起源基地车驶离黑石山脊的第七个小时，空气中的温度开始急剧下降。放射性荒漠的灼热被凛冽的寒风取代，车窗外开始飘落细碎的冰晶。凌凡调出环境监测数据，外部气温已经降至零下三十度，而且仍在持续下降。
「已进入北境冰原外围区域，」小房的声音伴随着系统提示音响起，「极端环境防护系统自动激活，能源消耗增加15%。建议将巡航速度降低至标准模式的70%，以应对可能出现的冰裂地带。」
规则视野展开，凌凡眼前的景象呈现出双重层次：表层是白茫茫的冰雪世界，而底层则是错综复杂的能量流动。北境冰原的能量场与其他地区截然不同，这里的能量流动缓慢而粘稠，仿佛整个空间都被某种无形的力量所禁锢。
“检测到空间稳定装置的影响，”凌凡轻声说，“整个冰原的能量场都处于被约束状态。”
「确认，这种能量场的稳定性远超自然水平，」小房回应，「根据模式分析，与静滞力场的原理有37%的相似度。推测冰原深处可能存在大型静滞力场发生器。」
基地车继续在雪原上行驶，履带在深厚的积雪上留下两道清晰的痕迹。远处，巨大的冰川如同时代的墓碑，矗立在天地之间。偶尔可以看到一些被冰雪半埋的废墟，那是旧时代文明的遗骸，如今已与冰原融为一体。
行驶约三小时后，前方出现了一片奇特的区域。那里的冰雪呈现出不自然的蓝色，空气中漂浮着细小的能量火花。规则视野下，该区域的能量流动完全停滞，形成一个直径约五百米的绝对静滞领域。
「检测到静滞力场残痕，」小房报告，「强度是基地车力场的十倍以上，但正在快速衰减。推测在近期被主动关闭。」
凌凡让基地车在静滞区域边缘停下。他注意到一些不寻常的细节：静滞区域内的雪花保持着坠落时的姿态，但一些较新的车辙印却从区域中穿过，说明这里的力量场在不久前还是关闭状态。
“有人先我们一步来到了这里，而且他们有能力控制这种规模的静滞力场。”
「车辙印记与断剑与齿轮的装甲车匹配度92%，」小房分析道，「但他们不应该掌握如此先进的静滞技术，除非...」
“除非他们得到了死亡谷中的起源方舟。”凌凡接完了小房的话。
就在他们分析情况时，规则视野突然捕捉到一丝异常的能量波动。波动来源于静滞区域中心，微弱但持续不断。凌凡立即启动基地车的侦察系统，对信号源进行精确定位。
“地下五十米，有生命信号。”
「信号特征与人类匹配，但能量读数异常低下，几乎处于假死状态。要尝试救援吗？」
凌凡思考片刻，点了点头：“如果是断剑与齿轮的敌人，可能拥有我们需要的情报。”
基地车展开钻探设备，强大的钻头开始向冰层下方突进。冰雪和岩石在钻头的旋转下纷纷破碎，形成一条直通地下的通道。随着深度增加，周围的温度不降反升，显然地下有独立的热源存在。
当钻探到达目标深度时，一个隐藏的地下空间出现在他们面前。这个空间显然是人造设施，墙壁由合金铸造，尽管年代久远却依然完好。在空间中央，一个圆柱形的维生舱正在运行，舱内躺着一位白发苍苍的老者。
「维生舱能源即将耗尽，剩余时间不足三小时。需要外部能源接入才能维持运行。」
凌凡将基地车的能源接口与维生舱连接，随着能源的注入，维生舱的指示灯从红色转为绿色。舱门缓缓打开，其中的老者睁开了眼睛。
那双眼睛中没有任何刚苏醒的迷茫，而是锐利如鹰，仿佛早已等待多时。
“你们终于来了，”老者的声音通过翻译系统传出，带着一种古老的口音，“我是守望者阿尔法，静滞力场的最后守卫。”
凌凡警惕地看着老者：“你认识我们？”
“不，但我预见了你们的到来，”阿尔法缓缓坐起，他的身体看起来虚弱，但能量场却异常强大，“规则行者，源初混沌海的继承者，末日中的变数。”
这几个称呼让凌凡心中一凛。规则行者显然指的是他操纵规则的能力，而源初混沌海的继承者...这是第一次有人如此明确地定义他与体内那个能量源的关系。
“你是谁？静滞力场又是怎么回事？”
“我是起源文明的最后造物，奉命在此守卫通道，”阿尔法的目光仿佛能穿透人心，“而静滞力场，是囚笼也是保护。它囚禁着那个饥饿的存在，也保护这个世界不被完全吞噬。”
