情形，她似乎已经找到了要拜访的友人，就是那位蓝衫青年。只是，两人的神色都不算轻松。
他并未上前打招呼，只是远远看了一眼，便转身离去。萍水相逢，各有际遇，他无意打扰。更何况，他现在的身份是“刘风”，一个神秘的江湖客，与慕容雪有过一面之缘便已足够。
是夜，月黑风高，正是夜行人活动的好时机。
刘睿换上一身深灰色夜行衣，将气息收敛到极致，如同一缕青烟，悄无声息地离开了平安客栈，融入滁州府城的夜色之中。
金刀门总舵的位置并不难打听，位于城西，占地极广，几乎自成一片街区。高墙大院，灯火通明，守卫森严，远非黑水镇那些势力可比。
刘睿并未从正门强攻，那非智者所为。他绕到总舵后方，这里相对僻静，围墙也更高。他屏息凝神，仔细感应着围墙内外的动静。巡逻队的脚步声、暗哨的呼吸声，甚至机关消息可能存在的细微机括声，都在他超乎常人的灵觉下一一呈现。
找到一处守卫交替的短暂空隙，他身形一晃，如同狸猫般悄无声息地翻过高高达三丈的围墙，落地无声，已然置身于金刀门总舵内部。
院内亭台楼阁，假山流水，布置得极为奢华，显出门派的财大气粗。刘睿依据白日打听来的零碎信息和自己的判断，朝着可能是核心区域和囚禁之所的方向潜行。
他的身法得自霸王内功的玄奥，虽无特定名称，却兼具速度与隐匿，在阴影中穿梭，如鱼得水，几队巡逻的弟子从附近走过，竟无一人察觉。
途中，他经过一处灯火辉煌的大厅，里面传来觥筹交错和放肆的笑声，似乎是金刀门的高层在宴饮。他隐约听到“林家”、“纳妾”、“不识抬举”等词语，印证了市井传言。
他没有停留，继续深入。终于，在靠近内宅的一处独立小院外，他感应到了几道颇为不弱的气息守卫，其中一道气息沉稳厚重，竟似不在那鬼影叟之下。
小院内灯火黯淡，隐有压抑的哭泣声传来。
“应该就是这里了。”刘睿藏身于一株大树的阴影中，目光锐利如鹰，打量着小院的布局和守卫的分布。
囚禁林家小姐之地，亦是龙潭虎穴的核心区域之一。要想神不知鬼不觉地救人，或者说，要想摸清金刀门的真正底细，眼前的难度，远非黑水镇可比。
但他心中并无惧意，反而升起一股挑战的兴奋。霸王之路，岂会一帆风顺？这滁州府城，这金刀门，正好作为他磨砺锋芒的第一块真正磨刀石！
他收敛所有气息，如同潜伏的猎豹，静静等待着最佳的时机。
夜色深沉，金刀门总舵的繁华与喧嚣之下，一场无声的风暴，正在悄然酝酿。
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