王熙凤的嘴唇哆嗦着，眼泪啪嗒掉在桌面上：
“不是我！老爷，真的不是我！这印信…… 这印信上个月就丢了！”
“丢了？” 贾政的声音冷了几分，“印信丢了，你为何不报？”
“我……” 王熙凤的眼泪流得更凶，
“我怕您骂我，怕太太说我办事不牢靠…… 我想着，或许是掉在哪个角落里了，就没敢声张，偷偷找了好几日都没找到……”
她忽然抓住贾政的手，掌心冰凉：
“老爷，我真的不知道怎么会跑到刘瘸子那儿去！我连他是谁都不知道啊！”
贾政看着她哭红的眼睛，想起捕头说的 “乞丐”。
若是印信真的丢了，被乞丐捡去，再被刘瘸子买走，倒也说得通。
可王熙凤为什么偏偏在这个时候丢印信？
是谁捡到了，还送出了府！
“上个月什么时候丢的？” 他追问，目光不肯放过她脸上任何一丝表情。
王熙凤歪着头想了想，忽然眼睛一亮：
“是上个月初三！”
初三。
正是秦可卿在西街施粥，被百姓围得水泄不通的日子。
也是李主事第一次出现在西街附近的日子。
难道只是巧合？
“那天你接触过什么人？”
“就是府里的几个婆子，还有…… 还有送布料的张掌柜。”
王熙凤的声音越来越低，
“张掌柜是王家的远房亲戚，那天还说…… 说叔叔想请您过府吃酒。”
王子腾？
贾政的指尖在印信上重重一按。
线索忽然串起来了。
王熙凤的印信、王家的张掌柜、买印信的刘瘸子、背后的王子腾……
这哪里是巧合，分明是王子腾设的局，恐怕府里也有人已经被买通了。
先用张掌柜混进府，偷走印信，再让刘瘸子 “捡到”，最后借着神京府的手翻出来，坐实王熙凤企图延缓兵器锻造的罪名。
若是寻常时候，这罪名或许不算什么。
可如今太上皇盯着荣国府，甄家又在一旁虎视眈眈，这顶 “通敌” 的帽子扣下来，足以压垮半个贾家。
“你起来吧。” 贾政的声音缓和了些，“这事不怪你，是有人故意算计。”
王熙凤愣住了，眼泪还挂在脸上：“老爷……”
“印信你先收着，” 贾政将印信推回去，“明日起，你跟着太太。”
他这是在保护她。
让秦可卿盯着王熙凤，既是约束，也是屏障。
王熙凤何等聪明，立刻明白了他的意思，哽咽着点头：“谢老爷信我。”
贾政起身时，瞥见桌角的药碗，忽然想起什么：“你方才说失眠？”
王熙凤的脸又红了，支支吾吾道：“是…… 是有点。”
“让周先生给你看看，” 贾政走到门口，又回头叮嘱，“安神汤别瞎喝，府里的药材，不是什么都能混着炖的。”
这女人还是得管着，否则，权力欲望比较重的人，没准遇到什么诱惑就失了本心！
王熙凤望着他消失在月色里的背影，忽然捂住脸，脸颊羞红。
不过是自己心中火气旺盛，开了些去火药，这是被误会了么！
贾政推开院门时，秦可卿正坐在窗边的软榻上，手里拿着本摊开的账册，烛火在她鬓边投下淡淡的光晕。
“回来了。” 她抬头时，眼底没有丝毫睡意，指尖还停留在 “西市药材采买” 那一页。
贾政解玉带的手顿了顿：“怎么还没睡？”
“等你。” 秦可卿合上账册，声音轻得像月光，“神京府的人来，不知道如何了。”
他走到榻边坐下，才发现她手里的账册边角都被捏皱了。
“王熙凤的印信，” 贾政斟酌着开口，“是王子腾设的局。”
秦可卿的睫毛颤了颤，没追问细节，只是起身倒了杯热茶：“先暖暖身子，外面凉。”
茶水氤氲的热气里，两人都没再说话。
有些事不必说透 —— 王熙凤的印信是引子，刘瘸子是棋子，神京府的顺水人情。
烛火燃到三更时，秦可卿才轻声道：“兵器快成了吧？”
“嗯，后天就能收官。” 贾政望着窗外的月影，“五千套，一套不少。”
她忽然握住他的手，掌心带着药草的微凉：“成了就好。”
时间像工坊里的铁水，在不知不觉中凝固成型。
三日后的卯时，工部衙署的铜钟破天荒地响了九声。
这是只有大功告成时才有的礼遇。
李清廉捧着最后一本《兵器验收册》，手抖得几乎握不住笔，赵振站在一旁，眼圈红得像熬了夜。
贾政的指尖落在 “五千套寒光铁兵器” 那一行，朱笔落下，“验收合格” 四个字力透纸背。
“走！” 他合上册子，声音里带着压抑不住的振奋，“去宫里！”
太和殿的金砖在靴底下发凉，贾政、李清廉、赵振三人捧着验收册，并肩跪在丹墀下。
“启奏陛下，工部承制的五千套寒光铁兵器，已如期完工，请陛下查验！”
殿内静得能听见香炉里的香灰簌簌落下。
片刻后，皇帝的声音带着笑意传来：“呈上来。”
内侍将册子呈上，龙椅上的年轻帝王一页页翻看，忽然拍案道：“好！好一个贾贾政！好一个工部！”
“朕原以为，至少要拖到秋收后，没想到竟提前了半月！”
贾政叩首道：“皆赖陛下天威，臣等不敢居功。”
“有功当赏！” 皇帝的声音愈发洪亮，“李清廉，你督造有功，晋内阁大学士，赏黄金百两！”
“赵振，你护持有功，赏良田十顷！”
“贾政，” 皇帝的目光落在他身上，带着审视与嘉许，
“你不仅如期完工，更炼出寒光铁这等利器，朕心甚慰。说吧，想要什么赏赐？”
殿内所有人的目光都聚焦在贾政身上，连皇帝的亲信夏守忠都屏住了呼吸。
加官？进爵？还是赏银？
来了。
贾政的指尖在袖中蜷缩，指甲几乎要嵌进掌心。
加官进爵？他如今已是工部侍郎，再进一步便是尚书，可李嵩虎视眈眈，未必是福。
金银财帛？荣国府虽不比从前，却也不缺这点银子。
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