几剂汤药下去，陈满仓的高热退了，人也渐渐清醒过来。只是病去如抽丝，他整个人如同被抽去了筋骨，脸色依旧蜡黄，身子虚软得厉害，便是下地多走几步，额头上都会沁出一层细密的虚汗，胸口也跟着发闷气喘。
王桂花将这些看在眼里，疼在心里。她严格按照张大夫的叮，清淡饮食，早晚添衣，一点重活、累活都严禁他沾手。
如此一来，家里家外的活计，便更多地落在了她和逐渐长大的陈秀兰肩上。所幸赵春燕已出了月子，身子慢慢恢复，开始接手一些喂鸡、扫地之类不费神的轻省活计，总算能分担一二。
这日，王桂花揭开灶台边的盐罐子，发现已然见了底，篮子里也攒下不少的鸡蛋。她心里盘算，将鸡蛋拿去镇上换些钱，正好买盐。
另外，她还想去回春堂问问张大夫，满仓这身子骨，还需不需要吃药调理，平日里还有啥要特别注意的。
清晨，天边刚白，王桂花便领着秀兰，提着沉甸甸的鸡蛋篮子出了门。母女俩互相搀扶着，朝着永宁镇走去。
到了永宁镇，先去了惯常卖菜蛋的市集角落，因鸡蛋新鲜，很快便换了钱。王桂花仔细将铜钱数好，用手帕包了塞进怀里，又去相熟的杂货铺称了盐，顺便买了几根缝补衣裳要用的棉线。办完了这些，母女俩便朝着镇东头的回春堂走去。
医馆里一如既往地弥漫着淡淡中药香。此刻来看病抓药的人不多，显得有些清静。张大夫刚给一位老人诊完脉，正凝神提笔写着方子。王桂花领着秀兰，不敢打扰，只恭敬地站在一旁等候。
这时，医馆后门帘子一掀，进来一个伙计模样的小青年，背着个半满的背篓，对柜台后的张维安喊道：“安小哥，这是刚收上来的柴胡和黄芩，你看看，品相都不错。”
张维安应了一声，放下手中的戥子，接过背篓，利落地解开扎口的麻绳，伸手抓出一些药材，放在掌心仔细查看成色，又凑近闻了闻气味。
陈秀兰在一旁静静看着，见那药材形态熟悉，她心中一动，忍不住侧头轻声对王桂花说：“娘，您看这柴胡，我好像在地边见过，秋天快枯黄的时候，顶上就开着那种小黄花，一簇一簇的。”
她声音虽轻，但在安静的医馆里，还是被不远处的安哥儿隐约听到了。他有些意外地抬头看了陈秀兰一眼，见她目光清亮，正专注地看着药材，便接口道：“姑娘认得柴胡？这确实是取其根茎入药。秋季采挖质量最好，须得除去茎叶和泥沙，细心干燥后方可。”
陈秀兰见他搭话，脸颊微微泛红，点了点头，声音依旧轻柔：“嗯，我爹以前教我们认过几种常见的草药，说万一磕碰了，或者有个头疼脑热来不及请大夫，能应应急。”她顿了顿，又指了指麻袋里另一种，“那个……是黄芩吧？根是黄色的。”
安哥儿眼中闪过一丝赞许，点头道：“正是黄芩。姑娘好眼力。”他顿了顿，想起什么，又补充道，“不过，药材炮制极为讲究火候和时辰，自家采摘若不得法，或是晾晒不当，药效会差很多，甚至适得其反。”
“嗯，我们就是认得样子，不敢乱采乱用的。”陈秀兰轻声应道。
这时，张大夫已写完了方子，将药方交给伙计去抓药。王桂花赶紧上前一步，微微躬身，将陈满仓近日的情况，包括饮食、睡眠、精神头如何，都细细说了一遍，末了小心询问是否还需继续吃药调理。
张大夫捻着胡须听了，又问了几个问题，比如夜里还盗不盗汗，咳嗽可还厉害。王桂花一一据实回答。
张大夫点点头，温言道：“听来比上次平稳许多，高热既退，便无大碍。眼下主要是元气亏损的虚症，还需耐心将养。药暂且不必吃了。牢记，不可劳累，不可受凉受风，饮食务必清淡温软，注意保暖。若再有反复，或觉得气短心慌，务必再来寻我。”