随着阿尔法的叙述，一段被遗忘的历史逐渐展现在凌凡面前。起源文明是上一个纪元的统治者，他们创造了起源方舟作为文明的载体。但在探索高维空间时，他们意外释放了千喉之兽——一个纯粹由饥饿概念构成的存在。
为了阻止千喉之兽吞噬现实，起源文明牺牲了自己，将大部分力量用于制造覆盖全球的静滞力场，将那个存在禁锢在北境深处。阿尔法就是那个力场的看守者，在漫长的岁月中维持着囚笼的完整。
“但力场正在失效，”凌凡指出显而易见的事实，“千喉之兽的力量已经开始泄漏。”
阿尔法沉重地点头：“静滞力场的能源来自起源方舟，而方舟在经过漫长岁月后已经逐渐失去效能。断剑与齿轮的那些蠢货，他们以为能够控制方舟的力量，实则只是在加速囚笼的崩溃。”
老者伸出手，在空中投射出一幅全息地图。地图中央是死亡谷的详细结构，可以看到一个巨大的起源方舟单元位于谷底，而无数能量线路从方舟延伸而出，构成覆盖整个冰原的静滞力场网络。
“在断剑与齿轮关闭力场之前，我已经将核心控制密钥转移，”阿尔法说，“没有那个密钥，他们无法完全激活方舟，但也足以造成不可逆的损伤。”
「检测到密钥能量特征，」小房突然发声，「与宿主体内的源初混沌海产生共鸣。」
凌凡立刻内视自己的能量场，果然发现源初混沌海的旋转速度在加快，与阿尔法身上的某种能量产生着谐振。
“密钥在你身上？”凌凡看向阿尔法。
老者露出神秘的微笑：“不，密钥一直都在你身上。源初混沌海就是最终的控制密钥，这也是为什么你能与静滞力场产生共鸣。”
这个真相让凌凡愣住了。他一直以为源初混沌海是某种偶然获得的能力，没想到它竟然是起源文明留下的最终手段。
“为什么选择我？”
“不是我们选择了你，而是混沌海选择了你，”阿尔法缓缓站起，他的身体开始散发出柔和的光芒，“我的使命已经完成，密钥的传承即将结束。现在，你必须前往死亡谷，在下一个满月之夜前重启静滞力场。”
老者的身体逐渐变得透明，能量开始向凌凡流动。这是一种温和而强大的传承，无数的知识和记忆涌入凌凡的意识。他看到了起源文明的辉煌，看到了与千喉之兽的惨烈战争，看到了静滞力场的建造过程，也看到了自己的命运。
“记住，规则行者，”阿尔法的声音越来越遥远，“静滞力场不仅仅是囚笼，它也是理解那个存在的关键。要真正战胜饥饿，你必须先理解饥饿的本质...”
老者的身影最终完全消失，只留下一件古朴的饰品掉落在地。凌凡捡起饰品，感受到其中残留的温度。
「能量传承完成，源初混沌海同步率提升至41%，静滞力场控制权限已获取。」
凌凡闭上眼睛，消化着刚刚获得的知识。现在他明白了，千喉之兽并非传统的生物，而是某种概念的具现化。它代表着宇宙中最原始的饥饿，永远寻求着填补自身的空虚。
而静滞力场的作用，不仅仅是禁锢，更是通过静止来研究那个存在的本质。起源文明在最后时刻已经找到了对抗千喉之兽的方法，但为时已晚，只能将希望寄托于未来。
“小房，计算抵达死亡谷所需时间。”
「全速前进情况下，需要52小时。但检测到前方有大规模能量风暴正在形成，建议绕行，那样将增加12小时行程。」
凌凡看向车外，远处的天际已经变成了不祥的暗紫色。能量风暴是北境冰原特有的自然灾害，足以撕裂最坚固的防护。
“不，我们直接穿过去。”
「风暴中心能量等级达到8级，强行穿越的风险系数为79%。」
“我们有刚获得的知识，还有源初混沌海的完整控制权，”凌凡的眼中闪烁着决然的光芒，“而且，我感觉风暴中有什么在等待我们。”
基地车调整方向，径直朝着风暴眼驶去。随着距离拉近，风雪越来越大，能见度降至几乎为零。规则视野中，风暴的能量结构清晰可见——这不仅仅是自然现象，其中还夹杂着人为操控的痕迹。
在风暴的中心，凌凡感知到了熟悉的能量特征：断剑与齿轮的装甲车队，以及...某种更加古老、更加危险的存在。
“准备战斗，”凌凡轻声说，静滞力场开始在全车表面流动，“真正的考验才刚刚开始。”
基地车冲破风雪，如同利剑般刺向风暴的最深处。在那里，真相与危险同时等待着他们的到来。
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