守夜人指挥官的帐篷里，空气仿佛凝固了。油灯的光芒在维琳·星歌深蓝色的法袍上流动，与她手中土壤样本散发出的微弱不祥紫光形成对抗。埃伯洛克指挥官的目光如同冰冷的铁砧，在艾伦的圣光与维琳的奥术之间来回审视。
“星歌法师，”埃伯洛克最终开口，声音干涩，“你的发现证实了我们最坏的猜测——黑暗并非静止，它在蔓延，在进化。”她转向艾伦和布雷恩，“而你们，圣骑士，矮人，你们想要帮忙？很好。证明给我看，暴风城来的人不全是只会纸上谈兵的废物。”
她的手指重重敲在地图上乌鸦岭的区域，那里被标记着密密麻麻的骷髅符号。“乌鸦岭的墓穴，亡灵的巢穴。最近它们的活动异常频繁，甚至开始成群结队地离开墓区，袭击通往夜色镇的商路。我们损失了三个守夜人小队，都没能弄清楚里面发生了什么。”她抬起眼，目光锐利，“你们的第一个任务：进入乌鸦岭外围，清理聚集的亡灵，并尽可能查明它们异动的原因。星歌法师，你对黑暗能量的感知或许能派上用场。你们可以同行。”
这是一个危险的试探，也是一份沉重的信任。艾伦看向维琳，后者冷静地点了点头，仿佛只是接受了一次普通的实验数据采集任务。
“我们接受任务，指挥官。”艾伦沉声应道。
离开指挥所，暮色森林那永恒的阴冷立刻包裹上来。布雷恩嘟囔着检查他的宝贝火枪，而维琳则自然地走到艾伦身边，她的目光落在他腰间的“保护者之剑”上。
“很独特的圣光共鸣，”她的声音平静，带着学术探讨的意味，“不同于大教堂那些刻板的光晕，你的光……更内敛，更富有生命力。是经历过不同战斗洗礼的结果？”
艾伦有些惊讶于她敏锐的感知。“在赤脊山，我学会了用它治愈伤员。”他简单回答，没有提及西部荒野的迷茫。
“治愈与惩戒，一体两面。”维琳若有所思，“能量本质相同，只是应用方式的频谱差异。有趣。或许在对抗此地的腐化时，这种偏向生命侧的圣光能起到意想不到的效果。”
她的分析理性而直接，剥去了圣光常被赋予的神秘外衣，却让艾伦感到一种奇特的被理解。她不像阿尔顿那样将圣光视为不容置疑的教条，而是将其看作一种可以研究、可以引导的力量。这种感觉很新奇。
前往乌鸦岭的路途压抑得令人窒息。扭曲的树木枝桠如同怪物的臂膀，试图抓住过往的行人。地面上弥漫着若有若无的苍白雾气，带着刺骨的寒意和腐臭。空气中亡灵的嘶嚎越来越清晰，那是充满痛苦与怨恨的挽歌，不断冲击着人的心智。
维琳抬起手，指尖萦绕着奥术的光辉，在空中划出几个复杂的符文。“负能量浓度在急剧升高，前方有大型亡灵聚集点。”她冷静地报告，如同仪器般精准。
很快，一片荒芜的、墓碑东倒西歪的丘陵地带出现在他们面前。这就是乌鸦岭。灰败的雾气在这里浓郁得几乎化不开，无数影影绰绰的身影在雾气中蹒跚徘徊——骷髅战士拖着生锈的武器，腐烂的食尸鬼匍匐在地，发出贪婪的嗬嗬声，还有更令人不安的、半透明的幽灵在空中飘荡，发出无声的哀嚎。
“圣光在上……”布雷恩啐了一口，给火枪上了膛，“这地方真该用炸药彻底犁一遍！”
“物理攻击对幽灵效果有限，”维琳提醒道，法杖顶端的蓝宝石开始闪耀，“我需要引导奥术飞弹进行精确打击。斯托姆阁下，请用你的圣光吸引它们的注意力，尤其是那些幽灵。铜铃先生，清理靠近的实体亡灵。”
她的指令清晰明确，带着不容置疑的自信。艾伦点头，深吸一口气，将圣光灌注全身。“保护者之剑”骤然亮起，如同在这片灰暗世界中点燃的金色火炬！
“以圣光之名，邪恶退散！”
他大步向前，神圣的能量场以他为中心扩散开来。那些亡灵仿佛被投入滚油的冰块，发出了尖锐的嘶鸣！尤其是幽灵，它们对圣光极为敏感，立刻放弃了对其他目标的骚扰，尖啸着扑向艾伦，冰冷的负能量如同潮水般涌来。
与此同时，维琳的法术准备完毕。她口中念诵着简短的咒语，法杖挥动，数枚紫罗兰色的奥术飞弹如同拥有生命般呼啸而出，划出诡异的弧线，精准地轰击在几只幽灵的核心！奥术能量与负能量剧烈冲突，爆发出刺眼的光芒，幽灵发出最后的哀嚎，消散在空气中。