王桂花连声道谢，心里悬着的一块大石头算是落了地，踏实不少。
从回春堂出来，日头已微微偏西。 王桂花想着青文也快散学了，便带着秀兰往周秀才学堂所在的巷子走去。
她们到的时候，巷子口已有三两个等着接孩子的妇人了，互相低声拉着家常。母女俩寻了个不碍事的墙根站着，安静地等着。
等了不大一会，学堂里传来学子们恭送夫子的声音，紧接着，年轻的学子们便背着书箱，陆续说笑着走了出来。陈青文和几个同窗一起走出巷口，见到墙根下的母亲和二姐，脸上露出惊喜，和同窗打声招呼后，便快步走了过来。
“娘，二姐，你们怎么来了？”陈青文语气带着些许意外。
“来镇上买点东西，顺道等你一起回家。”王桂花看着儿子清瘦却精神的脸庞，笑着回复，顺手想帮他理理有些歪斜的衣领。
母子三人正要转身回家，却见周秀才从学堂里不紧不慢地踱步出来，一眼看见了他们，竟径直走了过来。
“陈青文。”周秀才唤道，声音平和。
青文连忙转身，恭敬行礼：“先生。”
周秀才目光扫过一旁的王桂花和秀兰，对王桂花这个学生家长微微颔首，算是打过招呼，然后视线落回陈青文身上，语气颇为和煦：“今日考教，你答得不错。虽见解尚显稚嫩，但难得的是能结合农时稼穑之苦，来谈体恤民生、为政以仁，可见平日是用了心观察思考的，有自己的思量在其中。”
陈青文被先生当众夸奖，耳根微微发红，有些不好意思地垂首道：“学生愚钝，是先生平日教导有方，学生只是将所见所感直陈罢了。”
周秀才捋了捋胡须，眼中带着满意之色：“不骄不躁，懂得自省，很好。你入学时日不算长，但肯下苦功夫，悟性也佳，假以时日，必能有所进益。”
和陈青文说过几句后，他又转向王桂花，交代道：“陈夫人，明日若无要事，烦请满仓兄来学堂一趟，老夫有些话，想和满仓兄当面说说。”
王桂花一听，心里咯噔一下，七上八下，不知是福是祸，连忙应道：“哎，好的，周夫子，明天有空！您这边上午还是下午方便？我们都行，看您的时间。”
“上下午均可，老夫明日无其他安排，在学堂随时恭候。”周秀才点点头，又勉励了青文两句“戒骄戒躁，继续努力”，便负手转身，缓步离开了。
回去的路上，夕阳将三人的影子在土路上拉得长长的。王桂花心里不住地猜测周夫子找陈满仓所为何事。
是青文在学堂里不小心闯了什么祸，先生不好当面说？可看先生刚才的态度，分明是和颜悦色的。是青文学业跟不上，先生想让家里多督促？可先生明明刚刚还夸了他……莫非，是好事？
这个念头一闪，她又觉得不太可能，自家这条件……种种猜测在她心里翻腾，让她眉头微蹙，连脚下踩到了一颗石子都未曾察觉。
陈秀兰安静地跟在母亲身旁，心思却还萦绕在方才的回春堂里。那淡淡的、带着苦味的药香，似乎还萦绕在鼻尖；张大夫诊脉开方，安小哥秤药包药对秀兰来说都有些新奇。
陈青文默默走在旁边，一边留意着脚下的路，一边在心里默默回想先生今日考教的内容。夫子突然要见父亲，也让他心里有些忐忑，暗自反思自己近日言行是否有不妥之处。
夕阳将三人的影子拉得长长的，投在归家的土路上。秋风吹过路边的枯草，带来一丝凉意，也吹动着少年少女各自不同的心思。明天，又会是新的一天！
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