熊廷弼的信，像一块烧红的烙铁，烫手，却又带着致命的诱惑。
刘云没有立刻拆开。他先是若无其事地指挥手下，将战场上的一切处理妥当。范家管事那三千两银子和半车货物，他照单全收，一个铜板都不少。一百多具建奴的尸体，他下令将首级全部割下，用石灰腌制，尸身则挖了个大坑草草掩埋。
做完这一切，他才在范家管事那敬畏交加的目光中，带着自己的队伍，押送着丰厚的战利品返回了黑风口。
直到夜深人静，聚义厅里只剩下他和苏瑾儿、孙狩、张敬这几个绝对的核心人物，他才用匕首小心翼翼地挑开了信封的火漆。
信是用上好的宣纸写的，字迹苍劲有力，入木三分，透着一股久居上位的威严与杀伐之气。信的内容很简单，也很直接，没有嘉奖，没有抚慰，只有一道命令。
“着‘义军’首领王大贵，于三日之内，携所斩建奴首级，至广宁城巡抚行辕，听候问询。不得有误。”
落款是辽东巡抚熊廷弼的私人印鉴。
看完信，整个聚义厅陷入了死一般的寂静。
“这……这是鸿门宴啊！”张敬的脸色瞬间煞白，“大人，万万不可去！广宁城就是龙潭虎穴！那个钱勇早就想置我们于死地，您这一去，无异于自投罗网！”
“张先生说得对。”孙狩也皱起了眉头，苍老的脸上满是忧色，“熊经略是何等人物？杀伐决断，从不拖泥带水。他这封信，与其说是召见，不如说是最后通牒。我们不去，就是坐实了‘叛匪’的名头，他立刻就能发大兵来剿灭我们。”
“可要是去了，”孙狩顿了顿，声音压得更低，“我们的生死，就全在他的一念之间了。”
他们说的都对。去，是九死一生；不去，是十死无生。这是一个死局。
然而，刘云却没有他们想象中的惊慌与恐惧。他只是将那封信凑到油灯前，又仔细地看了一遍，手指在“听候问询”四个字上轻轻摩挲着。片刻之后，他的嘴角缓缓勾起一抹冰冷的弧度。
“不，”他摇了摇头，“这不是死局，这是一个机会。”
“机会？”张敬和孙狩都露出了不解的神色。
“没错。”刘云的眼中闪烁着野狼般的光芒，“你们只看到了其中的危险，却没有看到这背后隐藏的机遇。熊廷弼为什么会给我们写这封信？”
他自问自答：“不是因为我们杀的这百十个建奴。辽东战场每天死的人成百上千，这点‘功劳’在他眼里屁都不算。他之所以会注意到我们，是因为我们的存在本身就是一个‘变数’——一个不受他控制，却又能给建奴造成麻烦的变数。”
“他现在召我过去，不是想杀我，杀我对我他没有任何好处。他只是想亲眼看看，我王屠夫是条什么样的狗。是能替他看家护院的猎犬，还是会反咬主人一口的疯狗。”
刘云用现代人的思维，精准地剖析了一个上位者的真实心态。
“所以，我必须去。”他斩钉截铁地说道，“而且，还要去得风风光光。我不仅要让他看到我的獠牙，还要让他相信，我这条狗的脖子上套着链子，而链子的另一头，握在他的手里。”
一个极其大胆而又周密的计划，在他的脑海中迅速成型。
“孙狩！”
“在！”
“从我们缴获的首级里，挑出三十颗品相最好的，尤其是那个牛录额真的脑袋，给我收拾干净了。再从降匪里挑出五十个最机灵、最悍勇的，换上我们最好的兵甲，跟我进城！”
“张敬！”
“小人在！”
“你立刻去把那个范家的管事给我‘请’过来。告诉他，我进城需要一笔‘程仪’——五千两银子，一千匹布，还有他车队里那些最好的皮货和人参。少一样，我就把他和建奴的人头一起送进巡抚行辕。”
“苏瑾儿。”
“我在。”
“你和红娘子留下看家。我不在的这几天，山寨里实行军管，任何人敢有异动，杀无赦！”
他的每一道命令都充满了不容置疑的威严。苏瑾儿看着他那张在灯火下棱角分明的脸，眼中充满了担忧：“你……一定要小心。”
“放心。”刘云伸出手，轻轻刮了一下她的鼻子，“这个世界上，想让我王屠夫死的人很多，但能做到的，还没生出来呢。”
他的话充满了狂傲的自信，却奇异地让在场的所有人都感到一阵莫名的安心。他们相信，这个男人能创造奇迹，就像他之前无数次做到的那样。
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