晨光未透，天边灰白如纸，寒气凝于草尖，化作点点霜露。
辛元嘉披衣起身，未及用粥，便拄竹杖出户，踏着湿冷田径向南畈而去。
昨夜地底那丝震颤，如虫行骨中，久久不散。
他本欲归眠静思，可心神所系，竟比金手指更早醒来——仿佛大地在梦里低语，只等他一人倾听。
田垄之上，稻禾尚青，穗头垂首未扬，而一旁沟畔的稗草，却已泛出焦黄，穗粒干缩，早熟半月有余。
他蹲下身，指尖轻捻一株稗穗，碎屑簌簌而落。
再拨开根土，细察其下湿润之状，不禁眉头深锁：泌露量减三成，地气枯涩，非旱兆，亦非涝征，倒像是……血脉将竭。
他闭目，悄然开启“醉眼照世”。
刹那间，万象退去，唯感地下三尺深处，一股极细微的震颤正缓缓蔓延——频率诡谲，如万虫匍匐，节律错落却暗藏秩序。
更奇者，此动与夏夜蛙鸣之间的停顿节奏，竟完全吻合！
他曾幼时听祖父言，北地大灾前，蛙类夜鸣渐稀，终至绝声，而后蝗蝻破土，遮天蔽日。
心下一凛。
忽闻远处一声童嗓惊叫：“田里青蛙全往北跳了！一只都不剩！”
刘石孙赤脚奔来，手中铃铛摇得急促，声已嘶哑，脸上满是惊惶。
这孩子自三月前便为村中巡田摇铃报异，风雨无辍，如今嗓子几乎废了，却仍死守一句诺言：“只要辛公信我，我就不听。”
辛元嘉缓缓站起，立于田埂之上，目光扫过整片南畈。
风吹过稗草，发出沙沙脆响，像是大地在提前哀鸣。
他凝视良久，终低声吐出一句：
“三月后，蝗潮将至，蔡州危矣。”
话音落时，风忽止，四野寂然，连虫鸣都似被抽尽。
范如玉闻讯赶来，手中捧着新收的稻秧。
她素手翻检，发现谷壳轻薄如纸，浆汁稀淡无味，碾碎后几无油性。
“今年雨水均调，日照充足，不该如此。”她抬眸望夫，“莫非地力耗尽？还是……灾气潜伏？”
辛元嘉点头：“非人力所致，乃天地逆动。若我不察，百姓必误春耕，待蝗蝻出土，百里无粮，饿殍将起。”
范如玉神色微变，随即沉声道：“既知祸机，何不上报州府，请调仓粮预储，以备赈济？”
“王文谦？”辛元嘉冷笑，”
他顿了顿，声音压得更低：“可若不防，一州生灵涂炭，谁来担责？”
范如玉默然。
她深知丈夫所言非虚。
王文谦主政以来，粉饰升平，凡言灾异者皆遭贬斥，甚至有乡吏因上报虫患被革职流放。
此刻贸然上书，不仅无益，反会断送自救之机。
“那你打算如何？”
辛元嘉望向带湖方向，目光坚定：“私购艾草百斤、麻网千尺，掘沟引浊，熏土驱卵。先救眼前田，再护身后民。”
他说罢，转身回屋，取出私蓄银两，密召陈砚耕入内，低声嘱咐：“你连夜出村，绕道信阳，暗中采办，不得留名。货到之后，藏于带湖旧仓，由许耕石接应。”
陈砚耕领命而去。
数日后，辛元嘉日日巡田，足迹遍布七村十三畈。
每至一处，皆俯身察稗、听地、验土。
某日，他在许家洼停步良久，忽然取杖画地，定桩划线，似要掘沟引流。
许耕石拄锄而立，满脸疑惑：“辛公，这可是祖田啊，好端端的，为何要动土？”
辛元嘉只淡淡道：“地气不宁，浊气积中，需掘沟三尺，引秽出脉，方可保秋种不败。”
老农皱眉：“我种了一辈子地，从没见过为几根稗草就挖田的！再说，眼下无旱无涝，动土岂不是惊扰地脉？”
辛元嘉不答，只是望着那片早熟的稗草，眼神深远如渊。
许耕石见他神情肃穆，又忆起昔日辛公主持安葬七忠、立无名碑之举，心中一震：此人行事，看似怪异，实则皆有所据。
若真有灾，毁田一时，总胜过全家饿死。
当晚，他咬牙召集三子，趁夜动工。
铁锹破土，尘泥飞扬，父子四人挥汗如雨，依辛公所划线路，深掘三尺，沟成之后，又按方填入石灰与野艾，层层压实。
邻人见状，纷纷讥笑：“许老头疯了！为几句梦话就毁祖田？”“怕是被辛元嘉蛊惑，成了疯魔！”更有甚者告诫子弟：“莫学他们，将来田荒了，哭都没处哭。”
然而许耕石不理，只默默夯实最后一锹土，抬头望向辛元嘉独坐的高台，喃喃道：“我信辛公。他不曾骗过活人，也不会吓唬死土。”
月光下，一条条新掘沟渠蜿蜒如脉，隐没于阡陌之间，仿佛大地提前布下的防线。
而在城中府衙，烛火未熄。