“左边，食尸鬼群！”布雷恩大吼，火枪轰鸣，将一只试图扑上来的食尸鬼脑袋打开花，随即抽出战斧，与另一只缠斗在一起。
艾伦在亡灵的包围中挥剑奋战。圣光对骷髅和食尸鬼有着显着的净化效果，每一次劈砍都能让它们动作迟滞，光芒灼烧着它们腐朽的躯壳。但亡灵的数量太多了，它们不知恐惧，不知疲倦，前仆后继。一只骷髅战士的锈剑划破了他的臂甲，带来一阵刺骨的寒意和微弱的麻痹感。
“小心，武器上附有微弱的暗影侵蚀。”维琳的声音及时响起，一道柔和的奥术屏障瞬间出现在艾伦身前，挡下了另一只食尸鬼的扑击。“尝试将圣光凝聚于伤口，驱散负面能量。”
艾伦依言而行，将一丝圣光引导至手臂伤口，那股阴冷的感觉果然迅速消退。他心中对维琳的冷静与博学愈发钦佩。
三人相互配合，稳步推进。艾伦是坚固的盾牌与吸引火力的灯塔，布雷恩是精准致命的远程炮台和近战好手，而维琳则是掌控全局的大脑与法术支援。她的每一个法术都恰到好处，或是用寒冰箭延缓亡灵的速度，或是用魔爆术清理密集的杂兵，甚至能用简单的造餐术变出几块魔法面包，让他们在战斗间隙快速恢复体力——虽然布雷恩抱怨远不如矮人烤肉带劲。
他们清理了一片又一片墓区，击杀了数十只各种类型的亡灵。随着不断深入，雾气似乎变得更加粘稠，亡灵的嘶嚎中也带上了一种……奇异的节奏感，仿佛被某种统一的意志所引导。
“不对劲，”维琳突然停下脚步，闭目感应，“这些负能量……它们在向某个中心点汇聚。不是无序的游荡，而是……被召唤，被引导。”
她指向丘陵深处一个尤其巨大的、如同张开的巨口般的墓穴入口。“源头就在那里。有什么东西，或者什么人，在里面操控着这一切。”
墓穴入口散发着令人作呕的恶臭和强大的黑暗波动，仅仅是靠近，就让人感到呼吸困难和灵魂层面的不适。
“要进去吗？”布雷恩看着那黑黢黢的洞口，皱了皱眉头。
艾伦感受着体内圣光传来的强烈警示与排斥，但也感受到了它那坚定不移的净化欲望。他看向维琳，她眼中闪烁着的是纯粹的研究者面对未知谜题时的光芒，没有丝毫畏惧。
“我们必须进去。”艾伦握紧了剑，金色的光芒再次亮起，驱散了洞口的部分阴霾，“不解决源头，这里的亡灵永远不会平息。”
维琳点了点头，法杖上的蓝宝石光芒内敛，转为一种更加凝聚、适合在狭窄黑暗环境中作战的形态。“我跟在你身后。注意感知能量流动，圣光会为你指引最黑暗的方向。”
就在他们准备踏入墓穴的瞬间，一股极其阴冷、带着强烈恶意的精神冲击如同无形的长矛，猛地从墓穴深处刺出，目标直指维琳！这攻击无声无息，却比任何物理攻击都更具威胁！
维琳脸色微变，奥术护盾瞬间激发，紫罗兰色的光芒与那无形的精神冲击撞在一起，发出滋滋的声响，她的身体晃了晃，显然抵挡得并不轻松！
“法师！你的灵魂……很特别。正好可以作为不错的……材料。”一个沙哑、缥缈，仿佛由无数亡魂低语组成的声音，直接在众人的脑海中响起，充满了亵渎与贪婪。
艾伦立刻挡在维琳身前，圣光全力爆发，形成一道坚实的壁垒，将那恶意的精神窥探隔绝在外。他怒视着黑暗的墓穴深处，厉声喝道：“谁在那里！滚出来！”
墓穴深处，传来一声冰冷的、带着玩味意味的轻笑。随后，一切重归“平静”，只剩下亡者们永恒的哀嚎作为背景音。
但他们都知道，真正的威胁，已经露出了它狰狞的一角。
乌鸦岭墓穴深处潜藏的邪恶已然现身，一次针对维琳的精神攻击揭示了对手的强大与狡诈。为了查明亡灵异动的真相，艾伦、布雷恩与维琳必须深入这亡者巢穴的最深处。在黑暗与诅咒的源头，等待他们的将是何等恐怖的敌人？而那把低语着需要“材料”的冰冷声音，又属于谁？
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