城主府议事之后，青岚仙城表面的秩序依旧，但无形的紧张感却如同不断积聚的乌云，沉甸甸地压在每一位感知敏锐的修士心头。坊市间关于云岚宗弟子陨落和沙海宝藏的流言非但没有平息，反而在某种刻意的推动下，演变出更多绘声绘色的版本，撩拨着不少亡命之徒的贪欲。
凤清夜深居简出，大部分时间都留在闲云居小院内。她并未立刻开始大规模炼制城主府所需的清心丹和破邪丹，而是先静心体悟此次议事所得，同时进一步巩固自身修为。
玄素子的提醒言犹在耳，林家绝不会放过任何可能对她不利的机会。云岚宗长老将至，这潭水越浑，林家暗中下手的机会就越多。她必须确保自己在任何突发状况下，都拥有足够的自保乃至反击之力。
丹田内，金红金丹缓缓旋转，比之初凝时更为凝实，表面那玄奥的火焰纹路似乎也清晰了一丝。经过万卷楼的悟道和近日的潜心打磨，她对“神丹合一”的领悟更深了一层。神识与金丹本源的联系更加紧密，心念微动，金丹内的凤凰真火便能如臂指使，运转愈发圆融如意。
《涅盘经》的运转路线在她体内自行流转，吸纳着聚灵阵汇聚而来的天地灵气，同时也隐隐勾动着血脉深处那股沉睡的磅礴力量。她有种预感，若能真正引动一丝凤凰本源之力融入金丹，其品质或许能发生质的飞跃，甚至真正触及那天品门槛。但这需要契机，强求不得。
这一日，她正在院中演练一套得自离火鼎传承的控火法诀，指尖金红色火焰跳跃变幻，时而化作灵雀翩跹，时而凝成莲花绽放，精妙之处，已远超寻常金丹修士的控火水准。忽然，她心有所感，指尖火焰倏地收回，目光投向小院之外。
一股强横无匹的神识，如同无形的潮水，漫过整个青岚仙城。这神识并非刻意攻击，却带着一种高高在上的审视与威压，如同君王巡视自己的领地，所过之处，所有筑基期修士无不心生敬畏，便是金丹初期的赤阳上人、厉锋等人，也感到心神一凛。
金丹后期！而且绝非普通的金丹后期，其神识之凝练、气息之渊深，远胜玄素子！
“来了。”凤清夜眼神微凝。这股神识的主人，毫无疑问，便是云岚宗那位前来调查的刑律长老。
神识扫过闲云居时，微微停顿了一瞬，似乎在凤清夜和她刚刚消散的凤凰真火气息上停留了片刻，带着一丝探究，但并未过多纠缠，便继续向城主府方向汇聚而去。
紧接着，一道璀璨的青色流光自天边疾射而来，无视仙城禁空法令，直接落入城主府深处，那股强大的气息也随之收敛，但无形的压力却已笼罩全城。
仙城内先是一静，随即爆发出更大的议论声。云岚宗长老驾临，这意味着风波将起。
片刻后，一名城主府执事匆匆来到闲云居，恭敬地递上一枚传讯玉简：“凤大师，副城主有请，云岚宗宇文长老已至，欲了解沙海详情，请您过府一叙。”
该来的终究来了。凤清夜接过玉简，神识一扫，里面是玄素子简短的讯息，言明情况，并暗示宇文长老性情严肃，让她有所准备。
“我知道了，这便过去。”凤清夜语气平静，换了一身稍显正式的月白道袍，依旧戴着面纱，从容不迫地再次前往城主府。
此次并非在议事厅，而是在一间更为雅致静谧的偏殿。殿内只有三人。主位上坐着一位面容枯槁、眼神却锐利如鹰隼的老者，他身着云岚宗特有的云纹青袍，气息内敛，但坐在那里，便自然成为整个殿宇的中心，正是宇文长老。其下首坐着玄素子，神色恭谨。
见到凤清夜进来，宇文长老的目光立刻落在她身上，那目光仿佛能穿透皮囊，直视本源，带着一股不容置疑的威严和审视的压力。
“晚辈凤清夜，见过宇文长老，玄素子前辈。”凤清夜不卑不亢地行礼。
宇文长老并未立刻让她起身，而是缓缓开口，声音沙哑却带着金石之音，直透神魂：“你便是从死亡沙海方向来的那个女娃？抬起头来。”
凤清夜依言抬头，目光平静地与宇文长老对视。她能感觉到一股更加强大的神识试图侵入她的识海，探查她的根底。但她识海有《涅盘经》修炼出的神识之火守护，更有凤凰血脉的天然屏障，岂是他人可以随意窥探？
她心念微动，识海中金红色火焰微微一荡，将那缕试探的神识轻柔却坚定地阻隔在外。
