议事厅的烛火被穿堂风撩得忽明忽暗，十二盏青铜灯树将人影投在素白帐幔上，影影绰绰似千军攒动。
李铁头的靴跟在青砖上碾出半道深痕，他盯着辛弃疾案头那卷未拆封的襄阳密报，喉结动了动，终究还是抢在众将开口前吼出声：“大帅！金狗守将都递了降书，咱们前锋营离襄阳不过三日脚程，此时班师，莫不是要把煮熟的鸭子往金狗嘴里送？”
帐下立刻炸了锅。
鄂州都统制王虎拍得案几震响，腰间铁剑“嗡”地出鞘半寸：“末将带三千骑连夜赶去，定把襄阳城门撞开！”连向来沉稳的后军统领陈三都攥紧了腰间虎符：“李将军说得是，我军连克三城，士气正旺，此时撤兵，军心恐生疑窦。”
辛弃疾抬手按在案上，指节叩出清响。
众人话音渐低，只听得帐外北风卷着残雪，扑在牛皮毡帘上簌簌作响。
他展开案上地图，指尖点在襄阳与江州之间的一串红点上——那是沿途州县的粮库标记：“诸君且看，自汉阳北进，光化、枣阳、随州三地军粮册上记着五万石，可前日李将军清剿残寇时，光化粮库实存不足三千石。”他抬眼扫过帐中诸将，目光落在李铁头脸上，“徐知俭克扣军粮，雷莽纵兵劫掠，这样的弊政，襄阳城里未必没有。”
李铁头想起前日在光化见到的场景：粮仓墙角堆着发霉的糙米，几个老卒蹲在地上捡稗子吃，见了官军反而吓得缩成一团。
他后颈的汗突然冒出来，攥着断刀柄的手松了又紧。
“纵得襄阳，金将降了，百姓呢？”辛弃疾将地图卷起，“咱们北伐是为收河山，不是抢空城。政令不通，抚恤不至，今日降的守将，明日也能反水；今日开的城门，明日也能关上。”他抽出令箭掷在李铁头脚边，“你带先锋营先行，沿途查账锁人，凡克扣军资、盘剥百姓的，就地枷号，押去江州问斩。”
李铁头弯腰拾起令箭，断刀柄上的温度透过掌心烫进骨头里。
他突然明白昨日辛弃疾断刀的意思——刀断了能铸新的，人心碎了，拿什么补？
议事厅外传来细碎的脚步声。
范如玉掀帘而入时，怀里抱着半尺厚的纸册，发间沾着几点雪末。
她朝辛弃疾颔了颔首，转向诸将：“昨日整理阵亡将士名录，有三百七十二位兄弟没留下子嗣，十七户遗属至今没收到朝廷发的帛米。”她翻开纸册，最上面一页写着“鄂州张全，母七十，妻有孕五月”，墨迹未干，“妾身与阿言商量，往后随军宣讲《忠魂志》，让百姓知道，每一滴血都有人记着。”
帐外忽然传来檀板轻响。
老周不知何时立在廊下，声音裹着雪意飘进来：“忠魂志上写姓名，断刀难斩赤子心——”他敲了敲身边的铜盆，“昨日在汉阳城，有个卖炊饼的老丈听了这曲儿，把攒了十年的棺材本都捐出来劳军。”
李铁头望着范如玉手中的纸册，想起前日在战场捡到的半块木牌——那是个小卒贴身带着的，背面刻着“娘，等我回家”。
他喉结动了动，突然朝范如玉抱了抱拳：“末将这就去点人，沿途州县的抚恤银，末将亲自盯着发！”
夜更深时，陆子昭抱着星盘登了城楼。
他的青布道袍沾着夜露，发带被风吹得散乱，却顾不上理，只把星盘往城垛上一搁：“大帅！今夜观星，将星自亢宿移至氐宿，主星明而辅星聚，是势成于内之象！”
辛弃疾凭栏望去，银河像条碎银铺就的河，横在天顶。
他想起白日里李铁头带着先锋营出发时，沿途百姓挑着热汤站在道旁，有个小娃娃追着马跑了半里地，举着烤红薯喊“辛大帅吃”。
“天象示我，北伐之基不在江北，而在江南。”他转身时，檐角铜铃叮当，“子昭，替我拟道《正纲疏》，请陛下彻查转运司，设阵亡抚恤直颁制——户部的银帛，直接发到遗属手里。”
班师途中，行至随州界时，前军突然勒马。
李铁头的马蹄溅起雪泥，远远便见道旁蹲了百来号人，破衣裹着草絮，几个孩童缩在老妇怀里，睫毛上结着霜花。
“归正百姓。”为首的老者颤巍巍爬起来，额角蹭着雪，“原在蔡州种地，金狗抽丁，我们跑了半个月，可州县说‘归正人占田’，不肯收……”
辛弃疾翻身下马，解下斗篷裹在孩童身上。
那孩子冻得发紫的小手突然攥住他的袖口，哑着嗓子喊：“爹？”他心尖猛地一疼，抬头对李铁头道：“开仓放粮。你带二十个弟兄，护他们去江州。”
“大帅！这是军粮——”亲兵欲劝，被他眼神止住。
“军粮是为百姓存的。”辛弃疾摸出腰牌递给老者，“拿这个去江州找范夫人，她会给你们分田立户。”
夜宿荒驿时，范如玉替他捂着手炉。
窗纸被风刮得哗啦响，她望着案头新收到的邸报——主和派又上了三道折子，说“辛弃疾畏战班师，有负圣恩”。
“他们要讥，由得他们。”辛弃疾展开地图，烛火映得襄阳二字发亮，“金将现在最怕什么？怕咱们得了襄阳，整顿吏治，把民心攥紧了。他不降，等咱们立稳了根基，襄阳还是咱们的；他降了，正好省得流血。”他指尖轻点地图，“我等的不是襄阳，是民心归正——到那时，不用打，城门自己会开。”
归江州那日，城门外的雪开始化了。
百姓挑着香案站在道旁，炉里烧着松柏枝，青烟裹着暖意飘过来。
有个老妇端着热粥追着马跑，粥碗碰得叮当响：“大帅喝口热的！”
辛弃疾勒住马，望着长街尽头的军祠。
那座新修的祠堂里，三百七十二块牌位擦得锃亮，《忠魂志》就供在香案正中。
他刚要下马，亲兵策马奔来，怀里抱着染血的急报：“大帅！襄阳金将开城了！印信都送来了！”
三军爆发出欢呼，声浪震得檐角积雪簌簌落下。
辛弃疾却站在军祠外，望着天际渐亮的晨光。
范如玉走到他身边，两人的影子叠在雪地上，像两株并肩的松。
“不是我去了襄阳。”他轻声道。
风卷着春的气息扑过来，吹得《忠魂志》的纸页哗啦作响。
远处传来开城的号角，那声音穿过残雪，穿过长街，穿过每一户飘着炊烟的人家，轻轻撞开了又一扇门。
江州城外，春雪初融。
辛弃疾率军缓缓入城，百姓夹道焚香，有个扎着羊角辫的小丫头举着野花，追在马后喊：“大帅，明年春天，襄阳的花是不是也这么好看？”
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