师爷匆匆入禀：“大人，近日民间传言四起，都说辛元嘉夜观天象，预言大灾，还驱使村民掘地埋药，恐惹民变。”
王文谦正在批阅文书，闻言冷笑一声：“又是这个辛元嘉？赋闲之人，不安本分，竟敢妄言灾异，动摇民心！”
他掷笔于案，目光阴沉：“明日，亲率胥吏下乡查访。若属实，严惩不贷——太平年间，岂容妖言乱政？”第395章 蛊壤生妖
晨雾未散，官道上马蹄声碎。
王文谦披紫袍、乘轻舆，身后胥吏成列，铁链轻响，似携刑具而来。
他眉峰紧锁，目光如刃，遥望南畈阡陌间纵横交错的沟渠，仿佛大地被谁生生割裂。
“好一个归田老翁！”他冷哼一声，跃下舆台，靴底踏进湿泥，“太平年间，竟敢私掘良田，毁祖脉、乱地气，是想掘出前朝宝藏，还是勾结山寇藏身？”
左右胥吏立刻上前查勘，用尺丈量沟深，翻检土中所埋之物。
一胥吏捧起半焦的野艾残渣，禀道：“大人，此草性烈，多用于驱邪熏瘴，民间谓可‘断虫胎’。”
“荒唐！”王文谦怒极反笑，袖袍一甩，“蝼蚁尚且知安其穴，这辛元嘉竟以妖术蛊惑乡民，妄动土工！岂不知地脉一断，五谷不登？传我令——钱算盘！”
“在！”师爷应声而出。
“即刻拟告示，贴遍七村十三疃：凡助辛某掘地者，皆以聚众谋变论处，田籍削除，家产充公；再有散布灾言者，按‘妖言惑众’律拘押治罪！”
文书飞笔疾书，朱批如血。
黄纸墨字很快张贴于村口古槐之下，墨迹未干，已有孩童围看，怯声念出：“……妄言蝗祸，煽动民心，实为乱政之根……”
消息如风过野，吹入带湖草庐。
夜阑人静，油灯摇曳。
范如玉正缝补旧衣，忽听墙外窸窣有声。
她抬眸，见窗纸微动，似有人影伏地。
她不动声色，只将灯芯挑亮三分。
屋内，辛元嘉负手立于案前，凝视一张手绘田图，指尖停在许家洼一处凹地。
良久，他低声道：“卵已伏土，三尺之下，千千万万。若再迟半月，春阳一暖，便如沸汤泼雪，顷刻化蝻成群，蔡州以北，必赤地千里。”
范如玉轻轻放下针线：“那王文谦如今封禁四方，百姓畏罪，谁还敢动一锹？”
辛元嘉嘴角微扬，却无笑意：“他管得了告示，管不了天道；压得住嘴巴，压不住命。” 他转身望向窗外沉沉黑夜，声音低沉如雷滚地，“宁为罪人，不为怠政之官。纵使史笔如刀，也要剖出一条活路来。”
话音未落，窗外黑影倏然退去。
三日后，南畈偏东一隅，日头初升，露重难消。
辛元嘉拄杖而至，身后仅许耕石与数名老农相随。
他驻足一处不起眼的土丘，杖尖点地，沉声道：“掘此三尺，有白卵如雪，臭不可近。”
众人面面相觑。
一名青年农夫忍不住道：“辛公，这几日我们已被官府盯上，再动手，怕是要牵连全村啊！”
许耕石却默默解下锄头，一锄劈入土中，沙哑道：“我信他。”
泥土翻起，一层复一层。
直至第三尺，铁锹忽然触到一团黏腻之物。
有人俯身细看，猛地后退：“白的！全是白的！像……像烂脑子一样！”
腥腐之气骤然弥漫，令人作呕。
三人合力挖出，竟得卵块三石，层层叠叠，如蛆盘结，触之滑腻，闻之欲呕。
“这就是蝗子的胎！”辛元嘉神色凝重，当即命人取来干燥艾束，堆于坑畔点燃。
火舌舔舐卵团，刹那间，噼啪爆响不绝于耳，如同豆粒炸锅，黑烟裹着焦臭腾空而起。
消息如野火燎原，一夜传遍村落。
“辛公真能知天意！”
“那白卵烧起来的声音，就是将来吃稻谷的嘴！”
“王知州说他是妖人，可妖人能救万民吗？”
而此时，府衙之内，烛火通明。
密报送至案前，王文谦展开一看，脸色骤变。
纸上赫然写道：“辛元嘉掘得‘妖卵’三石，焚之有声如爆豆，乡民跪呼‘神明降世’，纷纷暗中效仿掘沟埋艾……”
他冷笑一声，将密报揉作一团，掷于地上：“老翁妄语，借虫造势，竟敢惑乱民心！本官治下，岂容谶纬横行？”
他提笔欲批刑牒，忽觉指尖微颤。
窗外，不知何时起了一阵怪风，吹得檐铃轻响。
那一瞬，他仿佛听见遥远田野上，某种沉睡的东西，正在苏醒。
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