宇文长老眼中闪过一丝极淡的讶异，随即收敛，那股压迫感也稍稍减弱：“根基倒是不错，神识凝练，难怪能从那鬼地方活着出来。说吧，将你在沙海边缘所见所感，尤其是关于那邪异气息的一切，细细道来，不得有半分隐瞒或夸大。”
他的语气带着命令式的口吻，不容置疑。
凤清夜心中不喜，但面上依旧平静，将早已斟酌好的说辞娓娓道来。她描述了沙海边缘灵气枯竭、生机灭绝的景象，重点讲述了那邪异气息的阴寒、污秽、惑心之效，以及其能侵蚀法器、扭曲感知的特性。她隐去了离火鼎、龙脉核心以及自身血脉的关键信息，只说自己凭借一件家传的辟邪异宝和谨慎心性，才侥幸逃脱。
她的描述清晰、具体，与云岚宗弟子魂灯传回影像中的特征多处吻合，由不得人不信。
宇文长老静静听着，手指轻轻敲击着座椅扶手，看不出喜怒。待凤清夜说完，他沉默片刻，才道：“依你之见，此等邪异，是何来历？沙海深处，又可能隐藏何物？”
凤清夜沉吟道：“回长老，晚辈见识浅薄，不敢妄断源头。但观其特性，与古籍中提及的‘异界魔气’或‘虚空污秽’颇有相似之处。至于沙海深处，晚辈实力低微，未曾深入，但感觉那深处似有巨大能量源，亦可能是某种……上古封印之地，如今封印松动，才导致邪气外泄。”
“封印之地……”宇文长老眼中精光一闪，似乎想到了什么，但并未明言。他转而看向玄素子，“玄素副城主，青岚仙城毗邻沙海多年，对此地古籍记载，应有所收集吧？”
玄素子恭敬答道：“回宇文长老，城主府确有一些残卷提及，死亡沙海在极为久远的年代，并非如此死寂，曾是一片古战场，亦有传闻说有上古大能在此封禁过某种可怕存在。只是年代太过久远，记载模糊，难以考证。”
宇文长老冷哼一声：“不管是什么，敢杀我云岚宗弟子，便要付出代价。本长老不日将亲自前往沙海深处一探究竟。玄素副城主，你城主府需配合本长老行动，提供向导及必要支援。”
“谨遵长老法令。”玄素子应下，心中却是暗叹，知道仙城不可避免要被卷入其中了。
宇文长老又看向凤清夜，目光锐利：“小女娃，你既对那气息敏感，便随本长老一同前往，负责辨识气息，指引方向。”
此言一出，玄素子脸色微变。沙海深处危险莫测，连金丹精英弟子都全军覆没，让凤清夜一个初入金丹的修士同往，无异于让她去送死。
凤清夜心中也是一沉，但面上依旧镇定：“宇文长老有命，晚辈本不应推辞。只是晚辈修为低微，恐深入沙海不仅帮不上忙，反而会成为长老的拖累。且晚辈近期炼丹之术似有所悟，正需闭关静修，以期能为应对邪异多炼制些有用丹药。”
她委婉拒绝，并点明自己的价值在于炼丹，而非探险。
宇文长老盯着她，一股更强的威压笼罩而下，殿内空气仿佛都凝固了。玄素子连忙打圆场道：“宇文长老，凤大师所言亦有理。不若让大师先专心炼制一批破邪清心之丹，以备长老深入沙海之需。探查之事，或可由城主府另派经验丰富的修士协助长老？”
宇文长老目光在凤清夜和玄素子之间扫过，半晌，威压才缓缓收起，淡淡道：“也罢。炼丹之事要紧。十日内，将丹药备齐。至于向导……哼，希望你们城主府派的人，别再像之前那几个废物一样。”
说完，他挥了挥手，示意二人可以退下。
离开偏殿，玄素子松了口气，对凤清夜低声道：“大师受惊了。宇文长老脾气便是如此，好在大师应对得当。”
凤清夜摇了摇头：“无妨。只是此番沙海之行，恐难平静。”她感觉到，宇文长老的决定不会因她是否同往而改变，而沙海深处隐藏的秘密，恐怕远超所有人的想象。
宇文长老的到来，如同一块巨石投入湖中，激起的涟漪正在迅速扩大。而凤清夜知道，自己必须在这漩涡完全形成之前，拥有足够的力量稳住自身。
回到闲云居，她立刻开启了最强的防护禁制。十日之期，她要尽可能提升实力，同时，也要防备林家可能趁此机会发难。
山雨欲来风满楼，青岚仙城的天空，愈发阴沉了。
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